ACTE QUATRIÈME

WILFRIDE.

Comment aurait-il pu, seigneur, vous offenser?

Il en est incapable.. Ah! croyez-moi, de grâce.

De pardonner toujours Pépin enfin se lasse.

WILFRIDE.

Si ce qu’on lui reproche était la vérité,

Seigneur, je n’aurais pas tant de témérité Que de vouloir fléchir votre juste colère;

Je l’offrirais moi-méme à vos coups au contraire,

Car je suis juste aussi.

PEPIN

Le crime est évident;

Et pourquoi viendrait-on accuser cet enfant,

Si l’on n’était au moins bien certain de sa faute?

WILFRIDE.

Parce que vous avez, seigneur, l’âme trop haute,

Vous ne soupçonnez pas ici de lâcheté;

Mais il est des méchants dont la perversité Ne souffre point de borne. Oui , vous pouvez me croire, On commet contre nous l’action la plus noire,

Pour nous perdre tous deux...,

PEPIN

Wilfride, croyez-moi;

Au crime de l’enfant je dois ajouter foi,

Tant qu’on ne pourra pas prouver son innocence.

wilfride, à part .

Si je pouvais, sans craindre, annoncer sa naissance! Non, je dois la cacher... On le ferait mourir....

PEPIN

Jusqu’à cet heureux jour, je dois le retenir.

Dieu que vous adorez , sait châtier le crime ;

Si quelqu’un veut vous perdre, il sera la victime De son vil stratagème , oui , sans le moindre égard ,

PEPIN d’hÉRISTAL.

Il perdra pour jamais son trop dangereux art.

Quant à vous, jusque là daignez prendre courage.

WILFRIDE..

O ciel ! qu’avez-vous dit? s’il vous faut un otage,

Me voici : je suis prêt. Qu’on, me charge de fers ! Qu’on les ôte à mon fils ! il les a trop soufferts.

Que je serais heureux de lui sauver la vie !

Répondez-moi , seigneur, contentez . mon envie.

PEPIN

Je ne puis acquiescera ce noble désir.

O généreux vieillard î

Ses bras vont se meurtrir.

Sous un poids aussi lourd je crains qu’il ne succombe, Et je crains que son sang sur Pépin ne retombe.

Ob de grâce ! seigneur , voici, voici mes mains

Imposez-moi ses fers.

PEPIN

Tous ces discours sont vains.

Il ne m’est pas permis d’accepter cette offrande,

Je ne suis point seul maître.

WILFRIDE.

O mon Dieu î j’appréhende De voir sous peu de jours mon enfant dépérir.

PEPIN

Rassurez-vous vieillard , car je vais adoucir De sa captivité les tourments et les peines.

Ses bras ne seront pas chargés de lourdes chaînes.

Je les ferai tomber , je verrai votre fils ,

Je lui prodiguerai mes soins et mes avis;

Etes-vous satisfait?.

WILFRIDE.

Votre bonté touchante

Rend le calme à mon cœur. Seigneur je me contente.. puissions-nous voir bientôt Alfred justifié î