SUR LA PLAGE A L HEURE DU BAIN
Bob. — Costume de matelot en coutil à étroites raies blanches et bleues. Col et manchettes bleus. Sifflet et couteau pendus au cou par une grosse cordelière bleue et blanche. Immense chapeau matelot. Mollets couleur t orange de Portugal » ; cou et mains idem.
L'abbé.
t LÉON » qui s'arrête à chaque pas pour gratter le sable; il fait des trous, y fourre son nez et souffle bruyamment.
Bob, tirant l'abbé par sa ceinture pour Ventrauier vers le bain des dames. — V'nez donc par ici, m'sieu l'abbé, c'est bien plus amusant qu'Ià-bas...
L'abbé, résistant énergiquement. — Mais non, on ne va pas ainsi regarder les... gens qui se baignent...
Bob — Quand j' m'arrête à l'autre d' bain,
ï68 PETIT BOB
VOUS dites rien, c'est qu'ici quVous voulez pas... Pourquoi, dites, m'sieu Tabbéî
L'abbé. — Parce que c'est le bain des dames, et que c'est... c'est inconvenant...
Bob, pensif — Ahl Pourquoi, dites, m'sieu Tabbé, q'c'est inconvenant?...
L'abbé, qui voit qu'il a été trop loin. — Mais parce que... je dis inconvenant danslesensde déplacé. . . C'est une chose qui ne se fait pas. . .
BoB. — Pourquoi... donc, m'sieu l'abbé?
L'abbé. — Mais... parce que c'est indiscret... cela les gêne...
Bob. — Oh ! quant à ça, j'crois pas!... elles ont pas l'air toujours 1... Et puis, pourquoi q' ça les gênerait donc?... Est-c' q' ça vous gêne quand on vous r'garde vous baigner, dites, vous, m'sieu l'abbé?
L'abbé. — Je ne me baigne pas ici, vous le savez bien. Bob.
Bob. — C'est vrai, ça ! Pourquoi q' vous n'aimez pas l'eau, dites, m'sieu l'abbé? C'est' y q' vous avez manqué d' vous noyer quand vous étiez p'tit?
L'abbé. — Comment 1 je n'aime pas l'eau? qui vous fait croire...
Bob. — C'est m'n' oncle .Jacques qui V dit, même q' c'est fâcheux , qu'y dit encore. Pourquoi q' c'est fâcheux , dites , m'sieu rabbé ?
L'abbé, évitant de répondre. — Ne répétez donc pas toujours ainsi : « Dites, m'sieu l'abbé ». C'est fatigant au possible...
BoB. — Pas pour vous toujours, q' c'est fatigant, puisq' c'est moi q' je 1' dis...
L'abbé. — Voulez-vous ne pas raisonner et vous donner la peine de parler français...
BoB, ayant l'air de ne pas entendre. — C'est égal, j' demand'rai à m'man si c'est vrai q ça la gêne qu'on la r'garde s' baigner...
L'abbé, contrarié. — Il est absolument inutile de parler de cela à madame votre mère...
Bob, triomphant. — Ahl bon, très bien I si faut pas q' j'en parle, alors c'est q' c'est une craque, q' vous avez fait ?
L'abbé. — Comment!... comment!. . une « craque » , qu'est-ce encore que ce mot ?
Bob. — C'est un mot q'j'dis pour êtr'poli... Croyez-moi, m'sieu Tabbé, n'approfondissons pas et r'gardons tranquillement... Si c'est... inconvenant, q'vous dites, y aura pas q' nous dans tous les cas... car y a du monde qui r'gardel... des m'sieus avec des lorgnettes même... C'est encore bien plus indiscret, hein, avec des lorgnettes ?
L'abbé, cédant. — Eh bien, regardez ce que vous voudrez...
BoB. — C'que j'voudrai. Mais c'est tout q'j'veux voir !... Vous en avez pas une, dites, m'sieu l'abbé, d'iorgnette?
