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treticu particulier avec celle qu'il adoroit, il lui feroil des propositions si avantageuses, qu elle ne seroit pas insensible. Mais rentrée de sa maison lui avoit été interdite toutes les fois qu il avoit voulu s'y présenter, et elle avoit refusé toutes les lettres qu'il s'étoit avisé de lui écrire; de sorte qu'il ne savoit plus quel expédient nouveau il devoit prendre, lorsqu'il vit une grande partie des domestiques de son père et des soldats de la garnison s'empresser à sortir du château et de la cité, pour se trouver au passage d'une procession qu'on faisoit en l'honneur de sainte Sabine.
» C'étoit un ancien usage dans la ville de Périgueux que, lorsque les trop grandes sécheresses ou les pluies trop abondantes faisoient craindre pour les fruits de la terre, on portoit solennellement les reliques de cette sainte martyre, depuis l'église de St-Front jusqu'à une fontaine qu'on dit être sortie miraculeuse^ ment , dans la place qu'elle avoit arrosée de son sang. Cette pieuse coutume s'est conservée jusqu'à présent, avec des effets aussi miraculeux de la protection de cette sainte que ceux qu'opère sainte Geneviève des Parisiens, dans les mêmes calamités.
» Archambaud se garda bien de laisser échapper une occasion si favorable à ses désirs. Il crut bien que la jeune Debotas, qui portoit le nom de Sabine, ne raanqueroit pas d'assister à une cérémonie qui se faisoit en l'honneur de sa patronne. Il ne se trompa pas dans ses conjectures. Sabine marchoit immédiatement après
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le clergé, à la tête d'une troupe déjeunes filles vêtues de blanc et couronnées de fleurs. Celles dont Sabine étoit parée et le bon goût qui régnoit dans la simplicité de ses habits ajoutoient un nouvel éclata sa beauté. Dès qu'elle fut auprès d'Archambaud, qui Tattendoit sur son passage, il se mit à marcher à côté d'elle, comme s'il n'avoit eu d'autre dessein que de suivre la file de la procession. Il s'étoit flatté que, durant la marche, il trouveroit quelque moment pour lui parler. Mais, à peine eut-il commencé de lui tenir quelque propos, que Sabine , lançant sur lui un regard fier et dédaigneux: — Retirez-vous, seigneur, lui dit-elle, et ne troublez pas la sainteté de cette cérémonie par des discours que l'honneur ni la religion ne permettent pas d'écouter.
» Le ton élevé dont elle prononça ces paroles, et les efforts qu'elle fit pour dégager une de ses mains, sur laquelle il commençoit déjà de porter sa bouche, firent craindre à ceux qui venoient après qu'Archambaud ne voulût user de quelque violence envers elle. Ils s'avancèrent pour le repousser. D'un autre côté, les soldats et les domestiques du château, que la curiosité avoit attirés à cette fête, crurent qu'on en vouloit aux jours de leur jeune maître, et s'avancèrent aussi pour le secourir. Il y eut une rude mêlée, oîi quelques bourgeois furent tués. Les autres, après avoir pourvu à la sûreté de Sabine, se retirèrent dans leur ville eti assez bon ordre.
» Les officiers de justice ne manquèrent pas de faire toutes les informations que demandoit la gravité de cette action. Tous ceux qui furent convaincus d'y avoir trempé furent décrétés, et la plupart de ceux qui eurent le malheur de se laissée» prendre furent pendus ou condamnés à d'autres supplices. Le comte usa des mômes représailles envers ceux de ses ennemis qui tomboient en son pouvoir. Les excès allèrent si loin, de part et d'autre, particulièrement du côté du comte, qui étoit soutenu par les Anglois, que les habitants de Périgueux furent obligés de recourir au roi, pour lui demander secours.
