ALFRED, PEPIN

ALFRED

Ilélas ! dois-je long-temps ' gémir dans la prison ? Quel crime ai-je commis ? Quelle est ma trahison ? Répondez-moi , seigneur, écoutez ma prière. Venez-vous m’annoncer la fin de ma carrière?

De grâce, dites-moi quel est le triste arrêt Qu’il me faudra subir?

PEPIN

Jeune enfant, l'intérêt , ’

Que je te porte encor, bien que lu sois coupable, y M’a fait penser à toi ; la faute déplorable,

Qui n’aurait jamais dû souiller tes jeunes ans, Accable mon esprit de noirs pressentiments.

J’ai voulu te montrer l'horreur de ta conduite Et les maux qui pourraient en devenir la suite.

Si jeune encore, Alfred, et déjà criminel !

Ne redoutes-tu point la vengeance du ciel?

On ne peut échapper à sa juste colère.

Pour punir le méchant si parfois il diffère,

C’est pour qu’il ait au moins le temps du repentir ; Par un aveu sincère on peut seul le fléchir,

PEPIN D’HliRïSTAL.

ALFRED

Je ne puis avouer que ma seule innocence.

Sur ton crime toujours tu gardes le silence?

ALFRED

Je me Confie en Dieu : j’attends de sa bonté La fin de mes malheurs, de ma captivité.

Lui seul pourra, seigneur, dissiper le nuage Qui cache à vos regards le plus cruel outrage.

pépin, à part.

Je ne puis en douter : dans ce candide cœur L’innocence a gardé l’éclat de sa blancheur.

Poursuivons cependant, (à Alfred.) Quoi ! par un artifice Tu prétends éviter ma sévère justice !

Un mensonge odieux ne pourra te sauver,

Et ton crime est trop grand, Alfred, pour l’aggraver. Cesse de me tromper par ta vaine imposture.

ALFRED

Ah ! mon Dieu ! quand mon cœur est exempt de souillure, Faut- il me voir traiter comme un vil scélérat?

PEPIN

. Je ne m’attendais pas à te trouver ingrat.

Eh quoi donc ! est-ce là cette reconnaissance,

Dont on devait payer ma noble bienfaisance?

Je vous fais recevoir tous deux dans mon palais,

Je vous comble tous deux de soins et de bienfaits, Triste déception ! Voilà ma récompense :

On me prend mes joyaux; on pousse l’impudence Jusqu’à vouloir nier qu’on me les ait ravis;

On jure, on fait serment que l’on ne m’a rien pris, Et cependant du vol la preuve est bien certaine.

ALFRED

Ah î si j’avais, seigneur, mérité votre haine, Deviez-vous me traiter avec tant de rigueur?

PEPIN

Je ressens dans mon âme une vive douleur .