PREMIÈRE PARTIE

Tout ce qui fait la grandeur des rois sur la terre en fait aussi le danger. Les succès éclatants dans la guerre , la magnificence dans la paix , l’élévation des sentiments , et la majesté dans la personne ; voilà tout ce que la vanité peut faire souhaiter aux souverains; et voilà aussi tout ce que la foi doit leur faire craindre.

Le roi, pour qui nous prions, passa, pour ainsi dire, du berceau sur le trône: il ne jouit point des avantages de la vie privée, toujours utile au souverain , parcequ'elle lui apprend à connoitrc les hommes, et que les hommes lui apprennent à se connoitre lui-méme.

Mais Dieu, qui veille à l’enfance des rois, et qui, en formant leurs premières inclinations, semble former les destinées publiques, versa de bonne heure dans son ame ces grandes qualités qui suppléent aux instructions , et que l’instruction toute seule ne donne pas toujours.

Les troubles d’une longue minorité étant calmés par les soins d’une régente vertueuse et d’un ministre habile , Louis , au sortir de ces nuages , commence à se montrer à ses peuples. La jeunesse , toujours plus aimable, ce semble, dans les princes; cet air grand et auguste, qui tout seul annonçoit le souverain, la tendresse perpétuelle de la nation pour ses rois : tout le rendit maitre des cœurs ; et c’est alors qu’un prince est véritablement roi, quand l'amour des peuples, si j’ose parler ainsi, le proclame.

La France reprenoit alors cet état florissant, qu’un nouveau régne semble toujours promettre aux empires. Les dissensions civiles l’avoient plus aguerrie et purgée de mauvais citoyens, qu’épuisée. Les grands, réunis au pied du trône, ne pensoient plus qu’à le soutenir. Les guerres étrangères , et qui n’étoient encore que de nation à nation, occupoient la valeur de ses sujets, sans accabler ses peuples. Heureuse si elle n’eût pas connu depuis toute sa puissance; et si, en ignorant combien il lui étoit aisé de conquérir, elle n’eût pas senti dans la suite tout ce qu’elle pouvoit perdre !

Le mariage de l'infante d'Espagne avec Louis venoit de suspendre les anciennes jalousies , que le voi-

sinnge, la valeur, la puissance, forinoient entre les deux nations. Les Pyrénées , qui les avoient vues tant de fois se disputer la victoire, les virent mener en triomphe sur les mêmes lieux les gages augustes de la paix. Le lit nuptial fut, pour ainsi dire, dressé sur le champ fameux de tant de batailles. On y célébrait sans le savoir la naissance future d’un souverain que ce mariage devoit un jour donner à l’Espagne. Mais ce grand jour , qui enfanta depuis la réunion de deux empires, ne put encore réunir les cœurs.

La régente ne survécut pas long-temps à la joie d’une cérémonie qui fut le fruit de sa sagesse, l’objet fixe de ses désirs, et qui couronna sa glorieuse administration.

Le grand ministre qui l'avoit aidée à soutenir le poids des affaires, et qui avoit su sauver la France, malgré la France conjurée contre lui , avoit vu peu auparavant expirer avec lui une autorité que la France ne souffrit jamais sans jalousie entre les mains d’un étranger, mais que les orages avoient affermie.

Louis se trouva seul, jeune, paisible, absolu, puissant, à la tête d’une nation belliqueuse, maitre du cœur de ses sujets et du plus florissant royaume du monde, avide de gloire , environné des vieux chefs, dont les exploits passés sembloicnt lui reprocher le repos où il les laissoit encore.

Qu’il est difficile, quand on peut tout, de se défier qu’on peut aussi trop entreprendre!

Les succès justifient bientôt nos entreprises. La Flandre est d’abord revendiquée comme le patri-

moine de Thérèse ; et tandis que les manifestes éclaircissent notre droit, nos victoires le décident.