L'abbé, impatienté. — Non.
Bob. — C'est pas la peine d'me répondre comme ça... J'avais vu un machin noir dans vot'chambre, q'je croyais q'c'était ça, dans une espèce d'étui...
L'abbé, tirant son bréviaire de sa poche et s'asseyant adossé à un tas de sable. — Quand vous en aurez assez, vous le direz.
Bob. — Oh ! vous avez i'temps défaire vot'p'tite installation, allez, m'sieu l'abbé.
II se couche sur le ventre près de l'abbé, et commence une partie avec Léon, allongé en sphinx en face de lui. — Un silence prolongé.
Bob. — Vous allez pas m'parler plus q'ça, m'sieu l'abbé, dites?
L'abbé. — Je n'ai rien à vous dire, mais si vous avez quelque renseignement, quelque explication à me demander, je suis prêt à vous répondre. (// reprend sa lecture.)
Bob continue à jouer avec Léon, la partie devient plus agitée. Léon court en rond, décrivant de grands cercles autour de l'abbé. Peu à peu les cercles se resserrent; il passe sur le haut du tas de sable qui manque sous lui, en s'efFondrant dans le cou de l'abbé.
L'abbé, se secouant. — C'est assommant I il est impossible d'être tranquille un instant avec ce maudit chien.
Bob. — C'est pas d'sa faute, m'sieu l'abbé, c'est d'ia mienne, c'est moi que j'I'ai excité.
L'abbé, levant les yeux au ciel. — Quel français, Seigneur! (// tire un journal de sa poche.)
Bob. — Ben, vous avez toujours pas été long àl'dire, vot'bréviaire?
L'abbé. — Je ne l'ai pas dit I II n'y a pas
moyen de se livrer à une lecture sérieuse lorsque vous êtes là.
Bob, goguenard. — G'que jVous ai... forcé à lire d'journaux d'cette façon-là, cVeffrayant, pas vrai, m'sieu Tabbé?
L'abbé ne répond pas et se plonge de nouveau dans sa lectMre. — Un temps.
Bob. — M'sieu l'abbé, jVoudrais vous demander quelqu'chose.
L'abbé. — Quoi?
Bob. — Ben, un renseignement... une explication , puisq'c'est à ça q'vous répondrez, qVous avez dit...
L'abbé. — Je vous écoute.
BoB. — Ben, y a donc des espèces d'femmes en quantité, m'sieu Tabbé?
L'abbé. — Comment, des espèces !
BoB. — Oui. G'est-y qu'y a des espèces d'femmes comme y a des espèces d'chiens, d'chevaux, d'oiseaux? Vous comprenez donc pas c'que jVeux dire?
L'abbé. ~ Non.
Bob. — Enfin, r'egardez-les bien, mais là,
bien... pas en Tair... y en a pas deux dépareilles...
L'abbé, embarrassé. — Gela tient... à... c'est Teffet du costume...
Bob. — Contraire ! Tcostume dVrait les faire sVessembler; moi j'crois pas qVest à ça q'ça tient...
L'abbé, distraitement, — Ahl
Bob. — Ça trient à la forme !
L'abbé, rappelé à la réalité. — C'est possible, mais vous n'avezpas à vous occuper de cela.
BoB. — Pourquoi, dites, m'sieu l'abbé, q'j'ai pas à m'occuper d'ça?...
L'abbé, sentencieusement . — Parce qu'il n'y a dans ce sujet d'études rien qui puisse vous intéresser.
Bob. — Et si j' trouve q' si, moi? Vous m' dites toujours q' la variété d'un sujet l'rend intéressant...; ben, j'en connais pas beaucoup qui soient si tellement variés q'c'lui-là, d' sujet...
L'abbé, reprenant son journal. — Eh bien,
amusez-vous comme bon vous semble ; je ne vous en empêche pas.