» Aussitôt Eymeri de Rochechouard, sénéchal de la province, sur les ordres qu'il reçut de la cour, alla assiéger le château des Rolphies. Les habitants de Périgueux , qui soufîroient beaucoup du voisinage de cette place, se joignirent au sénéchal, qui l'emporta par leurs secours. Fortanier de Landry, qui les commandoit dans cette action, y fut tué. Son attachement pour la France et pour ses compatriotes les rendit très sensibles à cette perte. On fit bon quartier aux soldats de la garnison ; mais Guillaume Debarry , qui commandoit dans la place, eut la tête tranchée, par le commandement du sénéchal. Les habitants de Périgueux vouloient que le château fût rasé ; mais le sénéchal jugea plus à propos d'y mettre une bonne garnison, jusqu'à qu'il eût reçu de nouveaux ordres.
» Il marcha aussitôt vers le château de Roussille ,
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dont la garnison faisoit des courses jusqu'aux portes de Périgueux. Le seigneur de Grignols, l'ayant joint en chemin, le fit changer de sentiment; car, sur la parole qu'il lui donna, d'obliger le comte à rompre ses engagements avec les Anglois, el à renouveler ceux qu il avoit faits avec la France ; sur cette assurance, ils se rendirent ensemble devant le château de Montignac, où le comte étoit assiégé par Robert de Béthunc, vicomte de Meaux, qui étoit alors lieutenant du seigneur de Couci, capitaine général , pour le roi, dans la haute et basse Guienne. Le seigneur de Grignols se donna tant de mouvement, pour son parent, qu'il fut reçu à composition, et que son château des' Rolphies et les autres places lui furent remis, à condition que, dans trois mois, il renonceroit au parti des Anglois et paieroit 2,000 1. au maire de Périgueux, pour les frais qu'il avoit faits dans cette guerre.
» Le comte devoit s'estimer heureux d'être sorti, à si bon marché, d'une affaire si épineuse, et il y a apparence qu'il auroit accompli, de bonne foi, les articles de ce traité, si des conseils ennemis de son repos n'avoient achevé d'offusquer les lumières de sa raison. Il avoit mis toute sa confiance en un jeune chevalier de la cité, qui se croyoit au-dessus de tous ses parents, parce qu'il étoit du nom d'une ancienne famille qui portoit le surnom de Périgueux, et que le. nom de Taillerang lui avoit été donné à son baptême. Cet usage étoit assez commun dans les familles qui
ctoient particulièrement attachées à la maison comtale.
» Ce jeune entreprenant, se voyant dans un temps de trouble et de confusion, où la raison du plus fort prévaloit à toutes les autres, crut pouvoir profiter de la conjoncture présente pour forcer ses propres concitoyens détenir, en arricre-ficf, relevant de lui, quantité de biens nobles qu'il possédoit , de toute ancienneté, à titre de franc-alcu, dans plusieurs endroits de la province, et particulièrement dans le territoire de leur banlieue. Dans cet objet, il se servit du pouvoir qu'il avoit sur l'esprit du comte , et de quelques troupes dont il lui laissoit la disposition, pour exercer toutes sortes d'hostilités sur ceux qui avoient le courage de défendre leurs privilèges. Les magistrats, indignés de ces nouvelles vexations , en informèrent de nouveau contre le comte, en 1394 et 1395, comme on peut le voir dans la bibliothèque du roi, à la page 129 de Y Inventaire des titres du Trésor de Montignac.
» Alors le comte , voyant qu'on s'en prenoit directement à lui, ne garda plus aucune mesure. La même année 1395 est remarquable par l'hommage qu'il reçut de ce Taillerang de Périgueux, dont il crut favoriser les usurpations par cet acte simulé, de même date que les plaintes de ses parties; et, en conséquence, il fit faire le dégât, jusqu'aux portes de la ville, par les garnisons d'Auberoche et de Montignac.
» Il étoit dans le dernier de ses châteaux, avec le môme Taillerang, son conseiller ordinaire, lorsque le
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vicomte de Meaux reçut de nouveaux ordres du roi pour se saisir de leurs personnes, il se mit en marche, avec tant de secret et de diligence, qu'il lui fut aisé de les surprendre , dans une place, dont la garnison étoit actuellement occupée à ravager les environs de Périgueux. Après les avoir tous deux arrêtés, de la part du roi, il les fit conduire à Paris, pour y subir le jugement de la cour et y tenir prison , pendant Tinstruction du procès.
