I.ES THE&MXS OU THERMITES

La plupart de ces insectes sont exotiques. Les mœurs de ceux. d'Afrique ne nous sont connues que par les «létails intéressans que Sparrmann nous a donnés. Ces insectes causent des ravages soudains et immenses dans les propriétés de l'iiabitant des régions interlropicales La plupart des voyageurs dont ils ont attiré l'attention les ont np[>e\és foiirmii' blanches.

Linné a regardé les thermes comrrje le plus grand iléau des deux Indes. Ils le sont ell'ectivement par les dommages qu'ils font en dévorant et perçant tous les bàtimens en hois, les ustensiles, les meubles, les étoffes elles marchandises; la pierre et les métaux peuvent seuls résister à leurs mâchoires destructives.

Les thermes- vivent en société; ils bâtissent des nids fort extraordinaires , la plupart sur la superficie de la terre, d'où ils sortent par des passages souterrains ou des galeries couvertes. Ils sont omnivores. A un certain temps de leur existence, ils font des émigrations et des colonies.

Chaque communauté est composée d'un mâle , d'une l'emelle et d'ouvriers. Sparrmann désigne ces derniers par les noms de travailleurs et de soldats, parce qu'il a vu les uns travailler et les autres combattre. Nous sommes portés à croire que ceux que Sparrmann appelle les ouvriers sont les larves, et que les soldats sont les nymphes. Dans le premier état, suivant cet auteur, ils ont à peu près trois lignes de long, et vingt-cinq insectes pèsent environ un grain , leur forme extérieure etleur amour pour le bois leur ont fait donner, surtouf par les Français, le nom de poux de bniê.