Bob, — Non, mais vous voulez pas m' donner votre avis . . . c'est pas drôle , allez, d'êtr' toujours attelé avec quelqu'un qui veut pas causer...
Silence.
Bob. — M'sieu l'abbé, j' vous en prie, r'gardezcette grosse dame... Oh! la la!l Oh! elle se baisse pour renouer son espadrille, on dirait 1' derrière d'un éléphant 1 Vous trouvez pas?
L'abbé, furieux. — Bob I
Bob. — Ben quoi ? un éléphant vu par derrière, que j' dis... y a du mal?... G't' égal, si c'tait moi que j' s'rais bâti comme ça, j' m'arrêterais pas d'vant tout 1' monde pour rattacher mes cordons... j' frais ça dans l'eau I...
L'abbé. — Il ne faut jamais se moquer des gens que Dieu n'a pas favorisés, on ne sait pas si l'on n'a pas aussi des ridicules pires que ceux desquels on rit...
Bob. — Ohl pires! j'sais bien q'je suis
BOB A LA MER IjS
pas gros comme ça 1... et vous-même, m'sieu l'abbé..., vous avez certainement pas une jolie tournure, mais enfin y a encore une différence avec la dame... Heureusement... car autrement j' sortirais pas avec vous...
Silence,
Bob, pinçant piuement Vabbê. —Oh!!!
L'abbé, sautant en Vair. — Qu'est-ce encore?
BoB, avec admiration. — Dieu! est-elle belle !
L'abbé. — Qui ?
BoB. — Cette dame qu'a Tcostume blanc!. .i là..., vous voyez pas?... tout près?... {L'abbé aperçoit la dame et baisse rapidement les veux sur son journal). Gomment! vous n' la trouvez pas jolie? Ses cheveux c'est comme d'I'or qui coulerait!... Et sa peau donc?... R'^ardez 1' haut d' ses bras, m'sieu l'abbé, c'est-y blanc, hein? Et aux épaules c'est tout large... puis après c'est tout mince... et puis ça r'devient gros... Pourquoi, dites, m'sieu
l'abbé, q' ça r'devient gros tout d' suite?... J' suis pas comme ç", moi ?
L'abbé. —
BoB. — En haut les bosses sont par devant, en bas c'est par derrière, c'est pas régulier. (// regarde le dos de Vabbé.) Ainsi, vous, m'sieu l'abbé, vous avez!' dos rond... les bosses sont par derrière, en haut aussi... G'est-y vous ou la dame q'êtes bien construit?...
L'abbé. —
BoB. — Il est donc bien amusant, vot' journal, q' vous aimez mieux l' lire qj i^ r'garder les jolies choses qu'on voit? Son costume aussi m' plaît... J' dirai à m'man pourquoi elle en a pas un blanc, c'est bien plus mieux q' son bleu et même q' son rouge... et puis les p'tits sabots en argent sont rudement gentils... r chapeau en paille à fleurs naturelle aussi I... j' veux q' m'man en ait des comme ça, d' chapeaux et d' sabots 1... Est-ce pas, m'sieu l'abbé?
L'abbé — Je doute que madame votre
mère consente à s'habiller de la sorte...
Bob. — Pourquoi, dites, m'sieu Tabbé, qu'elle voudrait pas?... Ah ! elle sait pas nager, la jolie dame... On la traîne sur 1' dos. .. Y a q' sa figure qui sort d' l'eau, et puis deux p'tites choses qu'on dirait des têtes d' pains d' sucre? Voyez- vous, m'sieu l'abbé?...
L'abbé. — Oui, oui, c'est bon.
Bob. — Ça vous intéresse décidément pas. . . Ah ! on la r'tourne sur l' ventre !... d' ce côtéci, y reste bien plus d' choses hors d' l'eau ; moi, y m' semble q' si j'étais 1' baigneur, j'aimerais mieux traîner celle-là q' la grosse... Pas vous, dites, m'sieu l'abbé?...
