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3. L'hôtel de Beauvais existe eujore, (J8, rue Fran(,uis-Miron. Avant le percement de la rue de Rivoli, la rue François Miron était le prolongement de la rue Saint-Antoine qui ne

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la Reine-mère se trouvait un peu chez elle. Parmi ses femmes, cette princesse en comptait une, née Catherine Bellier et mariée à M. de Beauvais, qui, bien que médiocrement séduisante de visage (elle était prétend-on, quelque peu borgne), n'en passait pas moins pour avoir commencé l'éducation amoureuse du jeune Roi; « la considérant, non par ses vertus, ni par la beauté de son âme, ni par celle de son visage, mais à cause de l'adresse de ses doigts et de son extrême propreté », Anne d'Autriche aimait fort cette femme et, par un amical privilège, ne l'appelait jamais que « Catau^ ».

Grâce aux générosités de sa maîtresse, Catau put, vers 1654, faire construire ce bel hôtel de Beauvais dans lequel certains détails intérieurs d'architecture — les chapiteaux à tète de bélier de l'escalier notamment — rappellent encore son nom de Catherine Bellier.

Fier, magnifique, étincelant, le cortège, ayant franchi la porte Saint-Antoine et dépassé la Bastille, se déroulait maintenant dans la large rue Saint- Antoine.

En tête, et c'était là pour les yeux charmés un éblouissement de luxe et de magnificence, mar-

se terminait qu'à Saint-Gervais. La façade de l'iiôtel de Beauvais a été modifiée, et dépouillée de tous .ses ornements; le balcon d'Anne d'Autriche est cependant parfaitement reconnaissable.Lacouret l'escalierdemeurés intacts ont fort grande allure. Voy.J. Cousin. L'hôtel de Beauvais, l'aris, 1864, in-S».

1. Mém. de Mme de Motteville, Ilf, p. 93 et Mém. de Choisy, édit. de 1727 Utrecht, p. 125.

chait la maison du Cardinal, si chatoyante de soie, si chargée de broderies, si reluisante d'or, si éclatante de pierreries, de perles et de joyaux, qu'un long cri d'admiration s'élevait sur son passage et que le consciencieux gazettier Loret s'empressait de noter en sa mémoire pour le coucher ensuite en rimes sur le papier :

Le beau train de Son Eminence Conduit par cet homme prudent, ]\Ionsieur Colbert, son intendant, Oui, dit-on, du siècle où nous sommes Est un des plus agissants hommes.

Du haut du balcon de l'hôtel de Beauvais, derrière le fauteuil de la Reine, Mazarin, le cœur gonflé de joie, voyait, dans la pompe de ce cortège, s'étaler ses richesses, s'afifirmer sa puissance, triompher sa politique et s'achever son œuvre.

Derrière la maison du Cardinal, s'avançait M. le chancelier Séguier, sur sa mule blanche, tenue en main et entourée de douze pages; puis, commandées par le marquis de Montgaillard et M. d'Artagnan, c'étaient les deux compagnies des mousquetaires en casaques bleues, la croix d'or sur la poitrine; les chevau-légers en justaucorps rouge; les pages de la chambre; la compagnie des Cent- Suisses, tambours battant, avec les fifres; et les hérauts d'armes, et toute la maison du Roi, et les officiers de bouche, et les gentilshommes servants, etc.. etc., etc..

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Enlin, derrière le groupe glorieux des marocliaux de France, derrière le Grand Ecuyer marchant seul et portant avec respect l'épée rovalo dans un fourreau de velours, derrière le dais de diap d'or porté par les échevins, on voyait monté sur un admirable cheval d'Espagne bai brun, dans un habit étincelant de broderies et de perles, le front couvei't d'un large chapeau aux ondoyantes plumes de couleur incarnat et blanc, ayant à ses côtés ses écuyers et suivi des hauts dignitaires de la cour, majestueux, s'avancer le Roi.

La Reine suivait, dans une calèche couverte d'or traînée par six chevaux danois.

Beau comme un jeune dieu, conscient de sa majesté et de sa force, le Roi traversait fièrement les acclamations, persuadé que dans les peintures allégoriques au milieu desquelles, à Vincennes, il venait de vivre quelques jours, Philippe de Champagne avait hautement honoré l'Olympe en représentant Jupiter sous ses traits.

Devant lui. tout s'inclinait avec respect ; émue, sincère, enthousiaste, toute cette foule admirait sa beauté, lui criait sa reconnaissance, le remerciait d'apporter à la France, en même temps qu'une jeune et gracieuse Reine, la paix si longtemps attendue et souhaitée :

0 t^aix, infante des Cieux, Toi que tout heur accompagne, Viens vite embellir ces lieux Avec l'Infante d'Espagne!

ya l'KRE ET FILLE

cliantait le bon M. de la Foutaiiic; à la même occasion, le jeune Jean Racine, tout récemment sorti des petites écoles de Port-Royal, se révélait au public en écrivant son « Ode aux Nymphes de la Seine » ; le ciel lui-même voulut témoigner sa joie ; légèrement couvert le matin, il écarta tout d'un coup ses nuages; en vrai gentilhomme, connaissant l'étiquette et ses devoirs, déférent et respectueux, le soleil se découvrait devant Louis XIV ^

Sur tout le parcours du Roi, s'élevaient les arcs de triomphe ; ce n'étaient partout que figures de la Joie, de l'Obéissance, de la Fidélité, de la Reconnaissance; puis le Parnasse, les Muses, la Renommée, etc., etc.

Au Marché Neuf, dans la Cité^ Louis, — allusion presque prophétique — était représenté sous la figure d'Hercule dépouillé de sa peau de lion par un nombre infini de petits amours ; à rentrée de la place Dauphine enfin, une ingénieuse et magnifique décoration, due au génie de M. Le Rrun, montrait « la Renommée qui, de ses deux trompettes, publiait l'alliance des deux premiers Etats de l'Univers^ ».

C'est par là que, après de longs détours dans

1. Gazelle, 2» relation : « ... le soleil... lequel, ayant été caché tout le matin, parut avec sa plus vive lumière pour éclairer la pompe de cet auguste triomphe et se rendre lui même admirateur de cette jeune majesté. »

:2. A l'emplacement actuel de la Préfecture de Police.