DIFFÉRENTS

Nous avons vu que plusieurs des tableaux de Bruegel furent copiés et par Peeter II et par Jan, et parfois par d'autres artistes. Tel fut le cas, par exemple, pour le Triomphe de la Mort (A. 21) dont nous avons cité des copies par Peeter II et par David Vinckeboons ; — la Rixe de jeu, copiée par Hans Brueghel et par Peeter II.

Lorsque nous rencontrons ainsi, à côté de copies par l'un des fils du maître, d'autres peintes par des artistes contemporains, surtout quand ceux-ci sont connus comme imitateurs de Bruegel, la supposition que le prototype commun était dû à lui-même, gagne beaucoup en probabilité.

Les compositions suivantes sont dans ce cas :

C 9. — AVEUGLE JOUEUR DE VIELLE, i568 (?)

Copies par Peeter II :

S' Pétersbourg, Coll. prince Argoutinsky-Dolgoroukow. Berlin (Lepke), Vente Wilh. Lôwenfeld, 6 Février 1906, n° 74 : Bois, H. 3g — L. 55 cm. signé : brvegel i568.

Copies par David Vinckeboons :

Berlin, chez Schulte, 1906.

St-Pétersbourg, coll. de M. Semenoff.

On remarquera la signature de la copie vendue chez Lepke. Cet exemplaire ressemble étroitement à celui du prince Argoutinsky-Dolgo roukow ; l'un et l'autre sont manifestement de la main de Peeter II; la facture relativement rude, et le feuille des arbres suffisent à le montrer. Si la date est bien authentique, c'est le seul exemple que nous connaissions, où Peeter II aurait apposé non la date de sa copie, mais celle de l'original.

En tous cas, la composition est depuis longtemps attribuée au Vieux Bruegel :

Nous en trouvons la trace dans les anciens catalogues de ventes recueillis par Hoet ; on ne peut douter en effet que le passage suivant ne concerne la même composition : Vente Nicolas Selhof, La Haye 28 mars 1759, (Trad. litt.) « Un joueur de vielle (« Liercman ») auprès duquel beaucoup d'enfants, devant la porte d'un charcutier, par « Boeren Breugel » H. 1 pied 3 pouces — L. 1 pied 10 pouces ». — C'était sans doute le même tableau qui avait été vendu précédemment dans la même ville le 3 sept. 1737 (vente Samuel van Huis).

C 10. — VISITE A LA FERME (ou VISITE A L'ACCOUCHÉE). Copies par Jan Brueghel :

a) En grisaille :

Anvers, Musée (prov. : vente van der Straelen, Moons et Van Lerius i885 ; auparavant coll. délia Faille) : B. H. 3o — L. 41 1/2 cm.

b] En couleurs :

Vienne, Kunsthistorisches Hofmuseum : Cuivre, H. 27 — L. 36 cm.

Copie en couleurs par Peeter II :

Vienne, coll, M. Figdor.

Autre copie en couleurs :

Bruxelles (Fiévez), vente Conraths von Siegburg, 3o Mai 1901 : Bois, H. 40 — L. 46 cm.

M. Pol de Mont, dans son catalogue du musée d'Anvers, cite une autre copie en grisaille, au Musée municipal de Bergues-Saint-YVinoc.

Sans contredit, la meilleure de ces copies est la belle grisaille du

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JOUTE ENTRE CARNAVAL ET CARÊME Copie (?) par Peeter II Brueghel (Collection de M. J. Joly, Bruxelles

musée d'Anvers, que plusieurs connaisseurs, notamment M. Axel Romdahl, considèrent comme une œuvre originale du Vieux Bruegel. Cependant l'exécution n'a point le caractère mordant et puissant du dessin du maître, elle a quelque chose de la manière plus arrondie, plus polie, plus calligraphique, moins caractériste, qui est celle de Jan. Il y a lieu toutefois d'admettre qu'elle a été faite directement d'après l'original, qui était probablement lui-même une grisaille, tout comme la Mort de la Vierge possédée par Rubens. L'exemplaire en couleurs, à Vienne, est d'un dessin plus sommaire et s'éloigne du maître plus que les copies de Peeter II, malgré la relative rudesse de celles-ci. Nous ne sommes point du reste les premiers à rejeter la grisaille d'Anvers comme œuvre originale; avant nous, M. Max Friedlànder avait déjà catégoriquement exprimé la même opinion, que partage aussi M. Gustav Gluck, à qui nous devons la connaissance de l'exemplaire par Peeter II, de la collection Figdor, à Vienne. La comparaison de celui-ci avec la grisaille d'Anvers achève de confirmer notre jugement.

Ajoutons que le même thème : Citadins visitant une famille de paysans, où la fermière est récemment accouchée, a été traité à plus d'une reprise par Merten van Cleve (voir ci-dessous), un indice de plus que l'invention remonte au Vieux Bruegel.

Voir notre reproduction de la grisaille du musée d'Anvers.