Uist. des Persécutions, p. b et

•2. Mémoriaux du Conseil de 1661, publiés par M. Jean de Boislisle. Collection de la Société de l'Histoire de France.

peu satisfaite de la conduite tenue jusqu'alors envers les religieuses de Port-Royal par ce trop bénévole magistrat que M. Le Tel lier crut devoir écrire à M. d'Aubrayune lettre personnelle et confidentielle pour l'avertir du grand danger auquel trop de politesse et de ménagements pourraient l'exposer: « ... Sa Majesté, lui mandait-il, a tellement à cœur l'exécution de ces mesures, que je ne saurais assez particulièrement vous le faire connaître. Mais je ne dois point, Monsieur, vous dissimuler que Ton a voulu insinuer dans l'esprit de Sa Majesté que l'indulgence et la douceurque l'abbesse et la prieure ont pu trouveren vous les ont peut-être portées à oser entreprendre de contrevenir à ses ordres ; de sorte que, non seulement pour le service du Roi, mais aussi pour votre considération particulière, il semble qu'il est bien à propos que vous redoubliez vos soins dans l'exécution des choses que Sa Majesté vous ordonne présentement sur ce sujet ^ »

A peine le Lieutenant Civil avait-il reçu cette lettre que, tout ému et presque tremblant, il était à Port-Royal. Là, après avoir lu à l'abbesse les ordres reçus, il lui remit en mains la lettre de cachet que le Roi lui adressait à elle-même.

A cette communication, la mère Agnès demeura consternée, mais absolument ferme pourtant dans ce qu'elle considérait comme un impérieux devoir.

1. Archives de la Guerre, vol. 108, f» 3;{(). Reproduit par M. Jean de Boislisle. — Mémoriaux du Conseil, p. 241.

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« Toujours, répondit-elle au magistrat, nous >('rons disposées à rendre les mêmes soumissions ■lux ordres du Roi toutes les fois que nous croirons le pouvoir faire sans blesser notre conscience. Mais l'ordre qu'on nous donne maintenant de renvoyer les filles postulantes et novices et de n'en plus recevoir à l'avenir est si extraordinaire et nous paraît tellement attaché, non à la puissance séculière, mais à la puissance spirituelle, que nous croirions notre conscience intéressée en y obéissant... Nous savons le Roi si juste et si équitable qu'il écoutera, nous en sommes sûres, nos très humbles supplications. Notre état ne nous permettant pas de nous aller jeter à ses pieds, il aura certainement la bonté de recevoir la lettre que nous aurons l'honneur de lui écrire \ »

— Je rendrai compte, Madame, de vos déclaralions, répondit M. d'Aubray avec un peu plus de brusquerie cette fois; quant à moi, je n'ai point à m'y arrêter et, conformément aux ordres reçus, je ne dois que vous enjoindre à nouveau d'ôter l'habit aux filles à qui vous l'avez donné et de rendre dans trois jours ces filles à leurs parents, faute de ce faire dans le dit temps, vous y seriez contrainte. Madame, par toutes voies dues, nonobstant opposition ou appellation quelconques. »

Toute vibrante d'éloquence, la lettre que, de sa meilleure plume, la mère Agnès écrivit au Roi,