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racontait quelques jours après la Gazette, qui n'eût la mise d'un courtisan ou d'un capitaine; on eût dit qu'eux seuls eussent épuisé les plumes et les rubans tant ils en étaient chargés...* »

Le gazettier Loret célébra même en vers la fière allure de ces douze mille bourgeois qui

avec leurs épées

Semblaient être autant de Pompées...

et le bon M. de La Fontaine écrivait, de son côté, au surintendant Fouquct :

Ce n'était qu'or partout;

Vous n'avez vu de votre vie Une si belle infanterie.

Ou eût dit qu'ils sortaient tous de chez le baigneur ; Imaginez-vous, Monseigneur, Dix mille hommes en broderie!

Derrière ces troupes dorées, la foule se pressait compacte; tous les Parisiens en effet étaient sur pied, et, depuis plusieurs jours, à flots pressés, la province elle-même se déversait sur la ville ^

\. Gazelle de France, année 1060. p. 807 et suiv. 2. Loret dit :

Et d'autres gens plus de cent mille Venus e.vprès en cette ville...

Voyez aussi un libelle du temps : « La requête présentée à M. le Prévost des marchands par cent mille provinciaux qui se ruinent à Paris en attendant Ventrée. »

Par toutes les routes, à travers les faubourgs Saint-Martin, Saint-Denis, Saint-Marcel, Saint- Jacques, Saint-Germain, Saint-Honoré, par le Cours-Ia-Reine, Chaillot, le Roule, Montmartre, la Villette, Belleville, Montrouge, Vaugirard, en carrosse, achevai, à pied, affluaient encore les derniers contingents de curieux fournis par la banlieue.

Parmi ces nouveaux arrivants, on aurait pu même voir, le croirait-on, l'un des solitaires de Port-Royal ! Ceux-ci, exilés de leur maison des Granges, s'étaient, depuis quelque temps, toujours sous la direction de M. de Sacy, le saint prêtre, le consciencieux poète du Jardin des racines grecques, réfugiés à quelque distance de Chevreuse, au château des Trous que M. de Bagnols, son propriétaire, avait gracieusement mis à leur disposition. Le solitaire qui, dans sa nouvelle retraite, témoignait pour un spectacle profane d'une curiosité si insolite se nommait M. du Fossé. Sa jeunesse, à vrai dire, était l'excuse de cette faute, ou au moins de cet oubli de la réserve imposée aux sages : arrivé aux Trous depuis peu de mois, il n'avait pas eu le temps encore de s'imprégner tout à fait de l'esprit de cet austère milieu et ne put résister au désir, bien naturel à son âge, de voir « un de ces spectacles qui n'arrivent qu'une fois dans la vie » et que d'ailleurs, ajoute-t-il pour sa défense dans ses mémoires, il « regardait avec innocence* ».

d. Mémoires de M. de Fossé. Ulrecht 1739, in-di, p. d71.

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N'ayant pu trouver aux Trous un seul compai^non qui voulût partager sa juvénile curiosité, M. du Fossé dut se rendre seul à Paris et vint se |)iacer à la fenêtre d'une maison amie, celle de M. Crochet, beau-frère de M. Burlugai, curé des Trous. Pour bien jouir de la beauté du spectacle, il ne pouvait choisir place plus favorable, la maison de M. Crochet étant précisément située en face de l'église Saint-Denis de la Çhartre, au débouché du Pont Notre-Dame dans la Cité* et le cortège tievant passer par là afin de gagner le Louvre par la place Dauphine et le Pont-Neuf, montrant de cette façon à la nouvelle Reine les quartiers les plus beaux et les plus neufs de Paris.

A l'entrée du faubourg Saint-Antoine du côté de Vincennes, un trône magnifique, élevé de vingt marches et couvert d'un vaste dais à franges d'or, avait été dressé pour Leurs Majestés ^ ; c'est là, qu'avant leur entrée, les souverains devaient recevoir l'hommage de tous les corps ecclésiastiques, judiciaires et municipaux.

A sept heures du matin, par la grande et belle avenue, plantée de quatre rangées d'ormes reliant Vincennes au faubourg Saint-Antoine, le Roi arriva à cheval, suivi de la Reine dans une calèche brodée d'or. Leurs Majestés prirent place sur le trône au

1. L'emplacement de cette église est aujourd'hui occupé par l'angle Nord-Ouest de l'Hôlel-Diéu.

-2. C'est de là que cette esplanade a été nommée depuis place du Trône.

