DEUXIÈME PARTIE

goût particulier dit alcalin et qui, après une longue ^position à l'air, absorbe tellement fie l'eau contenue dans celui-ci, qu'elle finit par devenir liquide. On obtient la potasse en lessivant* les cendres du bois et faisant évaporer à siccité la solution qu'on obtient.

56. La soude 3 est aussi un corps qui a le gout alcalin ; mais au lieu de se liquéfier au contact de l'air, en ab-

1 Les élèves connaissent déjà ce que c'est que le goût acide; pour leur faire comprendre ce que c'est que le goù.t alcalin, le maître leur fera goûter un peu de cendre. Il lui sera facile, en leur faisant goûter immédiatement après du vinaigre, de leur faciliter la comparaison de ces déni saveurs si distinctes.

1 On appelle lessiver, l'opération qui consisie à soumettre à l'action de l'eau chaude une substance, puis à iiltrer pour réunir toutes les parties solubles qu'elle contient. Le liquide ainsi obtenu est mis dans un vn&e allant au feu, puis évaporé jusqu'à siccité, c'est-àdire jusqu'à ce qu'il ne contienne plus d'eau. On obtient un résidu qui n'est autre chose que l'ensemble de toutes les parties qui avaient été dissoutes par l'eau. — 'On voit que le lessivage est exactement l'opération que l'on fait subir à la cendre pour eu retirer une substance qui nettoie le linge; cette substance est la potasse, dite par le chimiste carbonate de potasse, corps composé de potasse et d'acide carbonique.

3 11 eu est de mémo de la soude; ce qu'on nomme ainsi dans le commerce est un carbonate de soude. Le maître fera voira ses élèves des cristaux de soude; il leur montrera les phénomènes indiqués ci- dejr-us. Pour ii:Uoi- celui ■':<'. l>f:li:r'^i'.enco,il mettra dus cristaux de soude dans ou tuMott et cliHuSWa sut un petit réchaud. En peu de temps toute l'eau sera expulsée. Le maître fera remarquer, à cette occasion, que les cristaux de soude contiennent Gî 0/0 d'eau. Ce qui reste dans le tesson se nomme vulgairement cendre de soudé, et est regardé comme uo destructeur infaillible du ver. — Le carbonate de soude et le carbonate de potasse peuvent être transformés en soude ou en potasse, si on les fait bouillir avec moitié de leur poids de chaux vive et 10 fois leur poids d'eau et en évaporant à siccité. Le résidu de cette évaporation est dit « soude caustique » ou « potasse caustique» [pierre à cautères).

sorbant l'eau de celui-ci, elle. perd pc-n à peu de l'eau qu'elle contenait et sa surface se cnmre j'une poussière ; on exprime ce fait par le mot efflorescehce, parce que.

extraite des cendres des plantes marines, ou encore mieux du sulfate de soude, qui est un sel dont on prépare des niasses considérables, en traitant le sel marin par l'acide sulfuri<[ue.

57. La chaux est une substance plus ou moins blanche, qu'on obtient en faisant cuire dans un four la « pierre à, chaux » Elle a un goût légèrement brûlant; quand on verse de l'eau dessus, elle s'écHauffe ;Y un haut degré et tombe en poussière, ou, comme oh dit scientifiquement, elle « se délite. » L'eau dissout la chaux, comme nous l'avons vu plus haut ( n° 1 6, A la note), mais en petite quantité a .

58. La magnésie est la poudre blanche, légère et presque sans saveur qui; l'on trouve dans les pharmacies sous le nom de magnésie calcinée. Elle se retire tant de l'eau de mer que des roches calcaires dites chaux magné-tienneg.