BOB AU JARDIN D'ACCLIMATATION
Bob et l'abbé descendent de voiture à l'entrée du Jardin d'acclimatation.
Bob. — Costume de matelot en grosse serge bleue. Col très ouvert. Tricot rayé bleu et blanc. Mollets nus. Chaussettes bleues.
L'abbé.
■ LÉON » tenu en laisse par Bob.
Bob, regardant le cocher qui part au trot. — Où va-t'y donc, m'sieu l'abbé, rcocher? Vous avez donc pas donné les ordres ?
L'abbé. — Ne vous inquiétez pas de cela.
Bob. — Que si, que j'm'en inquiète!...
Comment î on nous attend pas?
L'abbé. — Non. Lorsque vous êtes au Jardin d'acclimatation, on ne peu* pas vous en faire sortir ; il est inutile de priver tout ce temps madame votre mère du coupé.
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Bob. —'Ah! pour rVenir, nous prendrons un fiacre, alors ?
L'abbé. — Du tout; nous reviendrons à pied.
BoB, indigné. — A pied !! A pied du Jardin d'acclimatation à la rue du Cirque ! Ah ) jamais d'ia vie, par exemple!
L'abbé. — Vous ferez ce que je vous dirai de faire.
Bob. — A pied ! quand nous aurons déjà été avant sur mes pauvres jambes! T'nez, m'sieu Tabbé, n'finassons pas... Avouez- moi tout d'suite q'c'est encore un nouveau système d'traitement qVous avez inventé pour vos maladies et qVous voulez m'imposer... à moi q'je m'porte bien...
L'abbé. — Bob...
Bob. — C'est dTégoïsme, ça aussi!... que j'n'ai pas besoin d'me droguer, moi, et d faire des pareilles courses I...
L'abbé. — Si vous répondez encore un mot... un seul... je vous emmène sans vous montrer les Fuégiens.
BOB AU JARDIN D 'aCC H M ATATI ON I 87
Bob. — Bien, m'sieu l'abbé. {A Léon.) Viens, mon pauv' Léon... On n'nous aime pas... on nous victimise...
L'abbé, haussant les épaules. — « Victimise I »
BoB. — Je m'comprends, c'est tout c'qui m'faut... Léon aussi m'comprend... Est-ce pas, Léon ? Mon pauvre ami ! tu m'aimes, toi... c'est pas toi q'tu m'frais souffrir en m'imposaiit des courses trop longues, q'ça m'est très mauvais... parce que ça t'serait bon!... Mais t'es pas une personne raisonnable, toi... tu sais pas faire du mal aux autres pour t'en faire du bien, tu...
L'abbé, énervé. — Avez-vous fini ?
Bob. — J'expliquais à Léon les bienfaits d'I'éducation, m'sieu l'abbé ; mais du moment q'ça vous vexe... et c'est visible q'ça vous vexe, n'en parlons plus.
L'abbé. — Vous avez depuis quelque temps pris une manière de raisonner quand même, en ayant l'air de parler à votre chien, qui est très déplacée ; votre conduite me fait beau-
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coup de peine, Bob, et, si vous continuez, je me verrai forcé de vous quitter.
Bob. — Oh I m'sieu l'abbé, vous nVoudriez pas? c'est pas sérieux?
L'abbé, — C'est tout ce qu'il y a de plus sérieux, au contraire.
Bob, les larmes aux yeux. — Oii ! non, m'sieu l'abbé, dites-moi q'non I J'vous aime bien, allez, m'sieu l'abbé, tout d'même que j'suis méchant... J's'rais désolé de n'plus vous voir, quoiq'vous soyez souvent bien nice avec moi...
L'abbé. — Encore I
Bob — Pardon, m'sieu Tabbé, ça m'a échappé... J'voQs aime beaucoup... et vous aussi, vous m'aimez... au fond... C'est pas une manière d'aimer agréable, faut êtr'juste, mais enfin, si c'est la vôtre, d'manière, y a rien à direl... Avouez q' vous auriez du chagrin de n'plus voir vot'vieux Bob . . . Allons, avouez q'ça vous manquerait. [lise suspend à Vabbé et essaye d^ arriver à V embrasser en s accrochant à sa ceinture et à son rabat.)