L'abbé. — Évidemment. Celle-ci doit être beaucoup moins lourde.
Bob. — Et puis c'est pas seulement pour cette raison-là...
XJ' PLB^t^interrompant . — «Cette raison-là. >»
Bob. — C'est parc' q'avec la dame blanche on a quclqu'chose d'gentii sous l'nez, au moins... {Bousculant l'abbé.) Elle sort I Mais
l-yS PETIT BOB
r'gardez donc vite, la v'iàquisort... Tiens 1... elle est dVenue rose!... On dirait comme si elle serait toute nue ?...
L'abbé. — Mais, c'est désespérant, vous parlez de plus en plus mal, vous mettez après «si» des conditionnels... Où avezvous vu que cela se faisait?...
Bob. — Oh 1 'fVai vu nulle part, m'sieu Tabbé...
L'abbé. — Eh bien, alors ?...
Bob. — C'est instinctif... probablement.
C'est drôle qu'elle ait l'air toute nue, la dame... Ah ben, m'sieu l'abbé, j'vous promets q'ies autr'font pas comme vous toujours... j'vous réponds qu'y r'gardent, allez, les autres, et qu'y ont bien raison... j'trouve ça bien plus joli q'des statues, moi. Pas vous, dites ?... Ah ! en v'ià une maigre... j'aime pas, moi, qu'on soit maigre... et les Orientaux sont d' mon avis...
L'abbé. — Que chantez-vous là? A quel propos les Orientaux ?...
Bob. — Parc'que j'ai lu dans un livre qu'y
aimaient les grosses femmes... dans un livre très bien qne j'I'ai lu...
L'abbé, inquiet. — Quel livre ?
Bob. — Un livre... d'voyage...
L'abbé. — Mais le titre de ce livre ?
3oB. — Au sérail^ qu'y s'appelle.
L'abbé. — Et où avez-vous pris ce livre ?
Bob. —J'I'ai pas pris. .. jTai trouvé... sur la table de m'n'oncle Jacques...
L'abbé. — On vous a défendu cent fois d'ouvrir un livre sans qu'on sache si vous devez le lire...
BoB. — C'était justement pour savoir si j'pouvais riire q'j'ai r'gardé d'dans... Aimez-vous, m'sieu l'abbé, les costumes d'bain où q'ie pantalon est très court ? moi , i'trouve q'plus qu'il est court, plus q'c'est joli... A moitié d'ia cuisse, c'est assez... Plus, c'est *.rop, et quand à c'qui est des m.anches, n'en faut pas du tout...
L'abbé. — Vous dites des bêtises
Bob. — Mais non, les manches, les pantalons... c'est bon qu'à gêner l'œil... v'ia
l80 PETIT BOB
tout' C'est ûrôle... la dame maigre... elle a des mains et des pieds tout gros...
L'abbé, pour dire quelque chose. — On les a comme on peut. . .
BoB. — Ah I m'sieu l'abbé, c'est pas pour vous q' j'ai dit ça... D'ailleurs, c'est vrai qu'vous avez des grosses mains, mais c'est pas à c'point-là... T'nez, la v'ià qui r'sorti elle s'est pas baignée longtemps !... Quelle tournure cocasse I... On dirait un couteau... A propos d'couteau, quand donc qu'on m'en donnera un ?
L'abbé. — Mais vous en avez un...
BoB, regardant dédaigneusement le couteau qui est pendu à son cou avec le sifflet. — Oh ! c'est pas un boni Moi, j 'serais content q'si j'en avais un affilé ; un couteau avec quoi que j'pourrais vraiment m'couper. . . sans ça y a pas d'plaisir 1 [Silence.) M'sieu l'abbé ^
L'abbé. — Que voulez-vous ?
