Ibid., p

BURGDORF, LA « MÉTHODE » (1799-1801). 171

les temps;... afin d'augmenter encore la force intellectuelle acquise déjà par ces exercices, j'y joins des modèles de descriptions d'objets ou de faits matériels... Je voudrais terminer la série de ces exercices de langage par un livre que je léguerai en mourant à mes élèves; je me propose, dans cet ouvrage, de prendre occasion clés principaux verbes de la langue pour enseigner aux enfants les considérations morales les plus importantes relatives aux états ou aux actions exprimés par ces verbes *. »

Les procédés d'enseignement que nous venons de résumer offrent un singulier mélange d'excellent, de médiocre et d'absurde. Pestalozzi lui-même a reconnu assez vite qu'il s'était trompé sur beaucoup de points, et il a renoncé à l'exécution de la plupart des projets qu'il annonçait là : « Ils étaient inspirés, dit-il dans une note de 1820, par des vues qui n'étaient pas suffisamment mûries ».

L'enseignement élémentaire de la forme a pourpoint de départ l'art de mesurer, qui conduit lui-même à l'écriture. L'art de mesurer s'enseignera au moyen d'un ABC de V intuition; Pestalozzi entend par là une série de mesures pouvant s'appliquer à toutes les formes possibles et permettre d'en évaluer les dimensions et les proportions : ce cet ABC de l'intuition facilitera à l'enfant l'étude des formes autant que l'ABG des sons lui facilite l'étude du langage 2 ». La base de l'ABG de l'intuition est le carré, regardé par Pestalozzi comme la figure élémentaire à laquelle on peut rapporter

1. Comment Gertrude instruit ses enfants, pp. 203-212. Le livre dont parle ici Pestalozzi est évidemment celui qu'il a intitulé te Maître d'école naturel (Der naturliche Schulmeister); voir plus loin, p. 195.