BOB AU lARDIN d'aC CL I M ATATI O N l8g
L'abbé, attendrisse rajustant. — C'est bon, c'est bon... vous êtes insupportable ^ c'est fâcheux, car vous avez une charmante nature, Bob, et il faudrait peu de chose pour...
Bob, modeste. — Oh I m'sieu l'abbé, charmante nature est p't'être beaucoup dire, mais enfin... {S'arrêtant.) Ahf les voilàlll
L'abbé. — Qui ?
Bob. — Ben, les sauvages, m'sieu l'abbé I Vous voyez pas, ces machins bruns qu'on aperçoit là-bas... couchés parterre. Ah!
mais I y sont tout nus ! . . .
L'abbé, assujettissant ses lunettes. — Tout nusl... Etes-vous sûr de cela? Il me semble au contraire que j'en vois un vêtu de noir, avec un bonnet bleu, . .
Bob. — Mais c'est pas cal Clui-là, c'est Vprécepteur...
L'abbé. — Comment, le précepteur?
Bob. — Enfin, oui... c'iui qu'est chargé d'ies diriger... car y ont pas l'air très intelligent, m'sieu l'abbé. Vous trouvez pas, dites ?
L'abbé. - Mon Dieu... il est assez difficile Je juger cela. A cette distance...
Bob, vexé, — Allons tout près, alors...
L'abbé. — C'est que, plus près, il y a tellement de monde....
L'abbé et Bob cherchent à se faufiler le long du grillage, à l'endroit le plus rapproché des Fuégiens. Bob tire sans pitié sur la laisse de Léon, qui pousse des cris horribles. Tout le monde se retourne.
L'abbé. — Mais faites donc attention, Bob; vous étranglez Léon.
Un individu habillé en monsieur, s' adressant à l'abbé, — C'est pour injurier le président que vous donnez son nom à votre chien. C'est du propre. [Vabbê ne répond pas.) Gomme c'est malin, d'appeler son chien comme le président 1... Sale moutard, va I
BoB, exaspéré. — Ah 1 mais vous m'embêtez, à la fin m J'appelle mon chien comme ça m'plaît, et ça n'regarde personne, entendez-vous, l'homme?
Un ouvrier en blouse. — Bravo, l'mou-
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tard ! Il est gentil tout plein, c'petit-ià ! A la bonne heure! ça a du sang, au moins
Bob, à l'abbé. — Pourquoi cVimbécile-là a-t'y dit q' j'appelais mon chien comme ['président ? J'croyais q' c'était Jules, moi, ('président...
L'abbé, — C'est le président de la Chambre qui se nomme...
L'homme en blouse. — Et c'est l'seul qui compte poar les gens comme monsieur {il montre Vautre homme)^ parce que tous jCes gens-là, c'est des domestiques à son service!...
Une violente discussion s'engage entre les deux individus qui s'e'cartent du grillage ; Bob et l'abbé en profitent pour se glisser à leurs places.
Bob. — Ahl jVois très bien maintenant, m'sieu l'abbé, et vous ?
L'abbé. — Moi aussi.
Bob. — C'est-y drôle, m'sieu l'abbé.., qu'on les laisse tout nus comme ça !...
L'abbé, voulant fournir mie explication.
— Us y sont habitués; ils préfèrent cela, et...
Bob. — Mais... Enfin, m'sieu l'abbé, vous préféreriez rester tout nu comme ça, une supposition?... et puis vous aimeriez à vous promener avec rien qu'une peau d'mouton ?... Est-ce q'vous pourriez?
L'abbé. — Gomment?
Bob. — Est-ce qu'on vous mettrait pas au violon, que j'demande, si vous vous promèneriez dans c'costume-là au Jardin d'acclimatation, ou ailleurs?....
L'abbé. — Moi, ce n'est pas là même chose...
Bob. — Pourquoi? Voilà précisément ce que j'veux q' vous m'expliquiez.
L'abbé. — On ne dit pas « Je veux ».
Bob. — C'est toujours quand vous n'pouvcz pas, q'vous dites qu'y faut pas vouloir
L'abbé. — Encore une réponse malhonnête.
Bob. — M'sieu l'abbé, j'I'ai pas fait par exprès.
L'abbé. — On ne dit pas faire « par exprès », on dit « faire exprès »...
BOB AU JARDIN D ACCLI M ATATION IqS
Bob. ■=»- Oui, m'sieu l'abbé I Ben , pourquoi n'pouvez-vous pas, aussi bien q'ies Fuégiens, vous montrer dans c'costume-là?
