MOUVEMENTS DE LA TERRE

Par le mouvement qui l'emporte autour du Soleil, la Terre parcourt environ 900 000 000 de kilomètres par an, ou à peu près 31 kilomètres par seconde.

Nous avons dit que la Terre a kO 000 kilomètres de circonférence; ainsi, par son mouvement de rotation, les points les plus éloignés de Taxe, c'est-à-dire de l'espèce d'essieu sur lequel elle tourne, font 40 000 kilomètres en vingt-quatre heures, ou à peu près 27 kilomètres par minute. Mais le mouvement est moins rapide à mesure qu'on s'avance vers les pôles, parce que ces points ont à parcourir^ dans les vingtquatre heures, un espace moins considérable. C'est ainsi que, dans le mouvement d'une roue, la partie qui tourne le plus vite est le cercle de fer qui la recouvre; la portion de la roue où s'emboîte l'essieu n'a qu'un mouvement assez lent, parce qu'elle fait un tour dans le même temps que ce cercle, et qu'elle a bien moins d'espace à parcourir.

Ces mouvementé de la Terre nous paraissent prodigieuse* ment rapides ; nous ne nous figurons pas d'abord que nous puissions faire tant de chemin en si peu de temps, et surtout sans le sentir. Nous croyons que ce sont les astres qui tournent autour de nous, et il ne nous semble nullement que la T^rré marche elle-même.

• Biais OR- éprouve très-facilement une illusion semblable lorsqu'on est sur un bateau abandonné au cours tranquille dlune rivière, ou dans une voiture bien suspendue roulant sur le gazon ou sur le sable fin : on dirait que les objets du voisinage passent à côté de nous et s'enfuient ; les maisons, les arbres, les rochers qui bordent le rivage ou laroute seniblent se mouvoir avec rapidité; ils sont immobiles cependant. Si nous oublions alors notre propre mouvement, il est bien naturel aussi que nous ne sentions pas celui de la Terre : car c'est une voiture admirablement suspendue, et les voyageurs n'y sont avertis de leur marche par aucun obstacle, par aucune secousse.

Qiie0tio|iiaalre.

Qu'est-ce que la rotation de la Terre? — Qu'est-ce que Taxe? — Qu*appelle-t-on pôles ? — Quel temps la Terre emploie-l-elle à tourner sur elle-même? — Quelle est la cause du jour, de la nuit, et des époques qu'on appeUe matiD. soir^ midi et minuit? — Combien de

PC. DB GéOGR, 2

Ift NOTIONS Gi^NÉRALES.

jours et d'heures la Terre emploie-t-elle à faire sa révolution autour du Soleil ? — De combien de jours une année ordinaire est-elle corn- .i posée? — Qu'appelle-t-on année bissextile? — Pourquoi divise-t-on l'année en douze mois ? -» Combien de kilomètres parcourons-nous en une seconde, par le mouvement qui emporte la Terre autour du Soleil? — Combien de kilomètres parcourt*on en un jour, par le mouvement de rotation^ dans la partie de la Terre la plus éloignée de l'axe? — Pourquoi cette partie est-elle «elle où le mouvement est le plus rapide? — Pourquoi ne sentons-nous pas les mouvements de la Terre?

Esereieé.

Faire une figure pour représenter l'axe et les pôles de la Terre. En supposant le Soleil placé à droite ou à gauche de la figure, on indiquel a sur celle-ci la partie qui doit être éclairée et celle qui doit rester obscure ; on y montrera aussi les points qui doivent avoir midi ou minuit^ le matin oq le soir, suivant la position qu'on donnera 9u Soleil.

lEÇON V

POINTS CAROnVAUX.

Il y a sur l'horizon quatre points principaux, nommés points cardinaux : ce sont le nord, le stui^ Vest et Vâueft.

Le nord, qu'on appelle aussi septentrion ou point boréal^^ est du côté du pôle arctique, et à peu près dans la direction des constellations des Ourses. , .

Le sud, à l'opposé, se nomme aussi midi^ parce qu'il est du côté où nous voyons le Soleil à midi. On l'appelle encore point austral^ ou méridional ^.

Vest, levant ou orienty est le point vers tçquel on voit le Soleil se lever.

V ouest ^ couchant ou occident ^ est le point vers lequel le Soieii semble se coucher *.

Il y a quatre points collatéraux: le nord-est, entre le nord et l'est ; le nord-ouest, entre le nord et l'ouest; le sudes^ entre le sud et Vestylesud-ouest, entre le sud et l'ouest.

Il est très-utile de savoir retrouver les points cardinaux

i. Du nom de Borée^ vent dn nord ebei les «cieni, 8. Da nom à*Atuter, vent du tod cbes les imciens,