SOB AU PERSIL

L'abbé, qui le voit s'éloigner. — Vous avez encore lâché votre chien malgré ma défense, Bob!...

Bob. — Jamais, m' sieu l'abbé...

L'abbé. — Gomment !...(// s'aperçoit avec stupeur que Bob déroule rapidement une immmse ficelle pelotonnée sur un morceau de bois.) Qa'cst-ce que c'est que ça ?

Bob, naturellement. — C'est la ficelle de not'cerf-vo!ant... Fred voulait pas que j'ia prenne, mais jTai prise tout d'même!.,.

Dame ! c'est bien la moindre des choses que j'puisse emporter c'que j'veux... les frères s'amusent, eux !... y promènent avec Miss, eux !... Et y s'embêtent pas avec Miss, tandis q'moi...

On entend un murmure confus et de nombreuses réclamations parmi les promeneurs du petit trottoir; Léon a tourné sa ficelle autour de tout le monde et a fini par faire plusieurs fois le tour d'un arbre auquel il est rivé. L'abtié « dctortille » de son mieux les victimes, il fait des excuses et est extrêmement vexé. (Silence prolongé.)

BoB. — M'sieu l'abbé, j'vols q'vous êtes fâché.

l56 PETIT BOB

L'abbé. — ...

Bob. — Voyons, m'sieu Fabbé, j'vous demande pardon... je r'connais q'jai eu tort... mais faut être raisonnable, faut pas non plus pousser les choses au noir... J'ai eu une idée qu'a pas réussi, ça, c'est vrai, mais y a bien des inventeurs qu'ont pas réussi du premier coup... Vous m'avez raconté des clioses, comme ça vous-même m'sieu l'abbé...

L'abbé. — Si, au moins, avant de mettre vos stupides idées à exécution, vous demandiez la permission...

Bob, reprenant son aplomb. — Dame, m'sieu l'abbé, j'ai cru q'vous m'voyiez attacher Léon, moi... j'ai pas caché ma bouie d'ficelle. . . et si vous aviez fait attention à c'que j'faisais, v^ s'rait pas arrivé. Mais voilà, vous lisiez vot'journal, vous étiez absorbé bien plus q'quand c'est vot'bréviaire q'vous lisez... J'sais bien q'c'est plus amusant, l'journal... Quelqu'fois Miss m'iit des p'tites histoires dans VFigaro^ d's'assassinats, des incendies, des risques. ..

BOB AU PERSIL iSy

Uabbé. — a Rixes ! »

Bob. — Rixes, c'est bien possible. Dites donc, m'sieu i'abbé, y a tout plein d'jolies pHites dames, aujourd'hui, vous trouvez pas ?

L'abbé. —= Mais oui, mais oui.

Bob. «^ Moi c'est ça qui m'amuse à r'garder. T'nez, m'sieu l'abbé, celle-là, dans la Victoria verte, qu'a un p'tit nez, tout r'troussé... Il est bien gentil, hein, son p'tit nez, et les cheveux aussi, y sont tout noirs... Moi, voyez-vous, m'sieu l'abbé, j'aime mieux les cheveux noirs q'ies cheveux jaunes... Et vous ?

L'abbé. — Cela m'est égal...

Bob. — C'est vrai, vous avez Jamais l'air d'faire attention aux... Comment donc déjà?... ah ! aux attraits périssables, qu'vous dites ? Après ça, p't-être q'vous remarquez aussi bien en d'sous... Pourquoi donc, dites, m'sieu l'abbé, qu'avec les plus jolies y a jamais d'monsieur ?

l58 PETIT BOB

L*ABBÉ. — Mais... parce qu'elles sont seules...

Bob. — Ça, j'ie vois bien... Alors, m'sieu l'abbé, c'est^y ça q'Ies concierges appellent des « dames seules » ?

L'abbé. — Que voulez- vous dire... les concierges ?