La Hollande, ce boulevard que nous avions élevé nous-mêmes contre l'Espagne, tombe sous nos coups : ces villes, devant lesquelles l’intrépidité espagnole avoit tant de fois échoué, n’ont plus de murs à l’épreuve de la bravoure françoise , et Louis est sur le point de renverser en une campagne l’ouvrage lent et pénible de la valeur et de la politique d’un siècle entier.

Déjà le feu de la guerre s'allume dans toute l’Europe: le nombre de nos victoires augmente celui de nos ennemis; et plus nos ennemis augmentent, plus nos victoires se multiplient. L’Escaut, le Rhin, le Pô , le Ther, n'opposent qu’une foible digue à la rapidité de nos conquêtes. Toute l’Europe se ligue, et Ses forces réunies ne servent qu’à montrer la supériorité des nôtres; les mauvais succès irritent nos ennemis sans les désarmer; leurs défaites , qui doivent finir la guerre, l’éternisent; tant de sang déjà répandu nourrit les haines, loin de les éteindre; les traités de paix ne sont que comme l’appareil d'une nouvelle guerre. Munster, Niraégue, Ryswich, où toute la sagesse de l’Europe assemblée promettoit de si beaux jours, ne forment que des éclairs qui annoncent de nouveaux orages : les situations changent, et nos prospérités continuent. La monarchie n'avoit pas encore vu des jours si brillants : elle s’étoit relevée autrefois de ses malheurs; elle a pense périr et écrouler sous le poids de sa propre gloire.

4io ORAISON FUNÈBRE

La terre toute seule ne sembloit pas même suffire à nos triomphes : la mer encore gémissoit sous le nombre et sous la grandeur énorme de nos navires. Nos flottes , qui suffisoient à peine sous les derniers régnes, pour mettre nos côtes à couvert de l’insulte des pirates, portoient par-tout au loin la terreur et la victoire. Les ennemis attaqués jusque dans leurs ports , avoient paru céder à l’étendard de la France l'empire des deux mers. La Sicile, la Manche, les îles du Nouveau-Monde, avoient vu leurs ondes rougies par les défaites les plus sanglantes. Et l’Afrique même, encore fière d’avoir vu autrefois échouer sur scs côtes la valeur de saint Louis et toute la puissance deCliarles-Quint, ne trouvant plus d’asile sous ses remparts foudroyés, avoit été obligée de venir s’humilier et d’en chercher un au pied du trône de Louis.

Nous nous élevions de tant de prospérités, et nous ne savions pas que l’orgueil des empires est toujours le premier signal de leur décadence.

Telle fut la grandeur de Louis dans la guerre. Jamais la France n'avoit mis sur pied des armées si formidables; jamais l’art militaire, c’est-à-dire l’art funeste d’apprendre aux hommes à s’exterminer les uns les autres , n’avoit été poussé si loin ; jamais tant de généraux fameux; et, pour ne parler que de ces premiers temps, un Condé, dont le premier coup d’œil décidoit toujours de la victoire; un Turenne, qui, plus tardif en apparence, n’en étoit que plus sûr du succès; unCréqui, plus grand le jour de sa

DE LOUIS-LE-GRAND. 4n

défaite que dans les jours de ses triomphes; un Luxembourg, qui sembloit se jouer de la victoire; et tant d'autres venus depuis, que nos annales mettront un jour parmi les Guesclins et les Dunois de notre siècle.

Mais, hélas! triste souvenir de nos victoires, que nous rappelez- vous? Monuments superbes, élevés au milieu de nos places publiques pour en immortaliser la mémoire, que rappellerez-vous à nos neveux, lorsqu'ils vous demanderont, comme autrefois les Israélites, ce que signifient vos masses pompeuses et énormes? Quando interrogaverint vos JUii vestri, dicentes : Quid sibi volunt isti lapides 1 ? Vous leur rappellerez un siècle entier d’horreur et de carnage; l’élite de la noblesse françoise précipitée dans le tombeau ; tant de maisons anciennes éteintes; tant de mères point consolées, qui pleurent encore sur leurs enfants; nos campagnes désertes, et, au lieu des trésors qu’elles renferment dans leur sein, n'offrant plus que des ronces au petit nombre des laboureurs forcés de les négliger ; nos villes désolées ; nos peuples épuisés ; les arts à la fin sans émulation ; le commerce languissant: vous leur rappellerez nos pertes plutôt que nos conquêtes, Quando inlcrroijaverint vos JUii veslri, dicentes: Quid sibi volunt isti lapides? Vous leur rappellerez tant de lieux suints profanés; tant de dissolutions capables d’attirer la colère du ciel sur les plus justes entreprises ; le feu , le sang, le blasphème, l'abomination, et toutes les

