LA CUISINE MAIGRE

Autour d’une table ronde cinq maigres, assis, mettent les mains dans une marmite de moules, tandis qu'un enfant, la tête dans un pot à trois pieds, le racle consciencieusement. À gauche, sous le manteau de la cheminée, un pauvre diable aux vêtements usés remue la soupe de la main gauche, dans une marmite pendue. Au premier plan, du même côté, un autre coupe du bois, de la main gauche également ; et sur un grabat, une mère aux seins flétris, nourrit son enfant au moyen d’un biberon fait d’une corne. Au fond s'échappe par la porte entr'ouverte un gras qu’un maigre et une maigre s'efforcent de tenter par l’appât d’une carotte et d’une rave placées sur une assiette.

Signé dans le coin inférieur droit Brueghel inuë 1563; vers le milieu le monogramme de Pierre Vander Heyden et l'adresse H. Cock ex.

Dans la marge inférieure deux distiques français et flamand Ou

Maïigres-Os le pot mouve… tant que je vive Daer magherman.… met herten blye. Hauteur 0,225. Largeur 0,290.

Voir notre reproduction.

Le dessin original de cette composition paraît s'être trouvé dans la collection Wouters, vendue à Bruxelles, en 1797. L'usage de la main gauche au lieu de la main droite par les personnages pourrait faire croire que la composition ne fut qu’accessoirement gravée et que l’œuvre fut primitivement une peinture.