DEUXIÈME PARTIE

Nous laisserons aux agronomes le soin de donner de longs détails sur cet objet, et nous nous bornerons à faire remarquer qu'un sol, pour être favorable à la culture, doit absorber aisément l'eau du ciel, en conserver ce qui est nécessaire à l'alimentation des plantes et luisser le superllu s'écouler. II est évident que la terre qui réunirait ces trois qualités serait éminemment favorable à la culture. Mais, tandis qu'un sol trop léger (trop sableux) ne conserve pas l'eau, les terres trop fortes (trop argileuses) la retiennent au contraire plus qu'il ne le faudrait.

94. Ces diverses qualités des terres sont appréciées par les agronomes a l'aide d'expériences qu'on n'a pu encore, quoi qu'on ait fait, rendre assez simples pour les mettre A la portée des agriculteurs. H suffira de dire ici que les terres où le sable domine absorbent l'eau plus vite que toutes les autres; que les terres argileuses sont lentes à s'en imprégner et à s'en séparer; enfin que le terreau étant une des substances les plus lentes à absorber comme a restituer l'eau, il doit nécessairement modifier par sa présence les propriétés physiques spéciales à la terre, suivant qu'il s'y trouvera en plus ou moins grande abondance. D'ailleurs, ces diverses facultés des terres sont bien modifiées par le sous-sol et le drainage, introduit dans

1 Toutes les fois que l'on creuse un fossé, on remarque que la surface du sol est formée d'une couche plus ou moins épaisse de terre végétale. Mais au-dessous de celle-ci on rencontre inévitablement un terrain de ioule autre nature, soit argileux, soit schisteux, soit granitique, soiL sablonneux; ce terrain, qui n'est pas susceptible de culture, et sur lequel repose la terre végétale, se nomme sous-sol. — C'est de sa nature que dépendent le plus souvent les qualités de la terre. On comprend qu'un sous-sol sableux, et qui permet aux terres de s'égoutter,sera favorable à la culture, de même qu'un sous-sol qui ne permet pas aux terres de s'égoutter retiendra l'eau dans le sol et entraînera plutôt la pourriture des racines qu'une belle végétation. Une bonne terre peut donc être paralysée par un mauvais sous-sot. i

ÉTUDE DD 30L. Ci

la pratique agricole, a modifié beaucoup l'importance de l'étude des propriétés physiques des sols. Nous parlerons du drainage plus loin.

Questions résumant la deuxième partie.