‘ Jos. c. 4, v. 6.

4 1 a ORAISON FUNÈBRE

horreurs qu’enfante la guerre : vous leur rappellerez nos crimes plutôt que nos victoires : Quando interrogaverint vos Jilii vestri, dicentes : Quid sibi volant isli lapides?

0 fléau de Dieu ! ô guerre ! cesserez-vous enfin de ravager l'héritage de Jésus-Christ 1 O glaive du Seigneur! levé depuis long-temps sur les peuples et sur les nations, ne vous reposerez-vous pas encore? O mucro Domini! ust/ucr/uo non (/uiesces'? Vos vengeances, 6 mou Dieu! ne sont-elles pas encore accomplies? N’auricz-vous encore donné qu’une fausse paix à la terre? L’innocence de l’auguste enfant que vous venez d’établir sur la nation , ne désarme-t-elle pas votre bras plus que nos iniquités ne l’irritent? Rcgardez-le du haut du ciel, et n’exercez plus sur nous des châtiments qui n’ont servi jusqu’ici qu'à multiplier nos crimes: O mucro Domini! usqueguo non (/uiesces? Imjredere in va/jinam tuam , refrigerare , et si le.

Un si long cours de prospérités inouïes , qui devoit un jour nous coûter si cher, éleva bientôt le royaume à un point de gloire et de magnificence où les siècles passés ne l'avoient pas encore vu. La France devint comme le spectacle pompeux de toute l’Europe. Que de maisons royales s’élevèrent , demeure superbe de Louis, où toutes les merveilles de l’Asie et de l’Italie rassemblées, scmbloient venir rendre hommage à sa grandeur! Paris , comme Rome triomphante, s’cmbellissoit des dépouilles des nations. La

1 Jeu. c. 47> 6.

cour, à l’exemple du souverain, plus brillante et plus magnifique que jamais , se piqua d’effacer l’éclat des cours étrangères. T,a ville, l’imitatrice éternelle de la cour, en copia le faste. Les provinces à l’envi marchèrent de loin sur les traces de la ville. La simplicité des anciennes mœurs changea : il ne resta plus de vestiges de la modestie de nos pères que dans leurs vieux et respectables portraits, qui, en ornant les murs de nos palais , nous en reprochoient tout bas la magnificence. Le luxe, toujours le précurseur de l’indigence, en corrompant les mœurs , tarit la source de nos biens ; la misère mente qu’il avoit enfantée ne put le modérer: la perpétuelle inconstance des ornements fut un des attributs de la nation; la bizarrerie devint un goût; nos voisins même, à qui notre faste nous rendoitsi odieux, ne laissèrent pas d’en venir chercher chez nous le modèle; et, après les avoir épuisés par nos victoires , nous sûmes encore les corrompre par nos exemples.

Cependant, chaque jour embellissoit le régne de Iiouis. La navigation, plus florissante que sous les règnes précédents , étendit notre commerce dans toutes les parties du monde connu. Des hommes habiles furent envoyés vers les côtes les plus éloignées de l’un et de l’autre hémisphère , pour prendre des points fixes et eu perfectionner les connoissanccs. Un édifice célèbre' s’éleva hors de nos murs, où, en observant le cours des astres et toute la magnificence

* L’Obsrrvatoire.

des deux, on marque au pilote des routes certaines sur la vaste étendue de l’océan, et on apprend au philosophe à s'humilier sous la majesté immense de l’Auteur de l’univers. Nos flottes, aidées de ces secours, nous apportoient tous les ans, comme celles de Salomon, les richesses du Nouveau-Monde. Hélas! ces nations insulaires et simples nous envoyoient leur or et leur argent, et nous leur portions peut-être en échange, au lieu de la foi, nos dérèglements et nos vices.

