LEÇON XXI
La végétation est beaucoup plus riche et plus belle dans la zone torride qu'ailleurs ; les fleurs y ont des couleurs plus vives, les fruits y sont plus savoureux, et les plantes y répandent des odeurs plus fortes.
Dans les régions tempérées, les végétaux sont moins nombreux et moins magnifiques, quoiqu'il y en ait beaucoup de très-utiles.
Enfin, dans les zones glaciales, il n'y a presque plus de végétation.
PlatOes des pays chauds.
Le riz , qui se plaît dans les parties humides de tous les pays chauds, forme la nourriture principale d'un grand nombre de peuples.
La canne à sucre, originaire de l'Asie, est aujourd'hui abondamment cultivée en Amérique et dans plusieurs autres contrées.
Les bambous, dont on fait des cannes, des tiges d'ombrelles, etc., forment des taillis épais dans les cantons hu* mides de presque toute la zone torride, surtout en Asie.
Le poivrier, arbrisseau grimpant qui porte des grappes, vient principalement dans le S. de l'Asie et dans PÔ. de rOcéanie.
Dans toute la zone torride, on rencontre des palmiers magnifiques, dont la tige, nue et très-élevée, est couronnée d'un beau panache de feuilles toujours vertes. Le plus intéressant des palmiers est le cocotier, dont le fruit, appelé coco^ est très-gros et très-nourrissant. On le trouve dans les trois mondes. — Le dattier est une autre espèce de palmier qui habite dans l'Afrique, dans le S. 0. de l'Asie et un peu dans le S. de l'Europe.
L'ananas, dont le fruit est délicieux, est orîgînaire de l'Amérique.
Le bananier, remarquable par ses feuilles d'une prodigieuse grandeur et par ses énormes grappes d'excellents
fruits appelés bananes, existé dans toutes les contrées de la zone torride.
La vanille, dont le fruit contient un arôme précieux, grimpe et s*entrelace autour des troncs des grands arbres, en Amérique.
Les lauriers sont de jolis arbres, fort communs dans les pays chauds de TAncien monde ; on en trouve même dans te midi de TEurope. Le laurier -cannellier, dans le S. de l'Asie, est fameux par son écorce, qui est employée sous le nom de cannelle. — Le laurier -camphrier, qui fournit la résine nommée camphre, croît surtout dans TO. de TOcéanie. — Le muscadier, qui ressemble un peu aux lauriers, et doQt le fruit contient Tamande appelée muscade, vient aussi dans ro. de TOcéanie.
L'olivier, si précieux pour Thuile que donne son fruit, se plait particulièrement dans les contrées qui environnent la Méditerranée.
La pomme de terre , aujourd'hui répandue dans tous les pays de l'Europe, est originaire des parties montagneuses du milieu de l'Amérique.
Le tabac est aussi originaire de l'Amérique ; mais on le cultive maintenant dans toutes les autres parties du monde.
Les ébéniers, dont le cœur est d'un beau noir et porte le nom d'ébène, sont des arbres des pays les plus chauds de l'Ancien et du Nouveau monde.
Le quinquina et i'ipécacuauha, si utilement employés en médecine, ne se trouvent que dans l'Amérique méridionale.
Le cafier, dont la graine s'appelle café, est originaire de l'Afrique orientale et de l'Arabie. Aujourd'hui on le cultive non-seulement dans ces deux contrées, mais dans toutes les parties les plus chaudes de l'Amérique et de l'Océanie.
Les orangers et les citronniers ont pour patrie l'Ancien continent, mais sont maintenant fort répandus dans le Nouveau.
L'acajou , si connu dans Tébénisterie, se trouve en Amérique.
C'est en Afrique que croit le plus gros de tous les arbres, le baobab, dont le troue a quelquefois 30 mètres de tour.
Le cotonnier, dont les fruits contiennent le duvet laineux nommé coton, réussit dans toutes les parties du monde.
Le cacaoyer, dont les graines sont le cacao et servenl à faire le chocolat, est un arbre d'Amérique.
Le grenadier habite la plupart des pays chauds.
Le giroflier, petit arbre dont les fleurs, cueillies en boutons, sont connues sous le nom de clous de girofle^ croît surtout dans TO. de TOcéanie.
L'indigotier, qui fournit la matière bleue appelée indigo^ réussit dans presque toutes les contrées chaudes.
Le bois de Gampôche et le brésil ou brésillet, qui donnent une teinture rouge, sont communs en Amérique.
L'acacia gommier, qui produit la gomnie arabique, croît particulièrement en Afrique.
Le jujubier, qui porte le fruit agréable nommé jujube, est un arbre commun dans l'Ancien continent
Les pistachiers croissent dans tous les pays qui bordent la Méditerranée.
L'hévée, qui produit la matière appelée caoutchouc, on gomme élastique^ est un arbre de 1* Amérique méridionale.
Le manioc, dont la racine fournit une excellente farine, est fort commun en Amérique et en Afrique.
L'arbre à pain , ainsi nommé à cause de Taliment précieux que donne son fruit, habite TOcéanie.
Le mûrier, dont les feuilles servent à nourrir les vers à soie, vient dans la plupart des pays chauds de l'Ancien continent, et s'avance même assez loin dans les contrées tempérées.
On voit dans les presqu'îles de l'Inde et en Afrique les flguiers indiens, que leur aspect imposant et extraordinaire a fait considérer comme sacrés chez divers peuples : chaque pied de l'un de ces arbres forme à lui seul une forêt impénétrable, car de ses branches descendent des rameaux innombrables qui vont toucher le sol et forment autant de tiges nouvelles.
Les eucalyptus sont de grands et beaat arbres originaires de l'Australie, et qu'on a introduits avec succès dans l'Algérie et dans le Si. E. de la France.
Questionnaire.
Dans quelles parties de la Terre récolte-t-on le riz? ^ Dans quelles parties de la Terre récolte -t-on le sucre? — Quelles sont les principales espèces de palmiers, et où se trouvent-elles? — Où croît l'ananas? — Où trouve-t-on le- bananier? — Où croît la vanille? — D'où vient la cannelle ? — D'où vient le camphre ? — D'où vient la muscade? — Où se trouvent les oliviers? — De quels pays sont originaires la pomme de terre et le tabac ? — Où croissent les ébéniers ! — D'où viennent le quinquina et l'ipécacuanha ? — D'où a-t-on tiré primitivement le café, et où le récolte-t-on? — Où croissent les orangers? — Où trouve-t-on l'acajou? — Où trouve-t-on le baobab? — Où réussit le cotonnier ? — Où trouve-t-on le cacaoyer ? — Le giroflier? — L'indigotier? — Quels sont les bois de teinture que produit l'Amérique? — D'où vient la gomme arabique? — D'où vient la gomme élastique? — Où se trouvent les jujubiers? — Où croissent les pistachiers? — Où récolte-t-on le manioc ? — Où trouve-t-on l'arbre à pain? — Où croissent les mûriers? — Où trouvo-t-on le figuier indien y et quelle apparence offre-t-il ? — Où existent les eucalyptus T
Ezereiee.
Faire un tableau, divisé en plusieurs colonnes» qui auront pour titres : plantes employées pour la nourriture de Vhomme, plantes à teinture, plantes à épices, etc. — Les végétaux qui ne pourraient pas être placés dans une des classes déterminées par l'usage auquel ils sont consacrés, formeront une dernière colonne, sous le titre de : autres plantes.
