CHEZ LES ANCIENS PÉRUVIENS

Garcilaso de la Vega prétend dans ses Commentarios reales que l’Inca avait interdit l’écriture. Ce fait est à nos yeux l’affirmation la plus absolue de l’ancienne existence, au Pérou, de cet art qui donne un corps à la pensée.

Ce que nous avons dit de l’architecture, nous le dirons de l’écriture. L’homme n’est vraiment maître du terrain que lorsqu’il appose au sol dont il se déclare possesseur le sceau de la prise de possession : le monument ! La pensée ne commence à vivre réellement que le jour où elle quitte la vie nomade de la parole parlée, où elle aussi revêt une forme définitive et occupe un terrain propice à sa culture et à son développement.

Tant que l’homme qui parle ne se sert pas de l’écriture, sa pensée n’a pas encore valu la peine d’être conservée. Dès que, instinctivement, il devine que sa pensée a de la valeur, le moyen de la conserver se présente et lui permet d’accuser la prise de possession d’un domaine dans le monde des

idées.

Depuis le seizième siècle jusqu’à nos jours, ceux qui se sont occupés d’études américaines ont pu croire et ont répété que l’Inca défendant l’écriture n été rigoureusement obéi, car on n’a guère retrouvé d’inscriptions au Pérou.

Les archéologues les plus sérieux ont passé une inspection minutieuse des parois des monuments et des tombes, et ils ont été obligés de convenir qu’en un seul point archéologique^ Tiahuanaco, il se trouve un nombre restreint, il est vrai, mais très intéressant, de signes qui paraissent à tout observateur être des signes symboliques L

» Vovez l’admirable travail de M. L. Angrand , Lcllres S2tr Tiahuanaco adressées à M. Daly. Ce travail est ce que l’on possède de plus complet et de plus parfait sur cette région capitale du

Pérou.

Mais, en dehors de ces quelques signes, gravés dans le porphyre, auxquels on pourrait encore ajouter ceux qu’on observe sur la tête de CoUocollo et son petit modèle (propriété de M. Léonce Angrand), retrouvé par d’Orhigny, quelques bas-reliefs sur le jambage droit de Vilcas-Huaman, les bas-reliefs de Cabana, de Haras, etc., il est certain qu’il ne subsiste sur les vestiges architectoniques du Pérou aucune insc:'i])tion proprement dite. Est-ce que cela prouve qu’il n’a pas existé d’écriture? Nous ne le croyons pas.

Nous estimons que les savants qui, par exemple, ont fait des fouilles dans les tombes en cherchant des traces d’écriture ne se sont pas tournés du bon côté. Si, au lieu de gratter inutilement les murs, ils s’étaient tournés du côté de la momie; si, au lieu de déchiqueter les tissus qui la recouvraient, tissus moisis par l’âge, rongés par les sels nitreux, ils avaient tâché de les conserver, ils y auraient peut-être trouvé les traces de la pensée dont ils avaient recherché vainement les vestiges ailleurs.

Les inscriptions en effet existent. Chaque peuple et chaque époque affec^ tienne pour l’inscription une matière plus ou moins solide. Si on voulait juger le mouvement intellectuel de notre époque rien que par les inscriptions sur la pierre ou sur le métal, on n’en aurait guère une idée juste. Nous fixons notre pensée sur le papier, le Péruvien l’inscrivait sur le tissu.

Lorsqu’on se rappelle les lieux où l’on a trouvé les morts, les instruments et les armes qui les accompagnaient, et les vêtements qu’ils portaient, on est forcément conduit à se demander si le vêtement n’est pas en quelque sorte le commentaire de l’état social de l’individu. Rien n’est généralement plus logique et plus commun. Dans notre société du dernier siècle, et même encore aujourd’hui, certains vêtements indiquent certaines fonctions ; l’avocat, le professeur, le magistrat, le prêtre, le soldat, sont facilement reconnaissables. Ces vêtemenis no donnent pas seulement des renseignements généraux, mais des renseignements de détail. Ainsi en voyant tel soldat, on sait d’abord quel pays il sert, combien d’hommes il a sous ses ordres, combien de chefs il a au-dessus de lui. On sait s’il va généralement à cheval on à pied, s’il sait bien manier le fusil, le sabre; on sait s’il sait manœuvrer le canon, s’il sait établir un pont. On sait, en outre, en regardant sur sa poitrine, s’il a fait des campagnes, s’il s’y est distingué, etc. Et qu’est-ce qui permet de lire ainsi une partie de l’état social de l’individu sur le vêtement? C’est la couleur du vêtement, c’est la coupe, ce sont les ornements. C’est souvent la coupe de la barbe, chez le marin, la coupe des cheveux, la chaussure même chez certains prêtres. Essayons d’appliquer ce même principe aux Péruviens.