Le commerce, si étendu au-dehors, fut facilité audedans par des ouvrages dignes de la grandeur des Romaius. Des rivières, malgré les terres et les collines qui les séparoient, virent réunir leurs eaux, et porter au pied des murs de la capitale le tribut et les richesses diverses de chaque province. Les deux mers qui entourent et qui enrichissent ce vaste royaume se donnèrent pour ainsi dire la main; et un canal miraculeux, par la hardiesse et les travaux incompréhensibles de l’entreprise, rapprocha ce que la nature avoit séparé par des espaces immenses.

Il étoit réservé à Louis d’achever ce que les siècles précédents de la monarchie n’auroicnt même osé souhaiter; c’étoit le régne des prodiges: nos pères ne le9 avoient pas même imaginés, et nos neveux n’en verront jamais de semblables ; mais , plus heureux que nous, ils verront peut-être le régne de la paix, de la frugalité, et de l’innocence. Qu’ils n’arrivent jamais au comble frivole de notre gloire, pln-

tôt que de l'acheter au prix des vices et des malheurs où elle nous a précipites !

Il est vrai que les soins de Louis, pour augmenter l'éclat et le bon ordre du royaume , ne se proposoient point de bornes. La ville régnante, l’abord de toutes les nations, et qui rassemble le choix comme le rebut de nos provinces, vit ce nombre prodigieux d'habitants si différents de tuteurs, d'intérêts, de pays, vivre comme un seul homme. La police y ôta au crime la sûreté que la confusion et la multitude lui avoieut jusque-là donnée. Au milieu de ce chaos régnèrent l’ordre cl la paix , et , dans ce concours innombrable d'hommes si inconnus les uns aux autres, nul presque ne fut inconnu à la vigilance du magistrat.

Le royaume entier changea de face comme la capitale : la justice eut des lois fixes ; et le bon droit ne dépendit plus ou du caprice du juge, ou du crédit de la partie; des réglements utiles, et qui deviendront la jurisprudence de tous les régnes à venir, furent publiés ; l’étude du droit frauçois et du droit public sc ranima; des sénateurs célébrés, et dont les noms formeront un jour la tradition des grands hommes qui embell iront l’histoire de lamagistrature , ornèrent nos tribunaux; l’éloquence et la science des lois et des maximes brillèrent dans le barreau, et la tribune du sénat principal devint aussi célèbre par la majesté des plaidoyers publics, que l'avoit été, sous les Iiortense et sous les Cicéron , celle de Rome.

A quel point de perfection les sciences et les arts ne furent-ils pas portés? Vous en serez les monu-

4i6 ORAISON FUNÈBRE

monts éternels, écoles fameuses rassemblées autour du trône, et qui en assurez plus l'éclat et la majesté que les soixante vaillants qui environnoient le trône de Salomon 1 ! l'émulation y forma le goût ; les récompenses augmentèrent l’émulation; le mérite, qui se mulliplioit, multiplia les récompenses.

Quels hommes et quels ouvrages vois-je sortir àla-fois île ces assemblées savantes? des Phidias, des Appelles, des Platons, des Sophocles, des Plautes, des Démosthéncs , des Iloraces ; des hommes et des ouvrages, au goût desquels le goût des âges futurs de la monarchie se rappellera toujours? Je vois revivre le siècle d’Auguste et les temps les plus polis et les plus cultivés de la Grèce. Il falloit que tout lût marqué au coin de 1 immortalité sous le régne de Louis, et que les époques des lettres y fussent aussi célèbres que celles des victoires.

