A. Gazjer. Philippe et J.-B. de Champagne, p

médiablement atteint, il s'empressa, d'une écriture tremblée et déjà mourante, d'ajouter un codicille à son testament pour y faire figurer un legs au profit des « Religieuses du Champ de l'Allouette », dont il avait été le voisin, jadis, lorsqu'au temps le plus heureux de sa vie, avant la prise de voile de Catherine, il occupait sa belle maison à terrasse, dans la verdure de la rue Moufîetard. Ce fut la dernière pensée, le dernier acte de sa vie; trois jours après, le 12 août, le pieux artiste rendit son âme à Dieu et, suivant ses dernières volontés, fut enterré à Saint-Gervais, sa paroisse, dans une petite chapelle dite « Chapelle du Saint-Sacrement » située hors de l'église et donnant dans le cimetière qui y attenait ^

La vie du peintre avait toujours été si modeste, si simple, si réglée, si étrangère à toute ostentation, à toute dépense, à tout luxe coûteux, que, sur les très sérieux profits que lui valaient son pinceau — lorsque du moins ce n'était point le parcimonieux Colbert qui avait à régler les mémoires — il avait amassé une assez grosse fortune. Rien qu'en deniers comptants, lors de l'inventaire de sa succession, on trouva dans ses coffres, ruedes Ecouffes, «sept cent cinquante louis d'or, dix-huit écusd'or et quinze sacs de mille livres chacun enécus blancs- ».

1. Voir L. Lambeau. Le cimetière de Sainl-Gervais. 1 vol. in-8°, V,t07.

2. Voir l'Inventaire publié par le vicomte de Grouchy. — Nouv. archives de l'Art français, 1873, 3» série, t. IX.

254 PKRE ET FILLE

Lui non plus ne fut pas oublié à Port-Royaldes-Champs, et les bois du solitaire vallon répétèrent l'écho des chants funèbres que les religieuses, et sœur Catherine de Sainte-Suzanne éplorée, faisaient retentir sous les voûtes de leur modeste église : « Le vendredi 17 août, après vêpres, dit le journal manuscrit, on chanta vêpres et trois nocturnes des morts avec les répons pour M. Champagne qui était mort le dimanche précédent. — Le samedi 18, après Tierces, on chanta Laudes et le Libéra ensuite. Ce fut M. de Sacy qui chanta la grand'messe \ »

Dans un des nécrologes, où les religieuses de Port-Royal mentionnaient, d'un mot, le décès des amis du monastère, on lit cette courte mention, oraison funèbre si éloquente et si complète en sa brève simplicité : « Le 12 août 1674, décès de M. Philippe Champagne, bon peintre et bon chrétien". »

En cette année 1674, Louis XIV touchait au faîte de la puissance; brillant de tout son éclat, le Roi-Soleil était parvenu au midi de sa gloire; mais, toujours fâcheusement sollicité par les petits Cupidons symboliques qui tiraient, sans cesse, son olympien manteau d'Hercule, combien il avait mal tenu, l'inconstant, les solennelles promesses si inconsidérément faites jadis à la Reine, au lendemain de son mariage! « Consolez-vous,