Mémoires du P. Rapin, cités par Sainte-Beuve, II
On allait porter le différend devant M. de Sacy, un saint prêtre, cousin germain du grand Arnauld, qui était comme le supérieur de cette communauté volontaire. On le trouvait généralement absorbé à quelque beau travail de poésie, notamment à mettre en vers français le « Jardin des i^acines grecques » pour lequel M. Lancelot recueillait Mvoc patience des groupes de mots :
Abax, comptoir, damier, buffet,
Abros, mou, délicat, bien fait,
Abrotè, nuit, temps où Ton erre,
Agathos, bon, brave à la guerre...
Aux bruyantes réclamations de ces messieurs, M. de Sacy répondait aussitôt :
« Deisa! fumier : aux champs a vogue. »
Aimable à-propos qui les mettait tous d'accord en les faisant sourire.
L'affaire du fumier tranchée, M. de Sacy, pressé de retourner à son œuvre de poésie, prenait à travers la campagne quelque sentier solitaire et cherchait l'inspiration et la rime parmi lés fleurs des champs, des prairies et des bois :
A77iis, pot qu'en chambre on demande
Ne fallait-il pas s'efforcer de rendre attrayante à la jeunesse Tétude si ardue delà langue grecque ? Autour d'eux en effet, dans leur solitude, ces messieurs avaient rassemblé quelques élèves à l'éducation et à l'instruction desquels ils s'adonnaient avec le consciencieux scrupule que l'on pouvait attendre de ces hommes exacts et vertueux. Ils
nommaient modestement ces groupes d'écoliers : les petites écoles.
Là, parmi quelques élèves au nom illustre, se trouvait alors un enfant d'humble origine, appartenant à une famille de petite bourgeoise d'une toute petite ville de province, mais qui, par son intelligence éveillée, donnait pour l'avenir à ses maîtres les plus hautes espérances. C'était un orphelin, il se nommait Jean Racine; doué d'une sensibilité extrême, d'une exquise tendresse de sentiments, il aimait les champs, les bois, les oiseaux, les fleurs, l'aurore, le soleil, la lumière, et se plaisait, — dans les loisirs que lui laissait l'étude consciencieuse des racines grecques, — à mêler tout cela dans des vers délicats et harmonieux :
L'astre avant-coureur de l'aurore Du soleil qui s'approche annonce le retour; Sous le pâle horizon l'ombre se décolore, Lève-toi dans nos cœurs, chaste et bienheureux jour !
En somme, si la doctrine de Jansénius, les cinq propositions et toutes les discussions qui en découlèrent offrent quelque chose d'un peu rébarbatif et obscur, par contre la personne des amis de Port- Royal se présente à nous de la façon la plus digne de respect, la plus sympathique, et même quelquefois la plus gracieuse et la plus charmante.