Une étude complète de ces vêtements et de ces étoffes permet de constater qu ils contiennent des renseignements tout autrement complets qu’un simple uniforme. Cependant Tuniforme social a bien certainement existé au Pérou, la couleur de l’habit a dû indiquer la race; sa coupe, les fonctions ou le métier; les dessins dans la trame, les dessins brodés, les peintures, ont indiqué bien ceitainement les faits et gestes de l’individu.

Étoffe trouvée à Parainonga.

J’ai trouvé à Paramonga une étoffe sur laquelle sont représentées huit forteresses (les huit forteresses de Paramonga). Entre les forteresses il y a des sortes de ponts; les forts sont à trois gradins, et sur chaque gradin est figurée la représentation d’un homme. Qu’on remarque que Pliomme qui se trouve dans la plaine a une autre couleur pour le vêtement et même pour la figure que ceux qui apparaissent sur les différents étages. Ceux qui sont dans la

plaine, au pied même de la forteresse, n’ont pas de bras, ils ont les oreilles très développées. On en peut dire autant de ceux qui paraissent au premier étage; ceux de l’étage suivant sont pourvus de bras, les oreilles sont de taille normale. Sur la plate-forme supérieure, on voit apparaître des individus pourvus de bras; ils ont des oreilles comme ceux du second étage. — Au milieu, nous voyons planer une figurine pourvue d’un bras et d’une seule oreille développée. Le bras est du côté opposé à l’oreille.

Les hommes sans bras sont dépourvus d’armes; ceux du second étage portent à la hauteur de la ceinture une sorte de hachette; ceux de la plateforme supérieure, un casse-tête; les pieds des individus dépourvus de bras ne reposent pas sur le sol, pendant que ceux du second et du troisième étage touchent la plate-forme.

En se rappelant la conformation de l’endroit même où cette étoffe a été trouvée, le nombre des forts qui y ont été élevés (huit), le terrain marécageux qui empêchait les communications à pied sec entre les forteresses, on ne saurait douter qu’il s’agît d’une représentation de cette région, mais cette représentation n’est pas un dessin, n’est pas un plan, c’est une description, et cette description ne traite pas seulement de la nature de l’endroit et de l’œuvre que l’homme y a élevée, elle indique encore le rôle que l’habitant y a joué.

Un examen attentif prouvera en effet que les fonctions des individus sont indiquées par le développement exagéré des organes au moyen desquels ces fonctions s’accomplissent. D’un autre côté, les organes qui, d’habitude, servent à accomplir des fonctions qui n’échoient pas à l’individu qu’il s’agit de représenter sont ou amoindris ou même complètement supprimés. Ainsi , les éclaireurs qui doivent parcourir la région sont représentés avec des pieds très grands; ces pieds ne reposent même pas sur le sol ; ils doivent écouter ce qui se passe, aussi leurs oreilles sont-elles d’une dimen¬

sion extraordinaire. Lorsqu’ils voient l’ennemi, ils n’ont pour fonction qu’à revenir rapidement au quartier général sans en venir aux mains avec l’adversaire; aussi trouverons-nous que leurs bras ont été complètement supprimés comme des attHbuts inutiles à ces fonctions.

Les guerriers, au contraire, que nous voyons représentés sur les étages supérieurs, n’ont pas besoin d’entendre de loin, mais d’agir de près; aussi leurs oreilles se trouvent réduites à la grandeur naturelle; en revanche, ils ont des hras et des armes.

La figurine la plus caractéristique, celle qui exprime le mieux cette interprétation originale de la pensée est celle du centre, placée plus haut sur le troisième gradin. Nous croyons y reconnaître le personnage qui, sur le cerro de la Horca, avait un double rôle, celui de l’homme d’action du côté delà

terre, celui du surveillant du côté de l’Océan : aussi de ce dernier côté lui trouvons-nous l’attribut de l’éclaireur, et de l’autre l’attribut du guerrier.

