LE ROI

LORSQUE le lendemain, les yeux, le cerveau, le cœur tout pleins encore des broderies, de For, des plumes, des rubans, des remous de foule, des musiques, des tambours, des fifres et des acclamations, le frivole M. du Fossé rentra enfin, quasi comme un enfant prodigue, dans la solitude des Trous, la première personne qu'il aperçut fut M. de Sacy faisant, au milieu du calme des champs, sa pieuse lecture quotidienne.

Dans le feu de son récent enthousiasme, le jeune voyageur n'hésita pas à interrompre cette lecture pour conter, avec admiration, à M. de Sacy quelques-unes des choses les plus surprenantes qu'il avait pu admirer la veille : et l'Espérance, et la Sécurité Publique, et le Parnasse, et les Muses, et la Renommée, et les petits cupidons harcelant Hercule, et la majestueuse beauté du Roi, et la Reine toute ruisselante de diamants et de perles dans son char d'or.

Ayant doucement fermé son livre, mais en y laissant le doigt, de crainte de perdre la page

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commencée, M. de Sacy jeta sur M. du Fossé un doux regard de pitié :

— Rien que cela ! dit-il ; je me figurais des diamants plus gros que les tours de Notre-Dame \

Puis, rouvrant le livre, il reprit, où il l'avait laissée, sa lecture : Apocalypse, chapitre trente et un, la Jérusalem céleste, verset dix-huit : «... Sa muraille est construite en jaspe et la ville est d'or pur. . . les bases des murailles sont ornées de toutes sortes de pierres précieuses, la première base est de jaspe, la deuxième de saphir..., et les douze portes sont formées de douze perles... »

Auprès de ces grandeurs véritables, qu'étaient donc les fausses et décevantes grandeurs du siècle ; en face des portes de la Jérusalem céleste, quelle figure pouvait faire, aux yeux d'un homme de foi, la porte Saint-Antoine et ses statues de carton peint?

Sous la direction du sieur de Ratabon, surintendant des bâtiments, le palais du Louvre, qui allait devenir la demeure ordinaire du Roi et de la Reine, faisait alors une toilette complète et s'efforçait de se rajeunir un peu pour se mettre au goût des jeunes souverains; les derniers vestiges du vieux château féodal de Philippe Auguste et de Charles V achevaient de disparaître et la porte de l'Est, flanquée de tours, précédée de fossés et de ponts-levis, devant laquelle, il n'y