LE JEUDI DE LA QUATRIÈME SEMAINE DE CARÊME

Cum approplnquaret Jésus portes civitatis, ecce defunctus efferebatur Jîlius unicus matris suœ.

Jésus étant près de la porte de la ville, il arriva qu'on portoit en terre un mort, qui étoit le fils unique de sa mère.

Luc. c. 7, V. 12.

Jamais mort fut-elle accompagnée de circonstances plus touchantes? C'est un fils unique, le seul successeur du nom, des titres, de la fortune de ses ancêtres, que la mort enlève à une mère veuve et désolée; elle le lui ravit à la fleur de Tâge, et à Feutrée presque de la vie; en un temps où, échappé aux accidents de Fenfance , et parvenu à ce premier degré de force et de raison qui commence Fhomme , il paroissoit le moins exposé aux surprises de la mort, et laissoit enfin respirer la tendresse maternelle de toutes les frayeurs qui suivent les progrès incertains de Féducation. Les citovens en foule accourent mêler leurs larmes à celles de cette mère désolée; assidus à ses côtés, ils cherchent à diminuer

sa douleur par la consolation de ces discours vagues et communs, qu'une tristesse profonde n écoute guère ; ils entourent avec elle le triste cercueil ; ils parent les obsèques de leur deuil et de leur présence. L'appareil de cette pompe funèbre est pour eux un spectacle; mais est-il une instruction? ils en sont frappés , attendris ; mais en sont-ils moins attachés à la vie, et le souvenir de cette mort ne. va-t-il pas périr dans leur esprit avec le bruit et la décoration des funérailles?

A de semblables exemples, mes frères, nous apportons tous les jours les mêmes dispositions. Les sentiments qu'une mort inopinée réveille dans nos cœurs sont des sentiments d'une journée, comme si la mort elle-même devoitêtre l'affaire d'un jour! On s'épuise en vaines réflexions sur l'inconstance des choses humaines ; mais l'objet qui nous frappoit une fois disparu , le cœur , redevenu tranquille, se trouve le même. Nos projets, nos soins, nos attachements pour la terre, ne sont pas moins vifs que si nous travaillions pour des années éternelles; et, au sortir d'un spectacle lugubre, oii l'on a vu quelquefois la naissance, la jeunesse, les titres, la réputation, fondre tout d'un coup , et se perdre pour toujours dans le tombeau , on rentre dans le monde , plus occupé , plus empressé que jamais de tous ces vains objets dont on vient de voir de ses propres yeux, et toucher presque de ses mains le néant et la poussière.

Cherchons donc aujourd'hui les raisons d'un égarement si déplorable. D'où vient que les hommes

s'occupent si peu de la mort, et que cette pensée fait sur eux des impressions si peu durables ? Le voici : l'incertitude de la mort nous amuse, et en éloigne le souvenir de notre esprit; la certitude de la mort nous effraie et nous oblige à détourner les yeux de cette triste image. Ce qu'elle a d'incertain nous endort et nous rassure ; ce qu'elle a de terrible et de certain nous en fait craindre la pensée. Or, je veux aujourd'hui combattre la dangereuse sécurité des premiers et l'injuste frayeur des autres. La mort est incertaine; vous êtes donc téméraire de ne pas vous en occuper, et de vous y laisser surprendre : la mort est certaine; vous êtes donc insensé d'en craindre le souvenir, et vous ne devez jamais la perdre de vue. Pensez à la mort, parceque vous ne savez à quelle heure elle arrivera; pensez à la mort, parcequ'elle doit arriver; c'est le sujet de ce discours. Implorons, etc. Ave y Maria ^ etc.