INTRODUCTION — DEFINITION

Si l’on ouvre un traité classique au chapitre des lésions œsophagiènnes, on constate que la place réservée aux perforations et ruptures spontanées de l’œsophage est minime. La plupart des auteurs ne parlent ou que de la rupture ou que de la perforation, en englobant sous un seul terme ces deux complications. Dans d’autres cas, nous ne trouvons mention que des perforations d’origine cancéreuse. En fait, ces perforations cancéreuses sont nombreuses, mais elles sont en général précédées de signes physiques ou fonctionnels bien apparents, et dans ces conditions ne sont plus spontanées au sens clinique du mot. Nous les avons ici systématiquement écartées de notre étude, parce que bien connues et traitées dans de nombreux ouvrages. Nous avons plutôt insisté sur des perforations et ruptures dont l’origine reste obscure ou même nous échappe entièrement, comme dans l'observation de MM. les Professeurs agrégés Loubat et Piéchaud, qui a suscité la réalisation de cette thèse.

C'est cette ignorance des causes premières des perforations ou ruptures qui fait donner à celles-ci leur qualificatif de

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spontanées. En réalité, elles ne le sont que par le fait qu'elles apparaissent presque toujours dans un œsophage sain, en apparence. Nous sommes cependant bien obligé d’adinettre, avec Velpeau, qu'un « œSsophage sain ne peut se rompre Spontanément » et qu’il s’agit d'organes préalablement malades. La perforation ou rupture œsophagienne n’est alors que le seul signe qui permette de diagnostiquer la lésion de l’organe, au même titre qu'une perforation stomacale peut révéler un ulcère préexistant et jusqu’à ce moment étre méconnu.

Nous entendons donc ici par perforation ou rupture spontanée de l’œsophage une solution de continuité complète s'étendant à toutes les tuniques de l'organe, survenant en dehors de tout traumatisme et dont la cause première reste le plus souvent ignorée au point de vue clinique.

Nous étudierons plus loin quels sont les points communs et les différences essentielles entre les perforations et les ruptures. |