A. 13. — LE PAYS DE COCAGNE

Proverbe : « Het Luilekkerland » .

Signé : mdlxvii

BRVEGEL Bois H. 5o. L. 77 cm.

Berlin. Collection de M. Richard von Kaufmann.

Provenance. — Non mentionné par Carel van Mander, le Pays de Cocagne a fait partie de la galerie du palais impérial de Prague.

En effet, dans l'inventaire de 1621, il est cité en ces termes (fol. 34 b. dans la première galerie, contre le banc, sur le sol) : « Drey schlaffende Pauern im Schlarafjenlandt, von dem alten Prugel » (Trois paysans endormis, au Pays de Cocagne, par le vieux Bruegel).

Lors de l'inventaire de 1647-48 (à Skokloster) le tableau avait été transporté dans la seconde galerie (n° 226 éd. Dudik) « Drei schlajjende Pauern. »

Enlevé par les Suédois lors du pillage de Prague en 1648, il ne parait pas être resté dans la collection de la reine Christine. Nous perdons ses traces jusqu'à notre époque. Il se trouvait en France, dans une collection particulière, lorsque, en 1901, il fut acquis par M. R. v. Kaufmann.

Sujet. — Bruegel, une fois de plus, puise son sujet dans le folk-lore, et illustre une locution proverbiale. « Luilekkerland » est le sujet d'un conte populaire dont les divers éléments sont représentés ici (Voir ci-dessus p. 134).

Sur l'allusion possible aux utopies des révoltés voir p. i35 et Marcus van Vaernewyck.

Composition. — On remarquera la hardiesse de la présentation des personnages, vus de haut en bas.

Le tableau a été gravé sous le titre : Het luylekkerlandt, par P. a Merica (P. vander Heyden) pour Hier. Cock.

(Voir notre reproduction).

il se. trot iale. « I

A. 14. — LES CULS-DE-JATTE (Proverbe ?).

Signé : • BRVEGEL • M • D ■ LXVIII • Bois. H. 17. L. 21 cm.

Paris. Musée du Louvre.

Provenance. — Quoique non mentionné d'une manière reconnaissable dans les catalogues de la première moitié du XVIIe siècle, ce tableau semble pourtant avoir fait partie des collections enlevées à Prague par les Suédois. Il paraît du moins être cité comme tel dans l'inventaire des tableaux de la reine Christine de Suède, dressé en l652 par le marquis du Fresne : « de Prague 370 ditto, représentant des gens estropiez ».

Le nom du peintre n'est pas mentionné, mais il nous semble vraisemblable néanmoins qu'il s'agit du tableau de Bruegel.

Au XIXe siècle nous le trouvons entre les mains de l'éminent critique d'art Paul Mantz, qui en fit don au Musée du Louvre.

Sujet. — Le sujet n'est pas facile à interpréter. Il s'agit probablement encore de l'illustration d'un proverbe, mais lequel ? — Peut-on penser au mot « gueux » et Bruegel a-t-il voulu faire allusion aux événements politiques du jour ? — Sur ce point, voyez ci-dessus pp. i35-i38.

On remarquera les queues de blaireaux ou de renards, que portent ces mendiants estropiés. Les mêmes ornements inexpliqués se rencontrent déjà dans le Combat entre Carnaval et Carême, daté de i55g; on ne peut donc y voir une allusion aux queues de renard promenées par les adversaires du cardinal de Granvelle, puisque cet épisode est d'une date plus récente. Il y a lieu de croire qu'il s'agit d'attributs réellement portés alors par une certaine classe de mendiants estropiés. Nous ignorons la raison d'être de cet usage bizarre.

Composition et Exécution. — On remarquera dans ce tableautin la facilité du groupement malgré le caractère anormal des individus. Cette aisance de la composition va de pair avec la liberté et l'esprit de la facture.

Un progrès analogue se remarque sous le rapport de l'éclairage. Toutes les parties de la scène sont enveloppées dans une même lumière fort homogène. C'est une des caractéristiques les plus frappantes des dernières œuvres de Bruegel, comparées aux premières.

(Voir notre reproduction).