L^ABBÉ. — Parce que cette liberté n'existe pas dans les pays civilisés*
Bob, pe7isif. — Ah!... [Silence.) M'sieu l'abbé, c'est une femme, celle-ià, dites?
L'abbé. — Oui... je crois...
Bob, — Vous êtes pas sûr? {On rit.)
L'abbé, pexê. — Mais si.
BoB. — Ben, alors, j'voudrais vous d'mander quelqu'chose.
L'abbé, qui se méfie. — Demandez ce que vous voudrez; mais parlez moins haut, il est inutile de crier...
Bob. — Ben, m'sieu l'abbé, x'pliquez-moi un peu comment q'ça s'fait que d'puis dix minutes vous la quittez pas d' l'œil, tandis qu'à Dieppe vous vouliez pas les r'garder, les femmes, et elles étaient habillées encore!! G'est-y parce qu'elle est pas civilisée?...
L'abbé. — C'est parce que la vue de ces
peuplades inconnues est pour moi une révélation intéressante de...
Bob. — Oh! pour moi aussi qVenestune d'révélation, quant à çall Jamais, Jamais, jamais d'ia vie q'j'avais vu les... choses que j'vois dans c'moment-ci... J'ai bien vu ça sur des statues, c'était à peu près comme ça... mais bien moins long... et y m'semble q' c'était plus joli... Après ça c'est pVêtre seulement la couleur q'est différente... et encore non, j'ai vu des statues d'femmes en terre cuite, qu'étaient absolument d'cette couleurlà ; et elles avaient pas ces choses-là... J'ai jamais vu encore d'poitrine comme ça; et vous, m'sieu l'abbé?
L'abbé. — ...
Bob, rêveur. — Est-ce q' vous croyez, m'sieu l'abbé, q'ies jolies dames en costume d'bain étaient comme ça en d'sous? Oh! ça s' Fait dommage!
L'abbé. — ...
Bob. — Après ça p't'être que quand c'est blanc... ou rose... c'est gentil?.., Ohl les çn-
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fants,m'sieu l'abbé, r' gardez donc leur ventre ! Oh! c'est-y drôle 1...
L'abbé. — C'est parce qu'ils mangent beaucoup de viande mal cuite et qu'ils digèrent mal...
Bob. — Enfin, m'sieu Tabbé, vous mangez beaucoup et vous dites toujours q' vous digérez mal; ben, vous avez c'pendant pas un p'tit ventre pointu comme ça... pas autant du moins. (// recule pour regarder l'abbé de profil. Les voisins rient.)
L'abbé. — Bob, je vous ai déjà prié de parler bas; vou5 faites à tue-tête les réflexions les plus saugrenues.
BoB. — Ça m' fait un drôle d'effet d'voir ces gens-là pas habillés, accroupis, avec leurs peaux de moutons enfin, m'sieu l'abbé, ça m'parle à l'imagination , j'trouve q'c'est poétique... Y m'semble voir Adam et Eve dans i'paradis terrestre; justement y sont au milieu des animaux : v'ià une tortue et des petites autruches; en face, y a des vaches et des chèvres... Seulement c'est
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A-dam et Eve après qu'y ont goûté la pomme?
L'abbé, inquiet. — Pourquoi ?
Bob, — A cause des peaux d' bêtes... Si c'était avant, y auraient pas même ça... Est-ce qu'on était heureux, m'sieu l'abbé, dans l'paradis terrestre, q'vous pensez?
L'abbé. — Adam et Eve goûtaient un bonheur si calme et si tranquille que...
Bob — Justement! C'est q'ça d'vait être si calme et si tranquille que p't'être q'ça leur aura paru embêtant à la longue... Vous croyez pas, dites, m'sieu l'abbé?
L'abbé. — N'essayez donc pas de raisonner sur des choses que vous ne pouvez pas comprendre.
Bob. — Que si donc, que j'compretîdsl L'arbre de science, la pomme et tout ça, c'est une trompe...
L'abbé, ahuri. — Une trompe?
Bob. — Une frime, une figure, une allégorie, enfin c'que vous voudrez.. . Psuppose qu'à c'moment-là, Eve, qu'était un peu désoeuvrée et q'ça n'amusait plus d'contempler l'bon