Bob. — Oui... Une fois, j'ai été avec l'oncle Jacques qui visitaitdes appartements... pour sa tante, que j 'crois, qu'y m'a dit... Alors y paraît qu'elle était seule comme ça, sa tante, parce qu'y aune maison, boulevard Haussmann, où qu'on nous a répondu qu'on louait pas à des dames seules. Pourquoi, dites, m'sieu l'abbé ?

L'àbbé. — Mais je ne sais pas...

Bob. — Vous trouvez pas, m'sieu l'abbé, q'ces dames ont toutes F même estomac ?...

L'abbé. — Le même estomac ?

Bob. — Oui. Elles se ressemblent pas du reste, mais pour l'estomac, il est pareil, y forme une grosse bosse au milieu... pas loin du menton... Ça doit être gênant, un esto-

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mac débordant comme ça, surtout quand on mange pas très proprement. Heureusement q'vous en avez pas un d' cette forme-là, vous, m'sieu l'abbé, sans ça vous auriez des jolis rabats !...

L'abbé. — ! ...

Bob. — Cest gentil, du reste, quand ça d'vient mince après. Elles ont toutes la peau blanche, m'sieu Tabbé, mais c'est un drôle d' blanc... C'est pas comme la peau d'Lyly, qu'est bien jolie aussi pourtant. . . c'est comme un blanc d'sucre, qu'on dirait... Ah ! (7/ aspire fortement.) Q'ça sent bon ! Oh ! m'sieu l'abbé, la p'tite qui vient d'passer sent d'un bon I Vous n'sentez pas ? c'est à courir après...

L'abbé, agacé. — Mais non, vous rêvez, je ne sens rien...

BoB. — Vous n'sentez pas ?... mais vous avez donc 1' nez bouché ?... c'était d'une force... q'I'air en est resté imbibé même !

L'abbé. — Imprégné, on dit imprégné.

Bob. — Imprégné I... Qu'est-ce qVous

l60 PETIT BOB

pensez qu'elles font, Preste du temps, m'sieu l'abbé, les belles p'tites dames des voitures ?...

L'abbé. — Mais... je ne sais pas...

Bob. — Vous savez jamais rien de c'que j'vous d'mande... C'est pas pour dire, m'sieu l'abbé, mais là, vrai, vous m'apprenez pas grand'chose !... Et pourtant on compte sur vous pour tout ça... Chaque fois que j'fais une question à p'pa, ou à grand-père, ou à m'n'oncle Jacques... : « D'mande à m'sieu l'abbé » , qu'y m'répondent... Y a q' m'man, elle m'répond elle même, m'man, et elle a raison, car sans ça. ,. jVois pas trop c'que j'saurais...

i-,'ABBÉ. — Il est fâcheux que vous n'apportiez pas à vous instruire l'empressement que vous mettez à tout autre chose...

Bob. — Comment ! mais c'est pour m'instruire... c'est pas uniquement pour vous faire enrager, allez, m'sieu l'abbé ! [Silence.) M'sieu l'abbé, j'voudrais vous faire une...

BOB AU PERSIL l6l

réflexion... comme vous m'avez permis... à de mi- voix...

L'abbé. — Eh bien ?...

Bob. — Ben, c'est que j 'trouve que l'bon Dieu (c'est pas pour l'critiquer, au moins, m'sieu l'abbé), que l'bon Dieu a été bien imprudent de n'créer la femme qu'après coup... comme ça... car enfin, il aurait pu l'oublier, est-ce pas , en n'ia faisant pas en même temps q'ie reste... et ça aurait été très dommage, car c'est bien c' qu'il a fait d' plus joli...

L'abbé. — Mon Dieu... sans doute... il est...

Bob. — Qu'est-ce qui serait arrivé, m'sieu l'abbé, si 1' bon Dieu avait pas pensé à créer la femme, dites ?...

L'abbé, qui pense à autre chose. — Mais je ne sais pas... le monde aurait fini, probablement...

