Constitutions, p. 2d

Etendue sur ce lit qu'elle ne pouvait plus quitter, la pauvre petite paralytique, malgré ces austères leçons, voyait avec tristesse passer, Tune après l'autre, les saisons où on lui avait fait espérer que son mal cesserait, et elle finit par comprendre que les médecins n'attendaient plus rien de leurs remèdes puisqu'ils n'en trouvaient point de meilleur que de les cesser tous^

Depuis de longs mois, il lui était impossible de se lever et de faire sans aide un seul pas ; on la portait de son lit à une chaise sur laquelle, durant le jour, elle demeurait étendue. Quand pour la communion, il fallait aller à l'église, une des sœurs ses compagnes l'y portait en ses bras comme une enfant, tant la maladie l'avait rendue maigre et légère. On la portait de même à la grille du parloir quand son père venait lavoir.

Peu après les visites du Lieutenant Civil et les interrogatoires de M. de Contes, à la fin du mois de décembre 1661, la sœur qui prenait soin de la malade, touchée de tant de souffrances, eut la pensée de prier la mère Agnès de faire une neuvaine pour obtenir sa guérison.

La guérison ! était-ce donc vraiment une faveur si souhaitable !

Et, fidèle à ses principes, la mère Agnès répondit simplement :

1. Mémoires pour servir à riiiriloirc de Port-Royal, s.l. 1733-34, 2 vol. in-12, t. I, p. 33G-34a, relation du miracle par Catherine de Champagne.

LES IDÉES DE LA MÈRE AGNÈS 14b

« Non, ma fille, puisque Dieu ôte à tous les moyens humains le pouvoir de guérir notre sœur Catherine de Sainte-Suzanne, c'est qu'il la veut malade ^ »

1. Relalinn du miracle par Catherine de Champagne ellemême (Mém. pour servir à l'hist. de l'ort-Royal), I, p. 336-45.

LES compagnes de sœur Catherine de Sainte- Suzanne furent toutefois si pressantes dans leurs sollicitations qu'elles finirent par vaincre les objections de la mère Agnès.

« Eh bien ! leur dit enfin celle-ci, je consens à commencer une neuvaine à condition que ce sera à l'intention d'obtenir pour notre sœur la grâce de bien souffrir son mal plutôt que pour en obtenir la guérison^ »

C'est le 29 décembre 1661 que commença cette neuvaine et, tant qu'elle dura, aucune amélioration ne se fit sentir. Le premier jour de l'an 1662, le noviciat s'étant, pour faire la conférence, assemblé dans cette pauvre chambre de douleurs et les religieuses se saluant l'une l'autre, une d'entre elles dît tout bas à sa voisine en jetant un regard de pitié à la pauvre malade, raide et immobile sur sa chaise, à son ordinaire :

d. Hist. des'JPersécuLions, p. 73.