PRONONCÉE DANS LA SAINTE-CHAPELLE DE PARIS

Ecce magnns cffectus sum, et prœcessi omttes sapicntia , qui fuerunt ante me in Jérusalem... et agnovi quod in his quoque esset labor , et afflictio spiritus.

Je suis devenu grand : j’ai surpassé en gloire et en sagesse tous ceux qui m'ont précédé dans Jérusalem; et j’ai reconnu qu'en cela même il n’y avoit que vanité et affliction d’esprit.

F.ccl. i, 16, 17.

Dieu seul est grand, mes frères, et dans ces derniers moments sur-tout , où il préside à la mort des rois de la terre : plus leur gloire et leur puissance ont éclate, plus, en s’évanouissant alors, elles rendent hommage à sa grandeur suprême : Dieu paraît tout ce qu’il est, et l’homme n’est plus rien de tout ce qu'il croyoit être.

Heureux le prince dont le cœur ne s'est point élevé au milieu de ses prospérités et de sa gloire;

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qui , semblable à Salomon , n’a pas attendu que toute sa grandeur expirât avec lui au lit de la mort, pour avouer qu elle n’étoit que vanité et affliction d’esprit, et qui s’est humilié, sous la main de Dieu , dans le temps même que l'adulation sembloit le mettre au-dessus de l’homme!

Oui, mes frères, la grandeur et les victoires du roi que nous pleurons ont été autrefois assez publiées: la magnificence des éloges a égalé celle des événements: les hommes ont tout dit, il y a longtemps, en parlant de sa gloire. Que nous reste-t il ici, que d’en parler pour notre instruction?

Ce roi, la terreur de ses voisins, l’étonnement de l’univers, le père des rois; plus grand que tous ses ancêtres, plus magnifique que Salomon dans toute sa gloire, a reconnu comme lui que tout étoit vanité. Le monde a été ébloui de l’éclat qui l’environnoit; ses ennemis ont envié sa puissance; les étrangers sont venus des îles les pl us éloignées baisser les yeux devant la gloire de sa majesté; ses sujets lui ont presque dressé des autels; et le prestige qui se formoit autour de lui n’a pu le séduire lui-même.

Vous l’aviez rempli, 6 mon Dieu! de la crainte de votre nom ; vous l’aviez écrit sur le livre éternel , dans la succession des saints rois qui dévoient gouverner vos peuples; vous l’aviez revêtu de grandeur et de magnificence. Mais ce n’étoit pas assez ; il falloit encore qu’il fût marqué du caractère propre de vos élus : vous avez récompensé sa foi par des tribulations et par des disgrâces. L’usage chrétien des

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prospérités peut nous donner droit au royaume des deux; mais il n’y a que l'affliction et la violence qui uous l’assurent.

Voyons-nous des mêmes yeux, mes frères, la vicissitude des choses humaines? Sans remonter aux siècles de nos pères, quelles leçons Dieu n'a-t-il pas données au nôtre? Nous avons vu toute la race royale presque éteinte; les princes, l’espérance et l’appui du trône, moissonnés à la fleur de leur âge; l’époux et l’épouse auguste, au milieu de leurs plus beaux jours , enfermés dans le même cercueil , et les cendres de l’enfant suivre tristement et augmenter l’appareil lugubre de leurs funérailles; le roi, qui avoit passé d’une minorité orageuse au régne le plus glorieux dont il soit parlé dans nos histoires, retomber de cette gloire dans des malheurs presque supérieurs à ses anciennes prospérités, se relever encore plus grand de toutes ces pertes, et survivre à tant d'événeinents divers pour rendre gloire à Dieu, et s’affermir dans la foi des biens immuables.

Ces grands objets passent devant nos yeux comme des scènes fabuleuses: le cœur se prête pour un moment au spectacle; l’attendrissement finit avec la représentation, et il semble que Dieu n’opère ici-bas tant de révolutions que pour se jouer dans l’univers , et nous amuser plutôt que nous instruire.

Ajoutons donc les paroles de la foi à cette triste cérémonie, qui sans cela nous prêcheroit en vain: racontons, non les merveilles d’un régne que les hommes ont déjà tant exalté, mais les merveilles de

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Dieu sur le roi qui nous est ôté. Rappelons ici ses vertus plutôt que ses victoires; montrons-le plus grand encore au lit de la mort qu’il ne l’étoit autrefois sur son trône, dans les jours de sa gloire. N’ôtons les louanges à la vanité que pour les rendre à la grâce. Et quoiqu’il ait été grand et par l’éclat inouï de son règne , et par les sentiments héroïques de sa piété , deux réflexions sur lesquelles va rouler ce devoir de religion que nous rendons à la mémoire de très haut, très puissant, et très excellent prince Louis XIV du nom, roi de France et de Navarre, ne parlons de la gloire et de la grandeur de son règne que pour en montrer les écueils et le néant qu’il a connus; et de sa piété, que pour en proposer et immortaliser les exemples.