INTRODUCTION

A voir la place qu'occupe aujourd'hui Téduca^tion populaire dans tous les états civilisés, on a quelque peine a s'imaginer qu'il n'en ait pas toujours été ainsi*, et il faut avoir l'histoire sous les yeux pour se cQnvaincre que ce souci du relèvement intellectuel et moral du peuple ne remonte guère au delà d'un siècle. Chose singulière, pendant que la France réalisait, au prix de la plus effroyable des révolutions, l'affranchissement politique des citoyens, c'était dans un pays voisin, la Suisse, qui devaij, ter aussi, profiter largement de cette révolution, qu'un homme de génie, aussi convaincu que modeste, travaillait presque dans la solitude à l'affranchissement intellectuel et moral des humblés, et, complétant l'œuvre de la France, ^'immortalisait en créant, au prix de son repos et de son bonheur, cette chose jusqu'alors à peu près^ inconnue : l'éducation populaire. Cet homme était Pestalozzi.

On peut en effet affirmer, sans crainte d'exagération, qu'avant lui l'éducation populaire n'existait

PiNLOCBE. — Pestalozzi. û