» Le premier soin d'Archambaud VI , après la disgrâce de son père, dont il se porta pour héritier, fut d'envoyer le père Jean vers Sabine, pour l'assurer qu'à présent, qu'il étoit le maître de ses actions, il vouloit lui faire connoître la pureté des sentiments qu'il avoit toujours eus pour elle ; que l'autorité de son père l'avoit forcé de contracter un mariage qu'il n'avoit jamais consommé; que, par toutes les lois divines et humaines, ces sortes d'engagements étoient nuls, et qu'il alloit incessamment se pourvoir, au parlement de Paris, pour y faire lever l'obstacle qui s'opposoit à son bonheur. Le moine ne se contenta pas de faire valoir à Sabine tout ce qui pouvoit flatter sa vanité, en épousant le comte de Périgord; il voulut encore la tenter par les avantages que sa patrie ne manqueroit pas d'en recevoir, jusqu'à lui jurer, par serment, que la cession des droits de justice et de mouvance qu'il
avoit sur la ville et sur la banlieue de Périgueux ,
seroit le premier article de leur contrat de mariage.
» Sabine ne crut pas devoir déclarer ses véritables sentiments , de crainte de pousser le comte à des extrémités fâcheuses, si elle laissait trop paraître la haine qu'elle avoit pour lui. Elle se contenta de répondre à son envoyé, en des termes qui, sans lui donner d'espérance, ne la lui ôtoit pas entièrement.
)) Les amants sont ingénieux à se persuader ce qu'ils désirent. Le comte s'imagina que Sabine n'avoit pas cru devoir s expliquer plus clairement, dans le doute où elle étoit de la dissolution de son mariage. H ne songea plus qu'à hâter l'exécution de son dessein. H n'avoit besoin, pour cela, que du consentement de la comtesse, et il ne crut pas trouver de grandes difficultés à l'obtenir. Le moine fut encore chargé de la commission. U se rendit au château de Yillac, où la comtesse avoit toujours demeuré, avec sa famille. Dès la première ouverture qu il fit du sujet de son voyage , il la trouva très disposée à se prêter à tous les expédients qui pouvoient lui procurer la sortie d'une maison qu'elle voyoit sur son penchant et à deux doigts de sa ruine ; de sorte que , de concert avec le comte, elle laccusa d'impuissance, devant le parlement de Paris, et, par un arrêt solennel, son mariage fut déclaré nul, et on lui accorda la liberté d'en pouvoir contracter un autre. Cet arrêt fut presque aussitôt suivi de deux autres. Par le premier, du \ 7 avril de la même année 1 398 , Arcbambaud V fut condanmé à perdre sa tête
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et son comté. Mais le roi changea la peine de mort en celle du bannissement, auquel il avoit été auparavant condamné, par arrêt de 1396. Après son élargissement, il se retira en Angleterre, où il mourut, de chagrin et de maladie. Dans le cours de la même année 1398, par un autre arrêt du parlement, le nommé Taillerang de Périgueux fut condamné au bannissement et à la confiscation de ses biens. Il fut élargi quelque temps après, en faisant les soumissions nécessaires , malgré que les seigneurs de Bourdeille, en qualité de ses héritiers, aient essayé de faire revivre des contestations si juridiquement terminées.
» Archambaud apprit la teneur de ces trois arrêts consécutifs par plusieurs lettres qu'on lui écrivit de Paris, surtout par celles qu'il reçut de François de Taillerang, prince de Chalais et seigneur de Grignols, à qui sa charge d'échanson du roi donnoit un grand crédit à la cour. Ce seigneur lui faisoit un ample détail de tous les mouvements qu'il s'étoit donnés pour modérer la rigueur du jugement qui avoit été prononcé contre le comte, aussi bien que des ressorts qu'on avoit fait mouvoir pour faire comprendre le fils dans la condamnation du père ; mais que le sujet qui avoit occasioné la dissolution de son mariage avoit été si incompatible avec le crime de rapt dont on avoit voulu le charger, qu'on avoit regardé cette dernière accusation comme une pure calomnie ; qu'on avoit eu peu d'égard pour les relations prétendues qu'on
Taccusoit d'avoir avec les Anglais, attendu qu'elles n'étoient fondées que sur de simples conjectures, et qu'enfin, dans les dispositions ou Ton étoit à son égard, son honneur et son intérêt demandoient qu'il se rencUt incessamment à la cour, où Ton n'attendoit que cette marque de soumission pour le déclarer innocent , et le maintenir dans la possession de tous ses domaines.
