POUR LE QUATRIÈME DIMANCHE DE CARÊME

SUR L’AUMONE

Accepit ergo Jésus panes ; et guutn g ratios egisset , distribuât dis • ciimbcntibus.

Jésus prit les pains; et ayant rendu grâces, il les distribua aux disciples, et les disciples à ceux qui étoient assis.

JoAN. C. 6, V. II.

Ce n’est pas sans mystère que Jésus-Christ associe aujourd’hui ses disciples au prodige de la multiplication des pains, et qu’il se sert de leur ministère pour distribuer la nourriture miraculeuse à un peuple pressé de faim et de misère. 11 pouvoit sans doute encore faire pleuvoir la manne dans le désert, et épargner à ses disciples le soin d'une si pénible distribution.

Mais ne pouvoit-il pas aussi , après avoir ressuscité Lazare , ne point employer leur secours pour le délier? sa voix toute-puissante, qui venoit de briser les chaînes de la mort, auroit-ellc trouvé quelque résistance dans de foibles liens que la main de l’homme avoit formés? C'est qu’il vouloit leur tracer par avance, dans cette fonction, l’exercice sacré de

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leur ministère ; la part qu’ils alloient avoir désormais à la résurrection spirituelle des pécheurs, et que tout ce qu’ils délieraient sur la terre serait délié dans le ciel.

Il pouvoit encore, lorsqu’il fut question de payer le tribut à César, se passer des fdets de Pierre pour chercher une pièce d'argent dans les entrailles d’un poisson; lui qui des pierres mêmes pouvoit susciter des enfants d’Abraham , aurait pu à plus forte raison les changer en un métal précieux, et y trouver le prix du tribut dû à César: mais, en la personne du chef de l’Église, il vouloit instruire tous ses ministres à respecter ceux qui portent le glaive, et à donner, en rendant l’honneur et le tribut aux puissances établies de Dieu, un exemple de soumission au reste des fidèles.

Ainsi, en se servant aujourd’hui de l’entremise des apôtres pour distribuer aux troupes le pain miraculeux , son dessein est d’accoutumer tous ses disciples à la miséricorde et à la libéralité envers les malheureux : il vous établit les ministres de sa providence, et ne multiplie les biens de la terre entre vos mains, qu’afin que de là ils se répandent sur cette multitude d’infortunés qui vous environnent.

Il pourrait sans doute les nourrir lui-même, comine il nourrit autrefois les Paul et les Élie dans le désert: il pourrait, sans votre entremise, soulager des créatures qui portent sou image ; lui dont la main invisible prépare la nourriture aux petits corbeaux mêmes, quil’invoquentdansleur délaissement:

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mais il veut vous associer au mérite de sa libéralité ; il veut que vous soyez placés entre lui et les pauvres, comme des nuées fécondes, toujours prêtes à répandre sur eux les rosées bienfaisantes que vous n’avez reçues que pour eux.

Tel est l’ordre de sa providence: il falloit ménager à tous les hommes des moyens de salut; les richesses corrompraient le cœur, si la charité n’en expioit les abus; l’indigence lasserait la vertu , si les secours de la miséricorde n’en adoucissoient l’amertume: les pauvres facilitent aux riches le pardon de leurs plaisirs; les riches animent les pauvres à ne pas perdre le mérite de leurs souffrances.

Appliquez-vous donc, qui que vous soyez, à toute la suite de cet Évangile. Si vous gémissez sous le joug de l'indigence, la tendresse et l’attention de Jésus- Christ sur les besoins d’un peuple errant et dépourvu vous consolera : si vous êtes né dans l'opulence, l'exemple des disciples va vous instruire. Vous y verrez, en premier lieu, les prétextes qu’on oppose au devoir de l'aumône, confondus; vous y apprendrez, en second lieu, quelles doivent en être les régies: c’est-à-dire que, dans la première partie de ce discours, nous établirons ce devoir contre toutes les vaines excuses de la cupidité; dans la seconde, nous vous instruirons sur la manière de l'accomplir, contre les défauts même de la charité : c’est l’instruction la plus naturelle que nous présente l'histoire de notre Évangile. Implorons le secours de l'Esprit saint par l'entremise de Marie. Ave, Maria , etc.

SUR L’AUMONE. ’i-i-]