Ibid., p

tarder sa ferme volonté de voir toutes les affaires passer désormais par ses mains *.

Le lendemain, Tarchevêque de Rouen étant venu trouver le Roi :

« Sire, dit-il, j'ai l'honneur de présider l'Assemblée de votre clergé. Votre Majesté m'avait ordonné de m'adresser à M. le cardinal pour toutes les affaires ; le voilà mort, à qui Sa Majesté veut-elle que je m'adresse à l'avenir? »

Et Louis XIV répondit simplement :

« A moi ^. »

1. Mémoires de Mme de Molteville, p. 245. i'. Mémoires de l'abbé de Choisy . Ulrecht, 1727, in-12, p. lifi.

SONGE PROPHÉTIQUE; LE iMAUTYRE ET LE GRAND VOILE

UN mois à peine après la mort de Mazarin et la résolution prise par le Roi de gouverner désormais lui-même, une des religieuses de Port- Royal de Paris eut, dans la nuit du mercredi au jeudi saint, un songe étrange et effrayant; tout émue encore et pensant trouver là, peut-être, (juelque secret avis du ciel, elle s'empressa, le lendemain, d'en conter les détails à ses compagnes. « J'étais, dit-elle, profondément endormie lors- (|ue, saisie soudain d'une extrême frayeur, il me sembla qu'un grand péril me menaçait. Ayant regardé vers le ciel, j'y vis, du côté du Midi, une nuée fort obscure et, dans cette nuée, une bête épouvantable qui paraissait tout enfumée et d'une noirceur extraordinaire ; elle avait les pieds liés et poussait des rugissements horribles, s'agitait, se tourmentait comme étant en impatience qu'on la délivrât. Il me sembla alors que quelqu'un, sans que je pusse savoir qui, venait enlever ses

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liens; la bête rugissante prit aussitôt sa course avec impétuosité vers notre monastère.

« Réunies pendant ce temps clans le préau du cloître, nous attendions, tremblantes, ce qu'allait faire contre nous cet horrible monstre ; les yeux au ciel, nous implorions le secours de Dieu. Enfin, après maints rugissements autour de nos murs, se retournant tout à coup, la bête prit sa course vers le Louvre où elle redoubla ses rugissements et ses cris, puis, de nouveau, revint en fureur vers nous. Je m'aperçus alors qu'elle s'arrêtait tout à coup, comme si elle eût rencontré devant elle quelque insurmontable obstacle, puis, baissant la tête, pleine de honte et de confusion, elle s'en retourna en silence au lieu d'où elle était sortie'. »

« Ceci n'est qu'un songe, » dit l'abbesse en souriant à ce récit.

Et cependant, au Louvre, en ce moment même,

— la bête enfumée y était-elle pour quelque chose ?

— on s'occupait précisément beaucoup de Port- Royal.

Au lendemain de la mort du Cardinal, la cour, quittant Vincennes, était revenue à Paris et le Roi, pressé de mettre en pratique ses volontés nouvelles sur l'exercice du pouvoir, avait dressé un règlement de travail auquel se soumettaient ponctuellement les ministres : à dix heures du matin,

1. llisloire des persécutiojis des religieuses de Port-Royal écrite par elles-mêmes. 1 vol. in-4". Ville-Franche, 1753, p. 1 et 2.

chaque jour, le Conseil se réunissait au Louvre* et c'est là que, après consultation et avis de chacun, mais par la bouche du Roi seul, se décidaient toutes les affaires.

Dans les conseils tenus ainsi chaque jour, le nom de Port-Royal revenait souvent ; cela sonnait fort mal pour le monastère; l'oubli eût été bien préférable, mais les religieuses et leurs amis faisaient précisément le contraire de ce qu'il eût fallu [)()ur l'obtenir. Avec une honnêteté extrêmement maladroite, ils affichaient pour « leur archevêque » une vénération et une fidélité certainement très touchantes puis([ue cet archevêque était alors proscrit et que la fidélité au malheur est toujours louable, mais qu'on ne peut pourtant s'empêcher de trouver un peu naïves quand on sait que ce vénérable archevêque n'était autre que le peu évangélique cardinal de Retz.

Pour Louis XIV, chez qui couvait, au fond du cœur, une secrète rage d'avoir, enfant, pleuré jadis devant son Parlement, cette fidélité des Jansénistes envers « leur archevêque », le rebelle de la Fronde, le proscrit d'aujourd'hui, suffisait, à elle seule, à les (•las>(M' (Mix-inrincs parmi les factieux et les ennemis du Roi.

« Ce qui fait qu'on en veut aux Jansénistes, écrivait, vers cette époque, un jeune étranger de passage à Paris, c'est qu'ils sont fort amis du car-