LES PAPILLONS

Les papillons viennent de chenilles à seize pattes , qui paraissent au printemps dans les jardins. Elles éclosent sur les choux ou autres plantes potagères. Le nombre de ces chenilles , et surtout de celles qui produisent les papillons blancs, est parfois considérable. Pendant la chaleur du jour elles restent cachées sous terre, d'où elles sortent le soir pour manger.

^Toutes ces chenilles changent plusieurs fois de peau. C'est ordinairement huit ou dix jours après leur naissance qu'elles quittent leur première peau pour en prendre une nouvelle. Aux mouvemens convulsifs qu'elles se donnent pendant cette opération, on juge qu'elle est très-pénible pour elles : plusieurs y perdent la vie.

C'est dans des trous de mur, sous des entablemens d'édilicos , que les chenilles des papillons se changent en chrysalides. Les unes se suspendent verticalement la tète en bas ; d'autres s'attachent contre les murs , avec une ceinture de soie qui les soutient.

Les chrysalides des papillons sont de forme a-ngulaire, et la tète de quelques-unes est terminée par deux espèces de cornes. Kllcs doivent leur nom aux riches couleurs qu'on voit briller sur quelques espèces, qui semblent couvertes d'or tant qu'elles renferment le papillon ; mais ces couleurs disparaissent lorsqu'il on est sorti.

Parmi les chrysalides , on remarque celle qui vit sur les feuilles de la carotte, et une de celles qui vivent sur le chou. La couleur de la première est d'un beat

vert ; celle de l'autre est d'un jaune pâle , avec des lignes et des taches noires.

Les chenilles qui' se changent en chrysalides au printemps et pendant l'été restent quinze à vingt jours sous cette forme; celles qui se changent au mois d'octobre ne paraissent sous la forme de papillons que le printemps suivant.

En sortant de son enveloppe le papillon a les ailes épaisses et peu solides ; mais bientôt elles peuvent le soutenir. Il prend l'essor ; il va chercher sa nourriture sur les fleurs ; il en pompe le suc en y plongeant sa trompe à plusieurs reprises. Cette légère nourriture suffit à son existence, qui est de très-peu de durée.

Le genre des papillons renferme près de cinq cents espèces, dont on trouve environ soixante aux environs de Paris. On les a divisées en six familles :

10 Les chevaliers. Ailes antérieures plus longues lie l'angle postérieur à l'extrémité, que de cette extrémité à la base.

2° Les liéliconiens. Ailes ovales, allongées : les postérieures plus petites ; point de poussière farineuse dans quelques parties.

S" Les parnassiens. Ailes arrondies : les antérieures et les postérieures à peu près égales ; quelques parties dégarnies de poussière farineuse.

4° Les danaïdes. Ailes entières, arrondies, à peu près égales en grandeur, blanches ou variées.

5° Les nympliales. Ailes dentelées sur leur bord.

6° Les plébéiens. Petits , ornés d'yeux en dessous, bruns et bleus , ou verdâtres en dessus