Bob, regardant un groupe de femmes qui $' apprêtent à entrer dajîs Veau. — X'pliqueznioi un peu, vous qu'êtes un savant, pourquoi
BOB A LA MER l8l
q'Dieu fait d' s' horreurs comme ça... au lieu d'faire tout des femmes comme la blan che... Ça lui coûterait pas plus... pas vrai ?...
L'abbé. — Mais...
BoB, lui coupant la parole. — On dittou- )ours q'Dieu créa l'homme et la femme à son image... Lequel des deux qu'est à son image?... Cest-yvous, ou la femme blanche ?...
L'abbé. — Tout est confusion dans votre tête : Dieu créa le « premier » homme et la «première » femme, mais depuis cela...
'Qo-Q., interrompant. — C'est plus lui?.?... Qui q'c'est donc, alors ?
L'abbé, cherchant un biais. — Vous n'allez pas, à votre âge, vous occuper des questions les plus sérieuses...
Bob. — Et plus tard, est-ce que j' m'en occuperai, d'ces questions... sérieuses ?..
L'àbbé. — Cela dépendra... si vous y prenez un intérêt... un plaisir quelconque...
Bob. — J'suis sûr qu'oui, q'j'y prendrai an intérêt. D'abord y m'semble q'si tout
l8a PETIT BOB
r monde y prenait pas un plaisir quelconque... Tmonde finirait, est-ce pas, m'sieu l'abbé?
L'abbé, de plus en plus gêné. — Mais... certainement... je...
Bob. — Vous avez pas l'air très ferré làd'sus... Vous vous en occupez-t'y, vous, d'ces questions, dites, m'sieu l'abbé ?...
L'abbé. — Mais... de quelles questions ?...
Bob. — Ben, d'questions d'création. . . Gomment I vous savez même pas d'quoi q'nous causons ?
L'abbé, êfiervê. — C'est qu'il est agaçant de ne pouvoir être tranquille une minute.
Bob. — Puisque vous d'vez m'instruire... Y m'semble q'c'est pourtant instructif, c'que je vous demande là, important même...
L'abbé. — Mais quoi, sapristi ?
Bob. — Oh ! m'sieu l'abbé, si vous jurez, ac't'heure, ça s'ra complet... J'vais m' expliquer... Nous avons causé d'ia création... Vous m'avez dit q'Dieu avait seulement créé « l'premier » homme et « la première »
BOB A LA MER l83
femme, mais q' depuis c'temps-là , c'était plus lui qui s'en chargeait ; ben, j'demande qui q'c'est ; c'est pas difficile à comprendre pourtant ? R'gardez, m'sieu Tabbé, cetts grande dame brune qu'a un costume en tricot d'soie rouge feu!... Elle est chic,' hein ?
L'abbé, heureux de changer de conversation, — Extrêmement chic.
Bob, stupéfait. — Ah ! vous êtes donc capable d'admirer aussi , m'sieu l'abbé... d'vous intéresser?
L'abbé. — Mais...
Bob. — C'est q'je croyais pas, parc'q'une fois q'je vous racontais d'ia danseuse , m'n'oncle Jacques m'a dit : « Laisse donc l'abbé en repos ; tu l'embêtes avec ta danseuse. Comment veux-tu qu'y s'intéresse à ces choses-là ? »
L'abbé. — Monsieur votre oncle avait parfaitement raison de juger que je ne devais pas m'occuper de ces futilités...
Bob, scandalisé. — C'est pas des futilités I
J'suis bien sûr que mVoncle Jacques trouve pas non plus q'c'en est, des futilités...
L'abbé, se levant. — Il est l'heure de rentrer pour le déjeuner.
Bob. — J'ai faim , moi ; ça m'amuse, l'bain des dames, et tout c'qui m'aniuse, m* donne faim... Ça vous donne pas d'I'appétit, à vous , m'sieu l'abbé , l'bain des dames ?
L'abbé. — Pas le moins du monde.
BoB. — Pourquoi, dites, m'sieu l'abbé?...
