LA FIN DE PHILIPPE DE CHAMPAGNE « BON PEINTRE ET BON CHRÉTIEN

Jusqu'à son dernier jour Philippe de Champagne devait travailler avec acharnement ; peu de peintres ont laissé une œuvre aussi importante. En 1673, au mois d'août, à l'occasion de la Saint- Louis, fête du Roi, l'Académie de Peinture organisa, dans la cour de l'hôtel Brion oii elle avait son siège, une exposition de tableaux, la première qui nous soit connue; on peut la regarder comme l'origine de nos Salons dé peinture. A côté des quatre grandes compositions de Le Brun représentant les batailles d'Alexandre^ — cet artiste, on le pense bien, avait eu grand soin, suivant ses inflexibles principes, de dissimuler les éléphants — plusieurs tableaux de Philippe de Champagne, plus modestes de proportion, occupaient pourtant encore une place d'honneur. La « liste » imprimée, distribuée alors aux visiteurs les énumère ainsi :