La France a retenti long-temps de ces pompeux éloges, et nous nous sommes comme rassasiés làdessus de nos propres louanges. Mais, le dirai-je ici? en ajoutant à la science, nous avons ajouté au travail ctà la malice ; les arts, en flattant la curiosité, ont enfanté la mollesse; le théâtre plus florissant, mais toujours le triste fruit de l’abondance, de l'oisiveté, et de la corruption, ou a donné du ridicule au vice sans corriger les mœurs , ou a corrompu les mœurs eu rendant le vice plus aimable; la poésie, en nous rappelant tout le sel et tous les agréments

1 Cjot. c. 3, v. 7.

des anciens , nous en a rappelé les séductions et la licence : la philosophie a paru perdre du côté de la simplicité de la foi ce qu elle acquérait de plus sur les connoissances de la nature : l’éloquence, toujours flatteuse dans les monarchies, s’est affadie par des adulations dangereuses aux meilleurs princes ; enfin, la science même de la religion, plus exacte et plus approfondie , et d’où dévoient naître la paix et la vérité , a dégénéré en vaines subtilités, et éternisé les disputés. O siècle si vanté ! votre ignominie s'est donc multipliée avec votre gloire' ! mais la gloire appartenoit à Louis , et l'abus qu’on en a fait a été notre seul ouvrage. Ainsi éclatoit au loin la grandeur et la réputation de la France, tandis qu’au dedans elle s’affoiblissoit par ses propres avantages.

Je ne rappelle ici qu’une partie des merveilles dont vous avez été témoins. Tout ce qui fait la grandeur des empires se trouvoit réuni autour de Louis. Des ministres sages et habiles, ressource des peuples et des rois; nos frontières reculées, et qui sembloient éloigner de nous la guerre pour toujours ; des forteresses inaccessibles élevées de toutes parts, et qui paroissoientplus destinées à menacer les états voisins qu’à mettre nos états à couvert; l’Espagne, forcée de nous céder, par un acte solennel, la préséance qu’elle nous avoit jusque-là disputée ; Rome même désavouer, par un monument public, le droit des gens violé , et l’outrage fait à une couronne de

* Osée, c. 4, v. 7.

4i8 ORAISON FUNÈBRE

qui elle tient sa splendeur et la vaste étendue de son patrimoine: enfin, le souverain lui-même d’une république florissante, descendre de son trône d’où ses prédécesseurs n’étoient pas encore descendus, quitter ses citoyens et sa patrie, et venir mettre les marques fastueuses de sa dignité aux pieds de Louis pour fléchir sa clémence.

Grands événements qui nous attiraient la jalousie bien plus que l’admiration de l’Europe ! Et des événements qui font tant de jaloux peuvent bieu embellir l’histoire d’un régne, mais ils n’assurent jamais le bonheur d'un état.

Que manquoit-il dans ces temps heureux à la gloire de Louis? Arbitre de la paix et de la guerre; maître de l’Europe; formant presque avec la même autorité les décisions des cours étrangères que celles de ses propres conseils; trouvant dans l’amour de ses sujets des ressources qui, en tarissant leurs biens , ne pouvoieut épuiser leur zèle ; conservant sur les princes issus de son sang, signalés par mille victoires, un pouvoir aussi absolu que sur le reste de ses sujets ; voyant autour de son trône les enfants de ses enfants, le père d’une nombreuse postérité, le patriarche, pour ainsi dire, de la famille royale, et élevant tout à-la-fôis sous ses yeux les successeurs des trois règnes suivants. Jamais la succession royale n’avoit paru plus affermie. Nous vovions croître au pied du trône les rois de nos enfants et de nos neveux. Hélas! à peine en reste-t-il un pour nousmêmes, et il n’est demeuré qu’une étincelle dans Is"

raêl. Mais ne hâtons pas ces tristes images que la constance de Louis doit nous ramener dans la suite de ce discours.

Que ces jours de deuil paroissoient loin de nous en ce jour brillant où nous donnions des rois à nos voisins, et où l’Espagne même, qui depuis si longtemps usurpoit une de nos couronnes, vint mettre toutes les siennes sur la tête d’un des petits-fils de Louis !

