A MORT DU PÉCHEUR

inur «le séparation d’avec son Dieu, qu’on détruit, qui la laisse libre et en état de prendre son essor, et de voler vers les montagnes éternelles. Ainsi , la mort ne la sépare de rien , parceque la foi l’avoit déjà séparée de tout.

Je n’ajoute pas que les changements qui se font au lit de la mort, si désespérants pour le pécheur, ne changent rien dans l ame fidcle. Sa raison s’éteint, il est vrai ; mais depuis long-temps elle l’avoit captivée sous le joug de la foi, et éteint ses vaines lumières devant la lumière de Dieu et la profondeur de scs mystères. Ses yeux mourants s’obscurcissent, et se ferment à toutes les choses visibles ; mais depuis longtemps elle ne voyoit plus que les invisibles. Sa langue immobile se lie et s’épaissit; mais depuis long-temps elle y avoit mis une garde de circonspection , etmeditoit dans le silence les miséricordes du Dieu de ses pères. Tous ses sens s’émoussent et perdent leur usage naturel ; mais depuis long-temps elle se l’étoit interdit à elle-même; et, dans un sens bien différent des v'aines idoles, elle avoit des yeux, et ne voyoit pas; des oreilles, etn’entendoitpas ; un odorat, et tic s’en servoit pas; un goût, et ne goùtoit plus que les choses du ciel. Enfin , les traits d’une vainc beauté s’effacent ; mais depuis long-temps toute sa beauté étoit au-dedans, et elle n’étoit occupée qu’à embellir son ame des dons de la grâce et de la justice.

Rien ne change donc pour cette ame au lit de la mort. Son corps se détruit ; toutes les créatures s’évanouissent; la lumière se retire; toute la nature re-

ET LA MOUT DU JUSTE. a/Q tombe dans le néant; etau milieu de tous ces changements elle seule ne change pas; elle seule est toujours la même. Que la foi , mes frères , rend le fidèle grand au lit de la mort! Que le spectacle de lame juste en ce dernier moment est digne de Dieu, des anges, et des hommes! C'est alors que le fidèle parolt maître du monde et de toutes les créatures : c’est alors que cette ame, participant déjà à la grandeur et à l’immutabilité du Dieu auquel elle va se réunir, est élevée au-dessus de tout: dans le inonde, sans y prendre part; dans un corps mortel , sans y être attachée; au milieu de ses proches et de ses amis, sans les voir et sans les connoltre; parmi les larmes et les gémissements des siens, sans les entendre; au milieu c^:s embarras et des mouvements que sa mort fait naître à ses yeux, sans rien perdre de sa tranquillité: elle est libre parmi les morts ' ! elle est déjà immobile dans le sein de Dieu , au milieu de la destruction de toutes choses. Qu’il est grand , encore une fois, d’avoir vécu dans l’observance de la loi du Seigneur, etde mourir dans sa crainte! Que l’élévation de la foi se fait bien sentir en ce dernier moment de l’aine fidèle! C’est le moment de sa gloire et de ses triomphes; c’est le point auquel se réunit tout l’éclat de sa vie et de ses vertus. Qu’il est beau de voir alors le juste marcher d’un pas tranquille et majestueux vers l’éternité! et que ce prophète infidèle avoit bien raison autrefois, en voyant Israël entrer dans la terre de promesse , le triomphe de sa marche, et la confiance de scscan- ‘ Pa. 87, v. 6

4a LA MOUT DU PÉCHEUR, tiques, «le s'écrier: « Que mon ame meure de la mort « des justes, et que ma mort leur soit semblable 1 ! »

Et voilà, mes frères, ce qui achève en dernier lieu de remplir l’aine fidèle , au lit de la mort, de joie et de consolation : la pensée de l'avenir, securilas de a: terni taie. Le pécheur durant la santé voit l’avenir d’un œil tranquille; mais, dans ce «lernier moment, le voyant de plus près, sa tranquillité se change en saisissement, et en terreur. L’amejuste, aucontraire, durant les jours de sa vie mortelle, n’osoit regarder d’un œil fixe la profondeur des jugements de Dieu; elle opéroit son salut avec crainte et tremblement; elle frémissoit à la seule pensée de cet avenir terrible, où les justes même seront à peine sauvés, s'ils sont jugés sans miséricorde : mais au lit de la mort, ah ! le Dieu de paix , qui se montre à elle, calme ses agitations: ses frayeurs œssent tout d’un coup, et se changent en une «loucc espérance. Elle perce déjà avec des yeux mourants le nuage de la mortalité qui l'environne encore, et voit, comme Étienne , le sein de la gloire, et le Fils de l'homme à la droite de son père tout prêt à la recevoir; cette patrie immortelle, après laquelle elle avoit tant -soupiré, et où elleavoit toujours habité en esprit; cette sainte Sion, que le Dieu de ses pères remplit de sa gloire et de sa présence, où il enivre ses élus d’un torrent de délices, et leur fait goûter tous les jours les biens incompréhensibles qu’il a préparés à ceux qui l'aiment; œtte cité du peuple de Dieu, le séjour des

“ Nom b. a3, v. »o.

