LIVRE PREMIER

OU L'ON FAIT VOIR QUE LA TRANSSUBSTANTIATION A ÉTÉ CRDE DANS L'ÉGLISE GRECQUE DEPUIS LE DIXIÈME SIÈCLE JUSQU'AU SEPTIÈME. CHAPITRE PREMIER.

État de ta question. Méthode dont on la doit traiter. Division de cette seconde partie.

Le différend que nous avons avec M. Claude touchant |la créance de l'église grecque depuis le septième siècle jusqu'au dixième , est le même que nous avons eu dans la première partie de cette dispute , touchant la foi des Grecs modernes qui ont vécu depuis six cents ans.

Nous convenons enserahle que les auteurs de celte église ont reconnu de tout temps quelque changement dans le pain et dans le vin qui servent à la consécration des mystères.

M. Claude estime que ce changement n'est pas une conversion de suhstance, selon les Grecs des septième, huitième, neuvième et dixième siècles, mais un simple changement de vertu ; c'est-à-dire un changement qui fait que les symholes deviennent de pain commun et ordinaire un pain propre à purifier les âmesl, et capable de les sanctifier.

Nous soutenons au contraire que les Grecs de ces quatre siècles ont cru que ce n'est pas un changement de vertu, mais une véritable conversion de substance ; c'est-à-dire une conversion qui fait que le pain devienne le propre corps de Jésus-Christ, celui-là même qui a été élevé au ciel, et qui est assis, comme parlent les Pères , à la droite de Dieu ; en sorte qu'après ce changement nous n'avons plus sur l'autel un pain commun et inanimé, mais le vrai pain de vie ; c'est-àdire la propre substance de la chair du Sauveur couverte des accidents d'un pain commun , ou même de leurs seules apparences. Voilà le véritable état de notre différend.

On peut se servir de deux sortes d'arguments pour le terminer, de négatifs et de positifs.

La voie des arguments négatifs serait assurément la plus courte et la plus aisée. Car, après avoir montré que les Grecs ont cru la transsubstantiation dans les six derniers siècles, pour prouver que c'a été aussi la créance des siècles 7, 8, 9 et 10 , il n'y aurait qu'à faire voir clairement, qu'il n'est pas possible que les

P. DE LA F. IV

termes de corps et de changement aient signifié dans le dixième siècle et dans les trois précédents un corps en efficace et un changement de vertu, et que dans le onzième siècle et les cinq suivants, ils aient signifié le corps naturel de Jésus-Christ et une conversion de substance, sans que personne se soit aperçu de ce changement de sens, et d'une équivoque si surprenante. Cet argument traité avec étendue, et mis dans tout le jour et dans toute la force que l'auteur de la Perpétuité lui a donnés, serait sans doute convaincant et décisif.

Mais comme M. Claude a témoigné beaucoup d'aversion pour ces sortes de raisonnements , nous ne nous servirons que de la voie des preuves positives.

Cette voie consiste à produire d'abord de bons et légitimes passages, dont les expressions soient propres à former facilement et immédiatement l'idée d'une conversion substantielle ; et à répondre ensuite à tous les témoignages où M. Claude estime que les Grecs ont marqué expressément, ou par équivalence, le simple changement de vertu. Si elle n'est pas si aisée, ni si courte que la première, elle a en récompense d'autres avantages qui ne sont pas peu considérables. Car elle est naturelle , elle est proportionnée à la capacité de toutes sortes de personnes, elle ne demande dans un lecteur qu'un peu de bonne foi, avec la ré>olulion de se rendre à la vérité aussitôt qu'elle se découvrira clairement. Enfin , ce que j'estime plus que tout le reste, il ne se peut faire qu'elle ne soit agréable à M. Claude, puisqu'il nous a invité à n'en point employer d'autres.

Nous diviserons donc cette seconde partie de notre dispute en trois livres. Le premier contiendra nus preuves; le second cl le troisième seront employés a faire voir que les passages de M. Claude ne peuvent servir qu'à établir de plus en plus le dogme de la transsubstantiation. Ainsi ces deux derniers livres ne seront dans la vérité qu'une continuation du premier, puisque tous les auteurs cités par M. Claude, tant ceux qui doivent paraître dans celle dispute que ceux qui n'y devraient point paraître, seront, comme on le verra, autant de témoins qui déposeront contre lui en noire faveur.

(Dix-sept.)

CREANCE DE L'ÉGLISE GRECQUE TOUCHANT LA TRANSSURSTANTIATION