Ce fut ce grand jour qu’il parut, comme un nouveau Charlemagne, établissant ses enfants souverains dans l’Europe ; voyant son trône environné de rois sortis de son sang, réunissant encore une fois, sous la race auguste des Francs, les peuples et les nations; faisant mouvoir du fond de son palais les ressorts de tant de royaumes ; et devenu le centre et le lien de deux vastes monarchies, dont les intérêts avoient semblé jusque-là aussi incompatibles que les humeurs.

Jour mémorable ! il est vrai , vous ne serez écrit sur nos fastes qu’avec le sang de tant de François que vous avez fait verser : les malheurs que vous prépariez nous ont rendu cette gloire triste et amère : vos dons éclatants , en flattant notre vanité, ont humilié et pensé renverser notre puissance. L’Espagne ennemie n’avoit pu nous nuire: l’Espagne alliée nous a accablés : nos disgrâces seront éternellement gravées autour de la couronne qu’elle a mise sur la tête d’un de nos princes. Mais si la Castille a vu notre joie modérée par nos pertes, elle ne verra jamais notre

4ao ORAISON FUNÈBRE

estime pour sa valeur et sa fidélité, et notre rccoti-

noissance pour son choix, affoiblie.

J’avoue, mes frères, que la gloire des événements qui embellit un règne est souvent étrangère au souverain : les rois ne sont grands que par les vertus qui leur sont propres : leurs succès les plus éclatants peuvent ne couvrir que des qualités fort obscures , et prouver qu’ils sont bien servis, plutôt que dignes de commander.

Mais ici nous ne craignons pas de dépouiller Louis de tout cet éclat qui l'cnvironnoit, et de vous le montrer lui-méme. Quelle sagesse et quel usage des affaires! L’Europe redoutoit la supériorité de ses conseils autant que celle de ses armes: ses ministres étudioient sous lui l’art de gouverner; sa longue expérience mùrissoit leur jeunesse, et assuroit leurs lumières ; les négociations, conduites par l'habileté, réussissoient toujours par le secret. Quel bonheur la réputation seule du gouvernement ne promeltoitellc pas à la France, si nous eussions su nous contenter de la gloire et de la sagesse? Tous les rois voisins qui, en naissant, avoient trouvé Louis déjà vieilli sur le trône, se fussent regardés comme les enfants et les pupilles d’un si grand roi : il n’eût pas été leur vainqueur; mais il était assez grand pour mépriser les triomphes ' ; et il eût été leur tuteur et leur père.

De ce fonds de sagesse sortoit la majesté répan-

' Jain Cars a r tanfus erat, ut possel triumphos contemnere. Flob.

due sur sa personne; la vie la plus privée ne le vit jamais un moment oublier la gravité et les bienséances de la dignité royale ; jamais roi ne sut mieux que lui soutenir le caractère majestueux de la souveraineté. Quelle grandeur, quand les ministres des rois venoient aux pieds de son trône ! quelle précision dans ses paroles ! quelle majesté dans ses réponses! nous les recueillions comme les maximes de la sagesse ; jaloux que son silence nous dérobât trop souvent des trésors qui étoient à nous; et, s'il m’est permis de le dire, qu’il ménageât trop ses paroles à des sujets qui lui prodiguoient leur sang et leur tendresse.

Cependant, vous le savez, cette majesté n’avoit rien de farouche: un abord charmant, quand il vouloit se laisser approcher; un art d'assaisonner les grâces, qui touchoit plus que les grâces mêmes; une politesse de discours qui trouvoit toujours à placer ce qu’on aimoit le plus à entendre. Nous en sortions transportés, et nous regrettions des moments que sa solitude et ses occupations rendoient tous les jours plus rares. Nation fidèle, nous aimons de tout temps à voir nos rois , et les rois gagnent toujours à se montrer à une nation qui les aime.