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haut des mai'clics ci, devant elles, le défdé commença.

C'étaientd'abord les trente six paioissesdeParis, chacune sous sa croix et sa bannière ; puis avec ses quatre facultés (Arts, Médecine, Droit, Théologie) l'Université, dont le Recteur harangua le Roi.

Paroisses et Universités marchaient à pied ; mais derrière elles, précédé de ses trois cents archers, apparut, magnifique spectacle, le Corps de ville au complet, échevins, procureur, greffier, tous à cheval, et le Prévôt des marchands revêtu de sa belle robe de velours rouge et tanné.

A cheval encore les officiers en charge ou « gardes w des six corps de marchands. Draperie, Epicerie, Mercerie, Pelleterie, Bonnetterie et Orfèvrerie ; à cheval aussi les conseillers au Châtelet; à cheval les notaires avec leurs robes de drap à parements de velours, à cheval la Cour des Aides, la Cour des Monnaies, le Parlement enfin, ses présidents mortier en tête et manteau d'hermine à l'épaule, tous ses chevaux houssées et caparaçonnés de velours.

Ce long défilé terminé, les présentations faites et les harangues ouïes, tandis que, dans le faubourg, rentrant vers la ville, s'engouffraient et disparaissaient les dernières files de l'ondoyant cortège. Leurs Majestés, auxquelles quelques instants de repos devaient être bien nécessaires, se retirèrent pour dîner dans une maison qu'on avait, dans ce but, aménagée et reliée au trône par une galerie.

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A deux heures de l'après-midi enfin, à travers le faubourg Saint-Antoine bondé d'un peuple délilant d'enthousiasme, les souverains se mirent en marche vers Paris.

Suivant le cérémonial en usage pour les entrées royales, la porte Saint-Antoine (en avant de laquelle se dressaient pour la circonstance les statues allégoriques de l'Espérance et de la Sécurité publique), était demeurée fermée; elle s'ouvrit dès que le Roi parut et le prévôt des marchands ayant présenté à Leurs Majestés deux dais de broderies d'or que portèrent tour à tour devant elles quatre échevins et quatre gardes des Corps de marchands, l'imposant cortège, franchissant la porte et laissant à sa gauche les hautes tours et les sombres murailles de la Bastille, pénétra enfin dans la ville.

Grandiose et admirable perspective ! Tout le long de la large rue Saint-Antoine, la plus belle de Paris, de chaque côté de la chaussée maintenue déserte par l'alignement des épées brillantes et des baudriers d'or de la garde bourgeoise, aussi loin que pouvaient porter les yeux, sur les échafaudages élevés de place en place, un véritable océan de têtes se présentait aux regards ; et ce n'était pas là, comme dans le faubourg, une foule d'artisans et de gens du peuple, c'était une foule aristocratique et choisie, toute reluisante de soie, d'or, de perles et de broderies.

Aux fenêtres de tous les étages, aux balcons,

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tous tendus et drapés des tapisseries les plus riches, les dames « qui avaient joint, ce jour-là, les grâces de l'art à celles de la nature, étaient comni< de rares peintures animées et formaient des perspectives si charmantes qu'il est plus facile de s'en imaginer le bel air que de l'exprimer* ».

Vers l'extrémité de la- rue Saint-Antoine, non loin de l'église Saint-Gervais, dans un magnifique hôtel tout neuf et d'architecture imposante, audessus d'un vaste portail, un balcon somptueusement orné et abrité d'un grand dais d'or et de soie^, attirait plus que tous les autres les regards.

Là, entourées des hommages attentifs de quelques grands seigneurs inclinés et respectueux, un groupe de dames se tenait pour contempler la fête; l'une d'elles, une femme ayant de beaucoup dépassé la soixantaine, un peu forte, les traits épais, mais fîère d'allures et le regard hautain, concentrait sur elle toutes les attentions et tous les respects ; c'était la reine-mère Anne d'Autriche.

Autour d'elle se pressaient la reine d'Angleterre, la princesse Henriette sa fille et la Princesse Palatine. Le maréchal .de Turenne et Je cardinal Mazarin se tenaient au même balcon.

En cet hôtel — c'était l'hôtel de Beauvais^ —

1. Gazelle de France. A ce style fleuri ne croirait-on pas lire une gazelle du temps du Direct(jire i