IV

Les soldats ont une forme différente des travailleurs ; ils sont plus gros, longs d'un demi-pouce, et égaux en poids à quinze travailleurs. Leurs mandibules, conformées pour ronger dans le premier état , deviennes senil.ilahles à deux alênes dures et fort aiguës.

L'insecte, dans son état parf;iit, a environ dix-hui> lignes de long ; il porte quatre ailes d'à peu près deu ' pouces et demi d'envergure , et égale en poids trente travailleurs, FI a deux grands yeux Irès-saillans placés de <;haque côté de la' tête.

Lorsque la saison des pluies commence, tous les thermites sortent de leur nid ; leurs bataillons couvrent la terre, et surtout les airs : car leurs ailes ne sont faites que pour les porter quelques heure» , et, le lendemain de leur départ, on n'en trouve guère qui les aient conservées.

Les thermes sont suivis par une roule d'ennemis, oiseaux, fourmis, reptiles, insectes. Il y a même des nègres qui les mangent, en font des pâtisseries avec de la farine, ou les lont griller comme des grains de café, à feu doux. Kœnig, auteur de V Essai sur l'histoire des insectes f assure qu'il en a goûté plusieurs fois, et que c'est un manger délicat, nourrissant et sain.

au milieu de la détresse des thermes attaqués de toutes part» , quelques-uns sont rencontrés par des thermè* travailleurs qui courent sous des galeries couvertes prè» de la surface de la terre , et ils sont alors élus roii et reines de nouveaux états ; les travailleurs enferment un couple préservé du massacre dans une chambre d'argile , à laquelle ils ne laissent d'abord qu'une petite entrée; ce couple y demeure jusqu'à ce qu'il ait produit une famille capable de partager le travail avec les prenniars propriétaires du local.