SCÈNE I

alfred, à Wilfride.

Mon père, dis- moi donc à qui sont ces domaines. Sais-tu qu’en ces beaux lieux, je sens calmer mes peines. Partout, où mon regard se porte en ce* séjour, J’aperçois des objets bien chers à mon amour....

Quels sont ces beaux lambris et ces salons antiques, Partout l’argent et l’or brillent sous ces portiques.

Ceci diffère bien de notre vieux donjon!

Il n’en est point ici comme de ta maison,

Dont des meubles grossiers font toute la parure. * L’art me paraît avoir surpassé la nature.

'WILFRIDE.

Tu te trompes, mon fils : tous ces vains ornements, Ces chefs-d’œuvre de l’art, ces pompeux monuments, N’ont rien dans leur beauté qui puisse plaire au sage. Rien ne peut égaler le magnifique ouvrage,

Qui sortit rayonnant des mains du créateur.

Je ne suis point séduit par cet éclat trompeur.

Car je sais que, souvent au sein de la richesse,

Les grands par le remords sont déchirés sans cesse. Sur leur couche pompeuse ils cherchent le repos,

Sans pouvoir mettre un terme à l’excès de leurs maux.

16 PEPIN d’héristal.

Au milieu des plaisirs, des jeux de l’opulence ,

Ils ne peuvent goûter aucune jouissance ;

Tandis que l’indigent couché sur un grabat,

Goûte en paix le bonheur dans son paisible état.

La fortune est, Alfred, un mobile fantôme.

La même qui ravit aux princes leur royaume,

Elève l’homme pauvre au faite des honneurs.

Pour moi, loin de trouver en ces lieux des douceurs, Je regrette le toit de mon humble hermitage,

ALFRED

Il est vrai que chez toi nous goûtions sous l’ombrage Des plaisirs innocents et bien doux à mon cœur : Toujours auprès de toi je goûte le bonheur.

Cependant, en voyant cette magnificence,

Sur de doux souvenirs mon âme se balance.

Il me semble avoir vu déjà ce beau palais,

Ces colonnes de jaspe et ces brillants apprêts.

On parlait de festin, de plaisirs et de fête;

Une couronne d’or devait ceindre ma tête.

Un songe m’aurait-il transporté dans ces lieiuc?

wilfride, à part*.

Aurait-il reconnu le toit de ses ayeux?

ALFRED

Ces joyaux qpe sur moi, je conserve sans cesse (Il montre des joyaux qu'il portait sur son sein*) Peut-être attestent-ils mon rang et ma noblesse.

Mais jamais on ne m’a parlé de mes parents*

WILFRIDE.

Je te vis près de moi couler tes jeunes ans;

Toujours à mes côtés respectueux docile,,

Tu grandis , tu reçus , dans mon paisible asile,

Avec empressement mes soins et mes leçons;. .

Et cependant jamais le moindre des soupçons Ne troubla de ton cœur la paix tranquille et chère.