Bob, étonné. ~ Fini??... Parce qu'y aurait pas eu d'femmes I... comment donc ça?...

L'abbé, profondément énervé, louchant sur son journal. — 11 n'aurait pas fini, si Dieu ne Tavait pas voulu...

Bob. — Et c^est bien probable quHl aurait pas fait un travail pareil pour une huitaine d'jours... Moi, m'sieu l'abbé, J'croyais qu'Dieu avait créé la femme, pas parce qu'elle servait à quelqu'chose, mais seulement pour empêcher l'homme d's'ennuyer... Partout où y a pas d'femmes. on s'embête, qu'a dit m'n'oncle Jacques... Alors , moi j'pensais qu'il avait mis ça dans Tparadis, l'bon Dieu, comme il aurait mis un billard, des voitures, des cigares, enfin des choses pour s'amuser, quoi...

L'abbé. — Nous ne connaissons pas les intentions de Dieu, et...

Bob. — Parbleu I si j'ies connaissais, je n'chercherais pas à d'viner...

L'abbé. — On ne doit point chercher à deviner...

BoB. — C'est égal, m'sieu l'abbé, on peut pas dire q' vous m'poussez à m'instruire

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toujours... R'gardez, m'sieu l'abbé, elle est jolie comme tout, cette dame qui vient, tenez, là, tout près... Eh bien, c'est la tante d' l'onclt Jacques.». Nous Pavons rencontrée une fois au Concours hippique... Hein!

qu'elle est belle, elle a l'air d'une pêche. Et quel joli estomac ! on dirait not' mappemonde, seulement y a pas les pays en relief ici, c'est uni... Tiens, voyez-vous, m'sieu l'abbé, elle me r'connaît , elle me regarde... Vous êtes fâché ?...

L'abbé, crispé. — Mais non...

Bob. — Vous êtes malade, alors?...

L'abbé. — Mais non, pourquoi?

Bob. — Vous avez piqué un feu!... Ah!

mais là, vous êtes violet, m'sieu l'abbé... Ah! c'est qu'on a vu des gens mourir comme ça d'attaques... Pas plus tard qu'hier, Miss lisait encore ça... Un monsieur qu'était mort comme ça, subitement... Y paraît que l'soleil de c'mois-ci est tapant comme tout... Il a fait couic, r monsieur, et puis il est mort... parce qu'on n'a pas pu l'saigner tout d' suite...

C'est q'si ça vous prenait , m'sieu l'abbé, j'saurais pas vous saigner, moi... j'essaierais bien, mais...

L'abbé, tresennuyê. — C'est bon, c'est bon.

Bob. — M'sieu l'abbé , pensez-vous q'Ia dame qu'est là à pied, avec un p'tit chien, est très jeune?...

L'abbé. — Mais je ne sais pas...

Bob. — Ahl ça m'aurait étonné si vous m'aviez pas répondu ça... C'est qu'elle est drôle, cette dame, elle a une taille toute mince, et puis la peau fraîche et les cheveux tout noirs... mais j'trouve qu'elle a des vieux yeux... et aux coins d'ia bouche comme des espèces de moustaches qui s'raient des p'tits plis au lieu d'poils... Vous voyez pas ça... vous voyez rien, vous, m'sieu l'abbé. Ça doit pas vous amuser d' venir ici, si vous voyez rien...

L'abbé. — Ohl non ! A partir de demain. Bob, nous changerons l'heure de la promenade. Nous sortirons à deux heures et nous rentrerons à quatre

BOB AU PERSIL l65

Bob. — Ça m'est égal, m'sieu l'abbé, pourvu qu'j'ainène Léon...

L'abbé. — Vous l'emmènerez...

Bob , qui croit que le lac est aussi fréquenté à toute heure. — Et q'je vienne ici?...

L'abbé. — Vous aurez Léon et nous viendrons ici.