LES PRÉCÉDENTS, PEPIN, ADALGISE

pepin, à Wilfride .

Ces pleurs, noble vieillard, excitent ma surprise. Pourquoi, dans mon palais, vous vois-je ainsi gémir?

wilfride.

Par mes sanglots, seigneur, puissé-je parvenir

PEPIN d’hÉRISTAL.

A calmer le chagrin dont mon âme est remplie. Rendcz-moi mon enfant, ou bien prenez ma vie.

PEPIN

Votre fils est coupable. ( A /’ officier) On l’a fait arrêter?

l’officier.

Votre ordre était formel j’ai du le respecter.

pépin, à V officier.

C’est bien. (A part) Eprouvons-les : dévoilons ce mystère. (A Wilfride.) Chassez de votre cœur cette douleur amère ; Je ne sais point pourquoi quand votre jeune fils S'est rendu criminel....

WILFRIDE.

Jamais il n’a commis

La plus légère faute. Ab î je connais son âme !

Non , vous avez été trompé par un infâme.

pépin, à part.

(A Wilfride.) *

Se peut-il?... poursuivons... Nous saurons tôt ou tard Si vous nous dîtes vrai; jusqu a ce temps, vieillard, Votre fils doit rester en ces lieux dans les chaînes.

wilfride.

Seigneur,, prenez pitié de mes cruelles peines.

Alfred est innocent, je puis le protester;

Par la main des soldats je l’ai vu maltraiter :

Hélas! songez-y bien , considérez son âge.

PEPIN

Wilfride , quant à moi , je pense qu’il est sage De chasser au plus tôt de l’âme d’un enfant Tout attrait vers le vice et tout mauvais penchant; Tandis que dans son cœur, ils n’ont point pris racine, Il faut les en tirer; sinon, de la ruine L’enfant bien jeune encor sera men vrcaccr.