Cet inventaire est aux Archives Nationales L 1035, pièce

2. Voir la gravure de Mlle Hortemels représentant cette salle: on y distingue parfaitement le tableau de Champagne.

à la mère Eugénie, ne fut pas des dernières à réclamer l'exil des Champs. Ainsi, par un nouveau coup du sort, le malheureux peintre, que la douleur semblait accabler de plus en plus à mesure que venait la vieillesse, définitivement séparé de sa fille, se retrouva, après cet exode, dans sa petite maison de la rue des Ecouffes, plus solitaire, plus triste et plus abandonné que jamais.

M. DE SACY, LES ÉPITRES DE SAINT PAUL, LES « CARROSSES A CINQ SOLS ). ET LES MÉTAMOR- PHOSES BOVIDE

LES solitaires, ces amis du dehors chez qui, dès l'année 1660, le Lieutenant Civil avait été appelé à faire des visites terminées de si aimable façon, furent, par ordre du Roi, poursuivis avec autant d'archarnement que les religieuses. Errants d'asile en asile, c'est en vain que, réunis par petits groupes, ils s'efforçaient d'échapper aux recherches d'une police sans cesse en éveil.

Peu après l'entrée solennelle du Roi et de la Reine à Paris, M. de Sacj, le saint prêtre directeur spirituel des Solitaires, avait dû quitter sa retraite des Trous et venir s'installer en secret dans une maison isolée entre cour et jardin, tout à l'extrémité du faubourg Saint-Antoine, non loin de l'esplanade qu'on continuait à appeler « le Trône », depuis qu'y avait été dressée l'estrade du haut de laquelle Leurs Majestés avaient reçu l'hommage de tous les corps de la Ville.

Là, en compagnie de deux ou trois amis fidèles.

202 PIÎRE ET FILLE

M. de Sacy menait la vie la plus retirée, et ces messieurs, respectés des voisins pour la dignitcet le calme de leur vie, espéraient pouvoir échapper ainsi aux recherches de leurs ennemis.

Pendant un certain temps ils y avaient réussi en effet, lorsqu'au commencement de mai de l'année 1666, ils crurent remarquer autour de leur logis et de leurs personnes des allées et venues et une surveillance de gens bizarres, aux allures à la fois discrètes et inquisitives, ayant tout à fait l'air d'espions de police. M. de Sacy ou ses amis venaient-ils à sortir, quelqu'un aussitôt était sur leurs talons ; prenaient-ils un carrosse, un autre carrosse les suivait; comme ils avaient un jour passé l'eau à la porte Saint-Antoitie pour aller à Saint-Médard assister aux funérailles d'un de leurs amis, un homme se trouva dans le même bateau et ne les quitta pas d'un pas \

Choisi comme directeur de conscience par la duchesse de Longueville, M. de Sacy avait souvent à se rendre dans la petite maison du faubourg Saint-Jacques, et, le trajet étant fort long, cette charitable princesse avait l'habitude de lui envoyer son carrosse.

Le 13 mai, M. de Sacy devait justement se rendre chez la duchesse, mais celle-ci ne put ce jour-là le faire prendre, tous ses chevaux ayant été envoyés en relai au-devant de Mme la prin-

1. Fontaine. Mémoires pour servir à l'histoire de Port- Royal. Utr3cht2 vol. in-12. 1736.

cesse de Gonti, sa belle-sœur, revenant à Paris après la mort de son époux qui venait de terminer dans la pénitence une vie passablement a imitée.

En cette année 1666, avaient commencé de |.iccoces chaleurs, l'air était orageux, et en prévision d'une longue marche à pied, — l'extrémité du faubourg Saint-iVntoine n'est pas tout près des hauteurs du faubourg Saint- Jacques, — M. de Sacy, voulant profiter des heures les plus fraîches du jour, se mit en marche à six heures du matin.

Gomme, depuis plus de deux ans, il s'attendait un peu à être conduit quelque jour à la Bastille, il avait pris soin de faire relier, en un volume de format portatif qu'il prenait toujours sur lui, les Épîtres de saint Paul, afin, lorsqu'il serait pris, d'avoir au moins comme consolation et secours ce beau livre dans son cachot.

« Qu'on fasse de moi ce qu'on voudra, disaitil avec assurance, en quelque lieu que l'on me mette, pourvu que j'aie mon Saint-Paul, je ne crains rien ! »

Mais la chaleur s'annonçait comme devant être si accablante et le chemin à parcourir, à pied, dans des rues montantes et poussiéreuses, était si long que, ce jour-là, avec un peu de regret et pour ne pas se trop charger, M. de Sacy laissa son Saint-Paul sur sa table. Afin d'ailleurs de diminuer la fatigue et de couper le trajet, il comp-

tait s'arrêter à mi-chemin à l'église Saint-Paul ou à Saint-Gervais pour y entendre la messe.

Accompagné de M. Fontaine, l'un des Solitaires qui demeuraient avec lui, il se mit donc paisiblement en route vers la ville.

A peine, en suivant le faubourg, les deux matineux marcheurs avaient-ils parcouru une faible distance, qu'arrivés à la hauteur de l'abbaye Saint-Antoine, ils croisèrent un carrosse qu'ils reconnurent comme celui de M. leLieutenant Civil ; il était tout rempli de commissaires.

Sans prêter autrement attention à cette rencontre et évitant de se retourner, les deux voyageurs continuèrent leur route ; ils allaient en grand silence, car M. de Sacy avait coutume de dire tout en marchant quelques prières, et, passant le pont et la porte Saint-Antoine, ils pénétrèrent bientôt dans la ville.

A cette heure matinale, le soleil, bas encore sur l'horizon, projetait à travers la rue Saint- Antoine l'ombre des hautes tours de la Bastille. D'instinct le compagnon de M. de Sacy leva les yeux vers les sombres murailles de la prison :

« En vérité, dit-il, nous ne pensons pas assez à ceux qui sont enfermés là; on n'a point cette compassion, dont parle saint Paul, et qui fait que l'on est aussi sensiblement touché de la captivité des autres que si l'on était captif soi-même. »

Il disait cela en pensant au bon M. Savreux, le libraire et ami des Solitaires, qui, depuis long-

temps déjà, était à la Bastille pour avoir imprimé leurs écrits ^

« C'est assez ! C'est assez, Messieurs ! cria à ce moment une voix derrière les marcheurs. »

S'étant retournés, ceux-ci reconnurent alors un (les commissaires du carrosse qui, accompagné de deux archers, les avait doucement suivis sans qu'ils son aperçussent.

« Messieurs, expliqua celui-ci, j'ai l'ordre de vous arrêter.

— Ne vous trompez-vous point, Monsieur, n'y a-t-il point d'équivoque, répliqua, en s'efforçant d'assurer sa voix, le compagnon de M. de Sacy ; Monsieur, sachez-le, est une personne d'importance prenez garde de faire mal à propos du scandale.

— Non, non, répondit le commissaire, il n'y a point d'équivoque; nous connaissons vos assemblées du faubourg Saint- Antoine.

— Alors, Messieurs, faites de nous ce que vous avez ordre de faire*. »

Le commissaire voulait éviter l'éclat, et comme on se trouvait justement en face du bureau des « Carrosses à cinq sois », au coin de la rue conduisant à la place Royale, il y fit entrer ses prisonniers.

1. Savreux resta dix mois à la Bastille. Voir Vies intéressantes, et édifiantes des Religieuses de Port-Royal. S. L. 1752, in-12, IV. p. 254.