ACTE PREMIER

PEPIN

Dagobert n’est donc plus?

DIDON

Non , jamais sa présence Ne viendra de ces lieux troubler la jouissance.

L’enfant depuis long- temps règne en paix dans les cieu*.

PEPIN. v

lia donc pour toujours, Didon, fermé les yeux,

Il est mort?

didon, à part .

Àh ! je suis coupable d’un grand crime !

(A Pépin.) Trop jeune du trépas il devint la victime.

PEPIN

Il a fini ses jours penché sur votre sein?

Votre main a pressé sa défaillante main*

Vous l’avez vu périr ?

didon, à part.

O peine trop cruelle î Il faut poursuivre hélas ! (A Pépin) d’une tombe éternelle Mes yeux ont vu couvrir ses faibles osssements.

Ce triste souvenir redouble mes tourments.

Pardonnez-moi, seigneur, excusez ma faiblesse,

J’avais pour cet enfant d’un père la tendresse.

. (Il essuie ses pleurs.)

PEPIN

J’aime à voir, bon vieillard, cette noble douleur.

Déjà votre parole a su toucher mon cœur.

Dites-moi quel pays, quelle terre recèle Du jeune Dagobert la dépouille mortelle.

DIDON

Quand la mort eut fini les jours de Sigebert,

Grimoald à mes soins confia Dagobert.

44 PEPIN u’hérîstal.

Du sceptre de son père il prétendait l'exclure,

Et fit à cet effet couper sa chevelure.

Je. devais l’emmener sur le sol écossais,

Dans un cloître lointain l’enfermer pour jamais.

Hélas! il était faible et souffrant, son jeune âge Ne sut point supporter les peines du voyage.

De ses jours languissants je vis pâlir la fleur.

Je vis ce jeune lis sans éclat, sans couleur,

Se faner tristement sur sa tige inclinée.

Combien je déplorai cette triste journée !

Je revins en ces lieux en pleurant son destin ,

Et traînant avec moi le poids de mon chagrin.

J’ai tout dit : maintenant, seigneur, jugez vous-même Si vous ne pouvez pas ceindre le diadème.

PEPIN

Rien ne peut m’arrêter, et je puis être roi.

Je n’en veux point avoir d’autre juge que toi.

Oui , je vais prendre en main ce sceptre que j’envie , - Je vais aux yeux de tous régner sur l’Austrasie.

Il n’est plus pour mon cœur, ni craintes, ni soupçons. Ces murs vont se parer de fleurs et de festons;

Au milieu des plaisirs d’une brillante fête La couronne va donc se poser sur ma tête.

Je veux faire le bien de mon pays natal,

Je veux que sur le monde, il n’en soit point d’égal, Je puis lui rendre enfin et son lustre et sa gloire,

Par de brillants exploits ennoblir son histoire.

Aux vœux de mes sujets, je vais aller m’offrir.

’Didon, à part.

Et moi , sur mon • forfait secrètement gémir.