Constitutions, p

mentsde la clôture, chantant en chœur le Te Deiim.

Trisie chant d'allégresse qui, de loin, à travers les murs et les couloirs du cloître, amorti, mystérieux, étouffé, arrivait jusque dans l'église comme sortant de quelque demeure souterraine cl retentissait lugubrement dans les cœurs.

Devant le prie-Dieu vide qu'avait tout à l'heure occupé sa fdle — vide comme allait l'être désormais sa place au foyer paternel, — les yeux fixés sur son tableau du Christ au milieu de ses disciples à la veille de sa passion, Philippe de Champagne demeurait, le cerveau perdu et le cœur gonflé. ,

Dans le lointain des bâtiments claustraux, le chant du Te Deum allait se rapprochant de plus en plus, d'instant en instant plus précis, plus net, plus sonore ; puis il éclata enfin sous les voûtes de l'église en hymne de victoire tandis que, derrière les grilles, réapparaissaient lentement, comme glissant sur les dalles, les fdes blanches des religieuses, aux mains diaphanes, drapées dans leurs longues robes comme des anges qui s'entoureraient de leurs ailes.

L'ouverture par laquelle, dans la grille, le sacrement d'Eucharistie est donné aux religieuses, s'ouvrit, et là, dans son nouveau costume, grandie, transfigurée, entourée comme d'un rayonnement céleste, Philippe de Champagne aperçut soudain son enfant.

Ce ne fut qu'une apparition fugitive, bientôt

effacée. Une bénédiction donnée par le prêtre à la novice, puis une courte oraison, et déjà la j^rille s'était refermée. Les religieuses se retiraient en chantant; et tandis que lentement, derrière l'épaisse grille, pâles dans leurs longues robes blanches barrées sur la poitrine d'une croix couleur sang, elles s'efifaçaient une à une dans la porte conduisant vers l'intérieur du cloître, Philippe de Champagne, ayant jusqu'au dernier instant suivi des yeux celle qui, pour toujours, venait de se séparer du monde, quitta l'église devenue solitaire où s'éteignaient les cierges, gagna la rue et reprit le chemin de sa demeure, la marche lourde, le front courbé, seul !

UN INTENDANT MODELE; M. COLBERT A VIN- CENNES. — UNE INDISPOSITION DE LA REINE MARIE-THÉRÈSE.

PENDANT Tannée du noviciat, les filles n'iront au parloir que le njoins qu'il sera possible, ni n'écriront de lettres à leurs parents sans j^i -iikIc nécessité. » Ainsi parlait le chapitre x des Co/isiitutions^, et ce cruel règlement faisait la torture du pauvre Philippe de Champagne : être à la fois si près de sa fille par la distance et si loin par le cœur! La jolie rue Mouffetard et sa verdure lui devinrent odieuses; il avait beau essayer, pour calmer sa peine, de se plonger dans la lecture d'un livre qui, depuis plusieurs années, était son livre d.e chevet et dont le sujet s'appropriait vraiment bien à sa sitviation présente, « la Vie des Saints pères du Désert^ », par Arnauld d'Andillj, rien

2. Un érudit colleclionneur, M. Fétis, a eu la bonne fortune de trouver un exemplaire de cet ouvrage portant cette inscription : « Ce livre appartient à Philippe de Champagne, lGo3 » Voir Bulletin de l'Académie royale de Belgique, 2' série XV, p. b\2.

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ne parvenait à le consoler et, dégoûté même du désert, il se résolut à quitter son paisible quartier pour se replonger dans le tumulte de la ville \

Il était toujours possesseur de plusieurs maisons dans l'île Saint-Loviis, mais, par suite de divers arrangements de famille, la maison de sa bellemère, rue des Écouffes, lui étant échue ^, c'est de celle-là qu'il fit sa demeure.

Reliant entre elles, à angle droit, les rues du Roi-de-Sicile et des Rosiers, la rue des Ecouffes était assez modestement habitée : quelques magistral s (le second ordre, des avocats, et surtout nombre de petits boutiquiers, parmi lesquels deux marchands de vins occupant, comme il est juste, un coin à chaque extrémité.

Là, sur la droite en allant vers la rue des Rosiers, tout près de cette rue, la maison de Philippe de Champagne présentait en façade son étroit pignon, large de six pas à peine; tout entière en profondeur, elle s'étendait jusqu'à un petit jardin resserré lui-même, laminé pour ainsi dire entre ceux des maisons voisines ^ De construction déjà ancienne, elle avait, suivant l'antique usage adopté jadis pour reconnaître entre elles les maisons des bourgeois, conservé son enseigne de « l'Aigle »,