Que l’on passe en revue les nombreuses figurations d’hommes sur les différents tissus dont nous avons donné les dessins dans notre travail, et on remarquera que le chef est reconnaissable à un panache qui, pour le décurion, aura deux plumes; pour le centurion, quatre; pour le chef de mille hommes, six; les couleurs des plumes indiquent les fonctions civiles ou militaires. L’exagération de la bouche indique le porte-parole, et ainsi de suite. Bientôt ces organes se détachent complètement du corps, et on retrouve ailleurs, à la place d’un homme à oreilles très développées, tout d’ahord une tête à oreilles très grandes et puis la forme des oreilles seule. Il en est de meme de la bouche, du bras, de la coiffure. Bientôt, la forme devient conventionnelle et figure, à proprement parler, l’élément d’une écriture idéographique.

Do même que le chiffre est la représentation d’une quantité mathématique, la note, d’une quantité musicale, de même que certains signes indiquent une valeur pour des poids et mesures, tous ces signes répondent à des idées et non à des mots, et sont compris par des nations de langues différentes : l’Indien chiffrait la pensée.

Nous chiffrons la partie matérielle de la langue, celle qui est perceptible aux sens; eux, ils chiffraient la partie immatérielle, perceptible à l’entendement. On peut concevoir une écriture qui réponde non à une série anatomique de mots, mosaïque de lettres, mais à un ordre de pensées universel. Il nous semble que le Péruvien était en voie de résoudre ce problème.

Dans cette convention, l’oiseau indique la vélocité, le lion la force, le lion et l’oiseau réunis en une seule figure la force et la vélocité, et, par déduction, le pouvoir; le méandre, la fertilité; la pyramide à gradins, la défense; l’oiseau combiné au méandre, la production rapide; une figure rectangulaire oblongue (la bouche), la parole, le discours; un rond avec une dépression, presque forme du cœur, renhuit femelle; un rond pourvu d’une petite tige, l’enrant môle ; le rond pourvu de deux tiges, l’homme (ouvrier); le rond pourvu de quatre tiges, le couple marié et le mariage, et ainsi de suite. Tous ces signes se détonnent et se sim- ])lifient de plus en plus. Passons-les en revue :

Les oiseaux représentés sur l’étoffe (A) sont complètement dessinés; toutes les indications de l’animal s’y retrouvent : le bec, la tête, le corps, les ailes, les pattes et même une houppe sur la tête. Les oiseaux qui se trouvent dans le champ supérieur, du même tissu, en rangées ascendantes, sont déjà d’un dessin lieaucoup jilus sommaire.

Dans le tissu B, nous verrons les pieds des oiseaux supprimés, et le corps seul et la tête en prendront la place.

On en peut dire autant des étoffes C et D. Dans tous ces tissus, l’animal

est encore très reconnaissable, malgré l’indication sommaire et en grande partie conventionnelle du dessin. Dans l’étoffe E, ce dessin devient si peu intelligible, que, pour reconnaître dans le trait qui est sensé représenter un

oiseau, il faut avoir passé par les déformations successives de ces figurations.

On en peut dire autant, à plus forte raison encore, des dessins G et H. Dans le dessin F notamment, on constatera la suppression complète du

E — Trouvé à Cliimbote. (Red. au cinquième.) F. — Trouvé à Chimbote. (Réd. au quart.)

corps de l’animal, à partir du cou, la tête de l’oiseau tenant lieu de l’ensemble. Si nous passons, après ces dessins traitant un animal dans sa

larme la plus simple, à l’étude des combinaisons auxquelles s’est livré le Péruvien ancien, nous trouvons d’abord l’oiseau doublé, pourvu de deux têtes, de deux corps fondus ensemble et formant un chiffre assez complexe I.

Mais là ne se sont point arrêtés ceux qui chiffraient les différentes qualités

qui se rattacliaient à l’oiseau.

Ainsi, dans le tissu J, la tête

de l’oiseau est attachée à un dessin

qui, ailleurs, forme le corps pourvu d’une queue puissante de lion.

Dans la pièce K, la tête de l’oiseau se trouve réunie à une tête de lion, et dans la pièce L, l’oiseau, enlièromcnt dessiné, porte derrière lui une tête complètement dessinée de lion, comme pour indiquer la vélocité entraînant avec elle la force:

11 est intéressant, après toutes ces lig’urations de l’oiseau, de considérer les dessins qui ornent la partie inférieure du tissu M. Ce dessin, ou plutôt cette arabesque, paraît au II. — Trouvé à Moiiendo. (Red. au quart.) premier abord, saiis Contredit, un cbilTre, nous dirions presque le signe phonétique d’une écriture incon-