ÉLECTRICITÉ

Sauf quelques exceptions, tous les minéraux peuvent acquérir par le frottement la propriété électrique, mais le plus grand nombre ne conservent cette propriété que par l'isolement; ceux-là ne sont pas électriques : les minéraux électriques proprement dits

sont ceux qui conservent l'électricité sans être isolés, c'est-à-dire alors même qu'ils sont en contact avec un corps conducteur.

Parmi les minéraux électriques, il en est qui ne s'électrisent que simplement, soit résineusement ou vitreusement ; mais beaucoup d'autres jouissent de la double électricité, comme les topazes, les tourmalines, les axinites, les boracites et quelques autres.

Pour électriser ces substances, il suffit de les chauffer en les tenant avec une pince isolée. Tant que la chaleur croît, l'électricité se manifeste par des attractions et des répulsions sur des corps légers comme des barbes de plume, des aiguilles fines. Tant que la chaleur décroît, l'électricité continue à se manifester ; mais au moment même où la chaleur va décroître, les pôles s'inversent, c'est-à-dire que l'électricité vitrée passe à l'extrémité où s'était manifestée l'électricité résineuse, et que cette dernière prend la place de l'électricité vitrée.

Ici, Mesdames, nous supposons nécessairement que le fluide électrique et les phénomènes dont il est la cause première vous sont connus ; s'il en était autrement nous ne saurions remédier à cet inconvénient qu'en vous renvoyant à la Physique des dames, petit traité auquel, à votre intention, nous travaillons avec amour, et où la plus savante trouvera à glaner dans l'intérêt de ses charmes et de ses plaisirs.

Au nombre des minéraux doués de la double électricité, sont toutes les pierres précieuses ; quels sont donc les barbares qui n'ont vu dans ces corps si purs, et recélant une si grande puissance, que des hochets capables seulement d'amuser de grands enfants? Restez sourdes à ces clameurs. Mesdames, et conservez votre

affection à ces belles choses, puisqu'à la l'ois le goût, l'art et la science vous y convient.