» Des conseils si salutaires n'auroient pas manqué d'opérer sur un cœur moins préoccupé que celui du comte. Comme il ne croyoit plus trouver de difficultés au dessein qu'il avoit d'épouser Sabine, il voulut, avant toutes choses, s'en assurer la possession, persuadé qu'après avoir contenté son amour, il travailleroit plus tranquillement, pour sa fortune. Mais il fut bien étonné d'apprendre que Sabine étoit promise à un de ses concitoyens, nommé Michel de Lachèze; que cette affaire s'étoit conduite fort secrètement, et que le lendemain le mariage devoit s'accomplir, en présence de peu de témoins, avant que les portes de la ville fussent ouvertes.
» Le comte n'eut pas de peine à comprendre que tous ces ménagements n'avoient que lui pour objet ; mais il crut prévenir le moment fatal, par l'enlèvement de Sabine. Le peu de monde qui devoit composer sa suite lui fit croire que, dans un temps oîitous les autres seroient plongés dans le sommeil, un petit nombre de soldats, dont la bravoure et la fidélité lui étoient connues, suffisoit à l'exécution de son entreprise. Il ne
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Irouvoii d'autre difficulté qu'à les introduire dans la ville, avant l'ouverture des portes; mais le père Jean leva cet obstacle, par la familiarité qu'il avoit avec uu des portiers, qui étoit depuis long-temps à sa dévotion, et qu'il acheva de gagner par des présents,
» L'aube du jour commençoit à poindre , quand les futurs époux prirent le chemin de l'église, avec le petit nombre de parents dont, ils étoient convenus, qu'Archambaud parut tout à coup, à la tête de ses soldats, et se mit en devoir d'enlever sa proie. Les bourgeois, réveillés par le bruit des armes, et avertis, par les cris qu'ils entendoient, du besoin qu'on avoit de leurs secours, se hâtèrent de se rendre auprès de leurs compatriotes. Ils ouvrirent d'abord le chemin de l'église à Sabine et à quelques femmes qui l'accompagnoient, et, après avoir fait fermer les portes , ils se jetèrent sur les ravisseurs.
» Ceux-ci, furieux d'un obstacle qu'ils n'attendoient pas, firent un sanglant carnage de leurs ennemis. Cependant, comme leur nombre s'augmentoit et pouvoit s'augmenter encore, le comte crut qu'il étoit temps de regagner la porte oii il avoit laissé une garde, pour la sûreté de sa retraite. Mais, ayant été poursuivi jusque-là, par ceux qui avoient le plus d'intérêt à s'opposer à sa sortie, il y eut un nouveau combat aussi sanglant que le premier. Michel de Lachèze y fut jeté par terre, d'un grand coup qu'il reçut sur la tête. Le comte ne voulut pas qu'on l'achevât. Il se coQtenta
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He ramener prisouuier dans son château « et le chagrin d'avoir manque renlèvement de sa maîtresse fut modéré par la peine de son rival.
» Le même jour, et durant quelques autres consécutifs, il fit faire le dégât sur les héritages de Guillaume Debotas et de quelques autres. Les fruits et les bestiaux enlevés, les maisons abattues ou incendiées, furent les premiers effets de la haine qui succédoit à son amour.
» Les maire et consuls portèrent leurs plaintes au roi, contre cette nouvelle violence, et le parlement de Paris, qui, quelques mois auparavant, avoit condamné Archambaud, pour cause d'impuissance, le condamna cette fois pour crime de rapt. Il est vrai que les effets qui émanèrent de ce principe en aggravèrent tellement l'énormité, qu'Archambaud et ses complices furent condamnés, solidairement les uns pour les autres, à une rente annuelle de 30 1., pour la fondation de deux chapellenies où l'on feroit des prières pour ceux qui avaient été tués dans cette action, ensuite à la somme de 30,000 1. envers les maire et consuls de Périgueux, à la restitution des héritages et fruits perçus, par lesdits complices, envers Guillaume Debotas, et enfin au bannissement hors du royaume, excepté le moine, renvoyé à la justice de son ordre.
