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3. Beitrag zur Biographe Heinrîch Pesîalozzfs und zur Beleuchtung seiner neuesten Schrift : « Meine Lebensschicksale ii.s.f. », nach dessert eigenen Briefen und Schriften bearbeitef; Saint-Gall, Wegelin et Rfttzer.

DERNIÈRES ANNÉES t)Ë l>£STÀL0Z2l A NBUHOK. 4^29

comédien, accusé d'immoralité et de mensonge. Bien que Niederer et sa femme n'aient pas directement collaboré à la rédaction de ce livre impie *, ce sont eux: qui ont fourni à Biber les matériaux dont il s'est servi, et ils doivent porter avec lui la responsabilité de cette mauvaise action. Nous ne pouvons les en absoudre, si grands qu'aient pu être les torts de Pestalozzi et de Schmid à leur égard : rien ne saurait justifier de semblables représailles.

Lorsque Pestalozzi eut lu le pamphlet de Biber, il fut pris d'une fièvre violente. Il comprit qu'il lui était impossible de se réfugier plus longtemps dans le silence du mépris. Un journal zuricois disait de lui : « Il paraît que Pestalozzi fait comme certains animaux, qui se cachent sous le poêle lorsqu'on leur montre le bâton, autrement il répondrait à ces attaques * ». Il voulut prendre la plume; mais il tomba malade et dut se mettre au lit. Il demanda alors à son médecin combien il lui restait de temps à vivre; et comme celui-ci répondait qu'on ne pouvait pas le savoir : « Il faut absolument, dit Pestalozzi, que je vive encore six semaines pour réfuter cet infâme calomniateur ' y). Malgré ses souffrances, il essaya d'écrire; mais il ne put rédiger, dans les heures qu'il dérobait à son mal, que quelques feuillets sans suite*. Bientôt cette imprudence

1. Dans sa préface (p. v), Biber fait celle dcclaralion: « M. Niederer n'a pas eu la moindre part à la rédaction de cet écrit ». M. Morf affirme néanmoins que « le livre de Biber est sorti de la plume de Niederer » (t. IV, p. 541), et il appuie sa conviction sur des preuves indirectes tirées de la correspondance échangée par Niederer avec plusieurs de ses amis à celle occasion.