Et quel roi y auroit plus gagné que Louis? Vous pouvez le dire ici à ma place, anciens et illustres sujets occupés autour de sa personne. Au milieu de vous ce n'étoit plus ce grand roi, la terreur de l’Europe, et dont nos yeux pouvoient à peine soutenir la majesté; c’étoit un maître humain, tacite , bien-

faisant, affable: l’éclat qui l’environnoit le déroboit à nos regards; nous ne voyions que sa gloire, et vous voyiez toutes ses vertus.

Un fonds d'honneur, de droiture, de probité, de vérités, qualités si essentielles aux rois, et si rares pourtant même parmi les autres hommes: un ami fidèle ; un époux, malgrélesfoiblessesqui partagèrent son cœur, toujours respectueux pour la vertu de Thérèse; condamnant, pour ainsi dire, par scs égards pour elle, l’injustice de ses engagements, et renouant par l’estime un lien affoibli par les passions; un père tendre, plus grand dans cette histoire domestique, qui ne passera peut-être point à nos neveux, que dans les événements éclatants de son règne, que les histoires publiques conserveront à la postérité.

Mais ces vertus humaines, que sont-elles devant Dieu, quand la piété ne les a pas sanctifiées? Hélas! le vain sujet souvent des louanges des hommes et des vengeances du Seigneur. Mais cette gloire si célébrée, et qui a fait tant de jaloux ou de flatteurs, à quoi méne-t-elle pour l’éternité, si l’on ne l’a pas rendue à celui à qui seul la gloire est due? à un jugement plus rigoureux , et par l’ambition qui toujours y conduit, et par l’orgueil qu’elle inspire. Destinéc terrible, et toujours à craindre pour les plus grands rois sur-tout, vous n’augmenterez pas le deuil de nos prières, et vous ne troublerez pas la paix des offrandes saintes qui reposent sur l’autel , et qui vont solliciter pour Louis le Père des miséricordes.

Il connut le néant de la gloire humaine : Et agnovit giiad in his guogue esset labor, et ajjüctio spiritus ; et il fut encore plus grand par une foi humble et par une piété sincère, que par l’éclat de sa puissance et île ses victoires.

SECONDE PARTIE

L’onction sainte répandue sur les rois consacre leur caractère et ne sanctifie pas toujours leurs personnes : l’étendue de leurs devoirs répond à celle de leur puissance; le sceptre est plutôt le titre de leurs soins et de leur servitude que de leur autorité : ils ne sont rois que pour être les pères et les pasteurs des peuples; ils ne sont pas nés pour eux seuls; et les vertus privées, qui assurent le salut du sujet, toutes seules, se tourneroient en vices pour le souverain.

C’est à la sublimité de ces idées primitives que l’Écriture rappelle l’éloge d'un des plus saints rois de Juda. Il conserva son cœur fidèle à Dieu : Gubemavit ad Dominion cor ipsius ' ; c’est le devoir essentiel de l’homine. Il renversa les abominations de l’impiété et tous les monuments de l’erreur: Tulit abominationes impietatis 1 ; c’est le zélé du souverain. Il affermit la piété dans les jours de péché et de malice, en l’honorant de scs faveurs et de sa confiance : In diebus jieccatorum corroboravit pietatem 3 ; et c’est

1 Eccl. c. 49, ». 4' — Ibid. 49i 3. — 1 Ibid. 49, 4-

l’exemple que doit à ses sujets celui qui en est le pasteur et le père.

I^oiiis porta en naissant un fonds de religion et de crainte de Dieu, que les égarements même de luge ne purent jamais effacer. Le sang de saint Ia)uis et de tant de rois chrétiens qui couloit dans ses veines; le souvenir encore tout récent d’un père juste; les exemples d'une mère pieuse; les instructions du prélat irrépréhensible qui présidoit à son éducation; d’heureuses inclinations, encore plus sûres que les instructions et les exemples : tout paroissoit le destiner à la vertu comme au trône.