» Le comte, bien loin de recourir à la clémence du prince pour tâcher de faire modérer la rigueur de cet arrêt, ne songea qu'à continuer d'exercer ses violences.
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par le secours des Anglois. Il renouvela le traité qu'ils «voient fait avec son père ; il fit massacrer deux sergents chargés de la publication de Farrêt et des autres actes de justice, dans les domaines qui lui appartenoient, autour de la ville. De 31 hommes qu'ils avoient pris pour leur escorte , il en fit tuer 9 à coups de lance , et suffoquer les 22 autres, par la fumée, dans une caverne, où ces malheureux s'étoient réfugiés.
» Le roi, informé de toutes ces violences, le fit ajourner à comparoître, dans un mois, à son parlement de Paris, et, les citations lui ayant été faites, avec toutes les formalités requises, sans qu'il se mît en devoir d'obéir à son souverain, le prince envoya un mandement au sénéchal de la province de prendre prisonniers Archambaud et ses complices, partout oii il les trouveroit, hors des lieux saints. Le vicomte de Meaux se rendit, en même temps, à Périgueux, prit et fit raser le château des Rolphies, qu'il avoit épargné la première fois, et Geofroy de Roye, qui en étoit le capitaine, fut condamné à perdre la tête, pour les maux qu'il avoit faits aux habitants de Périgueux. C'étoit, depuis quelque temps, une fatalité attachée à la défense de cette place. Toutes ces disgrâces ne furent pas capables de faire rentrer le comte en lui-même. Il étoit toujours occupé de son amour et de sa vengeance, et les garnisons qu'il avoit dans ses châteaux continuoient toujours leurs incursions. La situation où se trouvoit alors la France avec l'Angleterre fit craindre au roi et à son
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conseil que les mouvemeuts qui s'étoieat élevés eu Périgord s'étendissent plus loin , s'ils n'étoient réprimés dans leur naissance. Il v renvoya le maréchal de Boucicaut, qui ne crut pas cette commission au-dessous d'un homme de son rang et de son courage.
» Quoique le comte eût rassemblé toutes ses forces et que le roi d'Angleterre lui eût envoyé quelques milices de la Gascogne, il ne se crut pas en état de tenir la campagne contre l'armée du maréchal , qui avoit déjà battu quelques détachements de la sienne. 11 ne songea plus qu'à traîner la guerre en longueur, dans l'attente de quelque révolution favorable, et il distribua toutes ses troupes, sur les places qui tenoient encore pour lui.
» Tandis que le maréchal étoit réduit à prendre des places dont la prise lui coûtoit souvent moins de temps que la peine de les raser, la jeunesse de Périgueux , qui vouloit avoir part aux opérations de cette guerre, obtint permission du général de faire le siège de Roussille. C'étoit une retraite pour tous les ennemis de leur ville, et , quoiqu'elle fût pourvue d'une assez bonne garnison, les assiégeants la prirent et la rasèrent, par ordre du maréchal.
» Le château de Razac, où le comte ayoit aussi de bonnes troupes, eut le même sort et fut également rasé. On prit ensuite le fort château de Coursac, aux environs de Périgueux; mais on ne jugea pas à propos de le démolir comme les autres, et Ton 9e contenta
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d'y mettre une garnison capable d'arrêter les courses des ennemis.
» Le maréchal , de son côté, après s'être emparé de Bourdeille , d'Auberoche et de tout le reste du comté , alla mettre le siège devant Montignac, ou le malheureux comte s'étoit retiré, comme dans son dernier asile. Après une longue résistance, il fut obligé de se rendre au maréchal, qui le conduisit dans les prisons de Paris. Il fut condamné, par le parlement, à perdre la tête. Son comté fut confisqué au profit du roi , et ce qu'il possédoit , dans la ville et banlieue de Périgueux, fut adjugé à ses habitants, pour partie de la somme de 30,000 1. non payée. »