ET LA MORT DU JUSTE. 2^ saint1!, la demeure des justes et des prophètes, où elle retrouvera ses frères que la charité lui avoit unis sur la terre, et avec lesquels elle bénira éternellement les miséricordes du Seigneur, et chantera avec eux les louanges de sa grâce.

Ah! aussi, quand les ministres de l’Église viennent enfin annoncer à cette ame que son heure est venue, et que l’éternité approche; quand ils viennent lui dire, au nom de l’Eglise qui les envoie: « Partez, ame chrétienne; » Proficiscere, anima chris liana : sortez enfin de cette terre où vous avez été si long-temps étrangère et captive ; le temps «les épreuves et «les tribulations est fini; voici enfin le juste Juge qui vient briser les liens de votre mortalité : retournez dans le sein de Dieu d’où vous étiez sortie; quittez enfin un monde qui n'étoit pas digne de vous: l'rnficiscere , anima christiana. Le Seigneur s’est enfin laissé toucher à vos larmes; il vient enfin vous ouvrir la voie des saints et les portes éternelles : Parlez, aine fidèle, allez vous réunir à l’Église du ciel qui vous attend; souvenez-vous seulement de vos frères que vous laissez sur la terre, encore exposés aux tentations et aux orages; laissez-vous toucher au triste état de l'Église d’ici bas, qui vous a engendrée en Jésus-Christ, et qui vous voit partir avec envie; sollicitez la fin de sa captivité, et sa réunion entière avec son Époux, dont elle est encore séparée : Proficiscere , anima christiana. Ceux qui dorment dans le Seigneur ne périssent pas sans ressource; nous ne vous perdrons sur la terre que pour

x$4 LA MORT DU PÉCHEUR, vous retrouver dans peu avec Jésus-Christ dans le royaume de ses saints : le corps que vous allez laisser en proie aux vers et à la pourriture, vous suivra bientôt immortel et glorieux ; pas un cheveu de votre tête ne périra ; il restera dans vos cendres une semence d’immortalité jusqu’au jour de la révélation , où vos os arides se ranimeront, et parottront plus brillants que la lumière. Quel bonheur pour vous, d’être enfin quitte de toutes les misères qui nous affligent encore ; de n’être plus exposée comme vos frères à perdre le Dieu que vous allez posséder; de fermer enfin les yeux à tous les scandales qui nous contristent; à la vanité qui nous séduit, aux exemples qui nous entraînent, aux attachements qui nous partagent, aux agitations qui nous dissipent! Quel bonheur de sortir enfin d’un lieu où tout nous lasse et tout nous souille; où nous nous sommes à charge à nous-mêmes, oit nous ne vivons que pour nous rendre malheureux; et d’aller dans un séjour de paix, de joie, de sérénité, où l’on n’a plus d’autre occupation que de jouir du Dieu que l’on aime! l'm- Jiciscere , anima christiana.

Quelle nouvelle de joie et d’immortalité alors pour cette ame juste! Quel ordre heureux! Avec quelle paix, quelle confiance, quelle action de grâce l’acccpte-t-elle ! Elle lève au ciel, comme le vieillard Siméon, ses yeux mourants; et regardant son Seigneur qui vient ù elle: Brisez, ô mon Dieu, quand il vous plaira, lui dit-elle en secret, ces restes de mortalité, ces faibles liens qui me retiennent en-

ET LA MORT DU JUSTE. 2^ core; j’attends dans la paix et dans l’espcrance l'effet de vos promesses éternelles. Ainsi, purifiée par les expiations d'une vie sainte et chrétienne, fortifiée par les derniers remèdes de l’Eglise, lavée dans le sang de l’agneau, soutenue de l’espérance des promesses, consolée par l’onction secréte de l'esprit qui habite en elle, mure pour l’éternité, elle ferme les yeux avec une sainte joie à toutes les créatures, elle s’endort tranquillement dans le Seigneur, et s’en retourne dans le sein de Dieu d’où elle étoit sortie.

Mes frères, les réflexions sont ici inutiles. Telle est la fin de ceux qui ont vécu dans la crainte du Seigneur : leur mort est précieuse devant Dieu comme leur vie. Telle est la fin déplorable de ceux qui l’ont oublié jusqu'à cette dernière heure: la mort des pécheurs est abominable aux yeux de Dieu comme leur vie. Si vous vivez dans le péché, vous mourrez dans les horreurs et dans les regrets inutiles du pécheur, et votre mort sera une mort éternelle. Si vous vivez dans la justice, vous mourrez dans la paix et dans la confiance du juste, et votre mort ue sera qu'un passage à la bienheureuse immortalité. Ainsi soit-il.

SERMON

POUR