PARIS EN FÊTE

Cette enthousiaste correspondante se nommait Mme Scarron et, en fait de mari, pouvait bien en etïet porter quelque envie à la Reine, le sien, le pauvre paralytique,

Dont le corps, Tout tortu, Tout bossu, Suranné.

Déctiarnc

tel qu'il se décrit plaisamment lui-même, achevant alors dans les souffrances une vie mélangée de façon si bizarre et si paradoxale de tant de gaîté et d'amertune de tant d'éclats de rire et de pleurs.

Sur l'arc de triomphe du Marché Neuf, les petits amours lutinant Hercule frappèrent-ils les yeux de Mme Scarron et lui donnèrent-ils, d'une façon plus juste qu'à la Reine, la vision de l'extraordinaire avenir que, sournoisement, ils préparaient au Roi et à elle-même? Cette nuit-là, dans sa modeste chambre de Fa rue de laTixeranderie, vit-elle en rêve le château de Maintenon avec les eaux profondes et claires de ses fossés, avec ses tourelles pointant aux nues? Vit-elle Saint-Cyr,... Esther, Athalie,... Racine vieillissant, vit-elle l'alcôve du Roi où, après bien d'autres, elle devait, au déclin de son âge, remplacer cette jeune Reine qu'elle trouvait si heureuse aujourd'hui?

Par un retour sur sa vie passée, si dure et si nécessiteuse, se vit-elle, encore presque enfant, pré-

sentée au pauvre paralytique qui, par charité,allait la prendre pour femme, lui contant sa tragique enfance, sa fuite misérable en Amérique avec des parents proscrits, sa maladie à bord, si grave et qui parut si désespérée qu'un marin, la croyant morte, s'apprêtait déjà à saisir son petit corps pour le livrer à l'Océan? Et entendit-elle enfin tinter à nouveau a ses oreilles ces mots prophétiques par lesquels Scarron répondit à son récit :

« Quand on revient de si loin, Mademoiselle, ce ne peut pas être pour peu de chose. »