Mais, hélas! qu’est-ce que la jeunesse des rois? uuc saison périlleuse où les passions commencent à jouir de la même autorité que le souverain , et à monter avec lui sur le trône. Et que pouvoit attendre Louis, sur-tout dans ce premier âge? L’homme le mieux fait de sa cour, tout brillaut d’agréments et de gloire; maître de tout vouloir, et ne voulant rien en vain ; voyant naitre tous les jours sous ses pas des plaisirs nouveaux qui nttendoient à peine scs désirs; ne rencontrant autour de lui que des regards toujours trop instruits à plaire, et qui paroissoient tous réunis et conjurés pour plaire à lui seul ; environné d’apologistes des passions, qui soufflaient encore le feu de la volupté, et qui cherchoient à effacer ses premières impressions de vertu , en donnant des titres d’honneur à la licence; au milieu d'une cour polie, où la mollesse et le plaisir ont trouvé de tout temps le secret de s’allier, et même d’aller de pair avec

la valeur et le courage ; et enfin , dans un siècle où le sexe, peu content d'oublier sa propre pudeur, semble même défier ce qui peut en rester encore dans ceux ù qui il veut plaire.

Et cependant, de l’cxcmpledu prince, quel déluge de maux dans le peuple! Ses mœurs forment bientôt les mœurs publiques : l'imitation, toujours sûre de plaire et d’attirer des grâces, réconcilie l'ambition avec la volupté : les plaisirs, d’ordinaire génés par les vues de la fortune, en facilitent les avenues, et en deviennent la plus sure route : des écrivains profanes vendent leur plume à l’iniquité, et chantent des passions que le respect tout seul auroit dû ensevelir dans un éternel silence: de nouveaux spectacles s’élèvent pour en faire des leçons publiques; tout devient la passion du souverain.

Ü rois des peuples, dit l’Esprit de Uicu! vous qui, assis sur votre trône, voyez avec tant de complaisance à vos pieds la multitude des nations, c'est à vous que j'adresse ces paroles. Advos,orege$,sunthi sei-mones mci' . Souvenez-vous que la puissance vous a été donnée d’en-haut , que l’usage en doit être saint, comme l’origine en est sainte; qu’un jugement très dur est préparé à ceux qui sont établis pour commander aux autres , et qu'à l’étendue de l’autorité l’abondance du châtiment est presque toujours réservée.

Mais ici les miséricordes éternelles préparées à Louis commencent à se manifester. Dieu le prépare de loin à la vertu en armant les premiers traits de

’ Sir. c. 6, v. 3, 4, 5, io.

4a6 ORAISON FUNÈBRE

son autorité contre les vices. L’usage barbare îles duels, ancien reste de la férocité de nos premiers conquérants, que la religion et la politesse quelle met dans les mœurs n’avoient pu depuis modérer, que tant de rois avoient vainement condamné, et qui avoit coûté tantdesangàla nation , fut aboli ; et Louis consacra le commencement de son régne par une action qui assure le repos et la tranquillité de tous les régnes à venir.

Oui, mes frères, dans le temps même que Louis paroissoit encore loin du Seigneur, le Seigneur étoit déjà près de lui: les fiassions mêmes qui blessent son cœur, respectent sa loi. Quelle horreur pource genre d'hommes qui ne goûtent qu’à demi le plaisir s’il n’est assaisonné d’impiété, et qui paraissent ne se souvenir de Dieu que pour le mettre dans leurs affreuses débauches ! L’impie étoit proscrit dès-là qu’il étoit connu: la naissance et les services, loin d’assurer l’impunité à l’irréligion, en rendaient le châtiment plus éclatant : les agréments mêmes de l’esprit, séduction dont on a tant de peine à se défendre, n’en avoient plus pour lui, dès qu’il y voyoit luire une étincelle d’incrédulité. Il ne connoissoit point de mérite dans l’homme qui ne connoit point de Dieu; et l'impie, qui dit anathème au ciel , dcvenoit à l’instant pour lui l’anathème de la terre.

Ainsi se préparait l'ouvrage de la sanctification de Louis. Mais sortons de ces temps de ténèbres si inévitables aux rois, et si ordinaires aux autres hommes; périssent et soient à jamais effacés de notre