LEÇON XXIII
PIONCIPAUX MINÉRAUX. DU GLOBB.
Toutes les matières qui composent le sol peuvent être classées en trois divisions:!^ les pierres et les» terres; 2'' les métaux; 3<> les minéraux combustibles, c'est-à-dire propres à être brûlés.
Pierres et terres.
Ce sont les pierres et les terres qui composent la plus grande partie du sol.
Parmi ces matières, les plus abondamment répandues sont la cliaux, le plâtre, le sable, le grés, Targiie, le granité, pierre fort dure qui forme comme le noyau de la plupart des grandes chaînes de montagnes.
On trouve un peu moins fréquemment le porphyre, le
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66 NOTIONS GÉMÉRâLES.
cristal de roche, les agates, la terre h porcelaine, le sel, le basalte, qui a été formé par les éruptions des volcans.
Les turquoises, pierres précieuses d*un bleu céleste ou d*ùn vert pâle, se trouvent particulièrement en Asie.
Les topazes, autres pierres précieuses, ordinairement jaunes, se rencontrent principalement dans T Amérique méridionale et dans le nord de l'Asie.
Les émeraudes, pierres vertes, se trouvent surtout dans l'Amérique méridionale.
L'Asie fournit les rubis, qui sont rouges ou roses, et les saphirs, belles pierres d'un bleu d'azun
Métaux,
Le platine, qui est le plus lourd des métaux et Tun des plus précieux, est exploité aux monts Ourals et dans l'Amérique méridionale.
L'or se trouve particulièrement en Amérique, dans l'Australie, à la Nouvelle-Zélande et en Afrique. Il existe aussi dans plusieurs des grandes chaînes de montagnes de l'Europe et de l'Asie, surtout aux monts Ourals.
L'Amérique est la partie du monde la plus riche en mines d'argent
Le cuivre abonde particulièrement dans le nord et dans le centre de l'Europe, aux monts Ourals, dans l'est de l'Ahie, dans l'Amérique méridionale, dans TAmérique septentrionale et dans l'Australie.
Le mercure ou vif-argent est exploité vers le milieu de l'Europe, dans ia péninsule Hispanique et dans les deux Amériques.
\ Le fer, certainement le plus utile des métaux, est aussi le plus abondant, et l'Europe est peut-être la partie du monde [ qui en a les mines les plus riches. — L'aimant est une sorte f" de fer qu'on trouve en assez grande quanliiô dans la pénini* suie Scandinave et dans le nord de l'Asie. tîj L'étain est abondant vers le milieu de TEurope, dans la ■• Grande-Bretagne et dans la presqu'île de Malaka.
Le plomb est as^ez répandu dans la plupart des pays; en Europe, il se trouve particulièrement aux extrémités occid»nitalos et vers le cenlre.
t>Ill]NGlPAUX MINÉRAUX DU 6L0BÉ* 67
Le zinc est fort commun dans le milieu de r£urope et dans la Grande-Bretagne.
L'antimoine et Tarsenic abondent dans le centre de TEurope.
Minéraux combuiUbles.
Le soufre se tire en quantité de tous les pays volcaniques^ par exemple de la Sicile et de Tlslande.
Le diamant ne se trouve guère que dans THlndoustan^ l'île de Bornéo, le Brésil et le S. de TAfrique.
Le bitume comprend deux sortes de matières : Tune est le pétrole, qui sort de la terre comme une source jaunâtre on brunâtre ; Tautre est Tasphalte, qui est solide et noir. Il y a beaucoup de bitume dans le midi de l'Europe, l'ouest de l'Asie et le milieu de l'Amérique du Nord.
La houille^ ou charbon de terre, se trouve dans presque tous les pays ; il y en a surtout de grands bancs dans le nordouest de l'Europe et dans la partie moyenne de l'Amérique du Nord.
La tourbe , formée de débris de plantes , abonde dans presque toutes les contrées marécageuses.
Le graphite, propre à faire des crayons, se rencontre particulièrement dans le N. de l'Asie.
L'ambre jaune se recueille surtout vers les côtes méridionales de la mer Baltique.
Quels sont les plus communs des minéraux compris dans la division des pierres et des terres? -» Où trouve-t-on surtout les tur> quoises, les topazes, les émeraudes, les ruhis, les saphirs ? — Où trouve-t-on le plaline, l'or, l'argent, le cuivre, le mercure ? — Quel est le métal qu'on rencontre le plus abondamment dans la nature ? — Où trouve-t-on Taimant, Tétain, le plomb, le zinc, l'antimoine et l'arsenic? — Le soufre? — Les diamants ? — Le bitume? — Le charbon de terre? — La tourbe? — Le graphite? — L'ambre jaune?
Exercice.
Faire trois tableaux : l'un pour les terres et les pierres, le second pour les métaux, et le troisième pour les minéraux combustibles; chacun aura deux colonnes, offrant d*ua côté les minéraux, et de i'autre les pays où ils se trouvent.
