MOEURS DES RATS : LEURS CONDITIONS DE VIE ET DE REPRODUCTION

Les rats se reproduisent d’une façon extraordinairemént rapide. Ils sont très féconds, la durée de gestation des femellesestirès courte, leurs petits peuvent être fécondés dès l’âge de deux mois et demi.On sait qu’un jeune couple peut avoir plus de 400 descendants en une année. Une femelle a 14 mamelles. Une courte période de 21 jours s'écoule entre sa fécondation et la mise à bas de sa portée qui peut varier de 6 à 14 petits. Elle peut avoir plus de 4 portées par an si les conditions d'abri et de nourriture sont favorables car l’âge n’exerce aucune influence sur leurs facultés reproductrices.

Les rats pour vivre ont Le de trouver un asile sûr et bien abrité contre les attaques du dehors et pour cela ils choisissent les recoins, les trous et les parties les moins visitées. Chaque fois qu’une de ces conditions de vie manque ils sont en face d’un dilemne : ou émigrer pour aller chercher des endroits plus favorables ou mourir sur place.

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Js sont très voraces et mangent tout ce qui se trouve à leur portée, raison pour laquelle ils choisissent comme gîtes les endroits qui sont à proximité d’une source de nourriture, tels que greniers, cales denavires,entrepôts, cavé des maisons,fumiers, égoûts, etc... et tous les endroits où ils peuvent trouver de la nourriture en abondance.

Au contact de l’homme avec lequel ils sont obligés de lutter constamment, leur instinct rusé se développe pour parer à ses attaques. La facilité avec laquelle ils évitent la présence de l’homme est surprenante. L’ingéniosité qu’ils déploient pour se procurer leur nourriture et éviter les pièges téndus devant eux à chaque instant de leur vie,est remarquable.

Les espèces qui nous intéressent sont le surmulot où rat d'égout, três répandu dans les villes d’une certaine importance. Ils sont originaires dé l’Inde et de la Perse. Ils émigrèrent en Europe au cours du xviif siècle et se répandirent ensuite dans le monde entier grâce aux communications terrestres et maritimes qui se sont développées de plus en plus au cours des siècles derniers.

Le surmulotloge de préférence dans les égoûts, caves ét grands dépôts de grains ou aütres marchandises. Il traverse volontiers l’eau et est capable de nager. On lé trouve aussi dans les cales des navires à l'endroit où sont emmagasinées les mar- Chandisés. Il pénètre sur le bateau au moment de l’embarqüetent dés marchandises dans lesquellés

il se dissimule ou bien grimpe le long des cordages et des amarres.

Ces rats sont de grande taille, de couleur fauve sur le dos et grisâtre sur le ventre, leur queue est épaisse et plus courte qué léur corps. Les doigts de leurs pattes sont reliés entre eux par une membrane mince.

Les rats noirs ou rats de grenier sont plus petits, leur queue est mince et plus longue que leur corps, les doigts de leurs pattes ne possèdent pas de membranes comme l'espèce précédente, leur dos est noir et‘leur ventre gris. Ils sont connus depuis la plus haute antiquité mais tendent à disparaître pour être remplacés par les surmulots, race plus yorace et plus prolifique et aussi plus réceptible au virus

pesteux.