DE LA GÉOGRAPHIE
Parmi les globes innombrables que TUnivers renferme, celui qui attire d*abord notre attention est le Soleil.
Des globes beaucoup plus petits, nommés planèêesy tournent sans cesse autour de cet astre magnifique, et reçoivent la chaleur et la lumière qu'il répand au loin. On en connaît jusqu'à présent un peu plus de cent. La Terre est une de ces planètes.
La planète la plus voisine du Soleil est Mercure; viennent ensuite Vénus, la Terre et Mars; puis un grand nombre de plus petites qu'on a surnommées teiescopiques, et parmi lesquelles on dislingue Flore , Vesta^ Iris, Métis, Astrée, Junon, Cérès, Pallas, Hygie; enfin, les quatre plus grosses, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
La Terre emploie une année à parcourir son orbite, c'està-dire à faire une révolution complète ou un tour entier autour du Soleil. Mercure parcourt la sienne en trois mois seulement, qui forment en réalité son année. Véqus fait sa révolution en sept mois et demi; Mars, en dix-huit mois; Jupiter en douze ans; Saturne/en trente ans; Uranus, en quatre-vingt-quatre ans. Neptune exécute son immense tour en cent soixante-cinq ans.
De petits globes appelés satellites circulent autour de quelques planètes. La Terre a pour satellite la Lune. Jupiter en a quatre; Saturne, huit; on en connaît aussi huit à Uranus ; un à Neptune.
Il existe, en outre, un grand nombre d'astres extraordinaires appelés comètes, qui offrent une sorte de chevelure brillante, accompagnée très-souvent d'une longue queue lumineuse, et qui décrivent autour du Soleil une orbite trèsallongée.
Le Soleil, les planètes, les satellites et les comètes composent ce qu'on appelle le système solaire o\x planétaire.
^ une distance extrêmement grande de la Terre, il y a
ASTHBS. 14
d'autres astres nommes étoiles, dont )e nombre est prodigieux.
Les étoiles ne sont pas éclairées par noire Soleil, comme les planètes : mais elles sont sans dooie elles-mêmes autant de soleils, autour desquels tournent probablement d'autres planètes.
Pour se reconnaître au milieu du nombre infini des étoiles, on a senti la nécessité de les classer eh plusieurs groupes, qu'on a nommés consMlalions,
Parmi les constella lions, une de celles qu'il est le plus important de connaître est la Petite Ourse.
Grande Ourw el Petite Ourse.
Si, observant le ciel dans nos climnts, par une belle nuit, nous tournons notre côté gauche vers le point où nous avons remarqué le coucher du Soleil, nous voyais devant nous, mais assez bant dans le ciel, cette constellation. L'étoile placée à l'extrémité de la queue de la Petite Ourse est l'étoile polaire.
Dans le voisinage de la Petite Ourse, on voit la Grande Ourse ou le Chariot, que les Romains appelaient la constellaliondn Septentrion,
L'étude de tous ces globes répandus dans l'espace doit nous inspirer des réflexions religieuses. A la vue des merveilles de cet immense Univers, en contemplant ces millions de mondes et en observant l'ordre et l'harmonie de tous ces mouvements, on doit assurément se sentir disposé à admirer grla andeur de Dieu, et ï reconnaître combien nous « bibles et petits en présence de tant de choses.
0aefltlonnaire«
Quel est le globe qui nous éclaire et nous éclinufTe? — Qu*appellet-on planètes? — Quelles sont les quatre planètes les plus rapprochées du Soleil ?-* Quelles sont les principales des petites planètes télescopiques connues? — Quelles sont les quatre planètes les plus éloignées du Soleil? — Quel temps les planètes principales emploientelles à faire leur révolution autour du Soleil? — Qu*appelle-t-on satellites ? — Quelles sont les planètes qui ont des satellites ? — Qu'est-ce que les comètes? — Qu'est-ce que le système solaire? — Qu'appelle-t-on étoiles? — Qu'est-ce qu'une constellation? — Comment peut-on trouver facilement la place de la Petite Ourse? — Qu'est-ce que l'étoile polaire? — Où est la Grande Ourse. — Gomment les Romains l'appelaient-ils?
Ezercleeci.
1^ Faire une figure qui représente le système solaire ; on y indiquera le Soleil et les orbites des planètes principales, des satellites et d'une comète.
2<^ Si le temps le permet, il faut que l'élève, sous la conduite de quelqu'un qui connaisse un peu le ciel, apprenne à retrouver la Grande Ourse et la Petite Ourse.
LÇÇON ni
PEASES DE LÀ LUNE ET ÉCLIP^S.
La Lune, eoTiron quarante-neuf fois moins grosse que la Terre, tourne aulour de celle-ci dans Fespace de vingt* neuf jours et demi, c'est-à-dire d*à peu près un mois.
Elle reçoit^ comme nous, sa lumière du Soleil, et nous présente, suivant sa position, différentes apparences qu'on appelle phases.
Quand elle se trou?e entre le Soleil et la Terre, elle ue tourne vers nous que sa partie obscure ; on l'appelle alors nouvelle Lune.
Sept jours et demi après, elle nous montre la moitié de sa portion éclairée; c'est ce qu'on nomme le premier quartier.
Environ quinze jours après la nouvelle Lune, nous voyons cet astre dans une direction absolument opposée au Soleil, et toute sa surface éclairée est tournée vers nous. On appelle cette ph$e pleine Lune,
PB&SES DE LA LUNE ET £CLlPSfi$. 13
Ensaite nous voyons peu ï pen le cAlé hmineux de la Lune
redevenir moins grand; bieulOt elle ne nous oDïe plus que
h moilié de sa partie éclairée; c'est ce qui forme le dernier
'/uartier.
niuM de la Lune.
Enfin la Lune rerient se placer en fice dn Soleil, et dort. h nouvelle Lune a lieu encore une fois.
Dans la nouielle Lnne, ce salelliie est quelquefois placé si directentent taire le Sf^il et la Terre, qu'il nous caclie ks - rayons solaires : le phénomèiii; qui est alors produit s'appelle . éctiiae de SoMl
14 NOTIONS GËHËBALES.
D'an autre côté, à t'époc|ne de la pleine Lnne, la Terre est soovent située u exactement entre le Soleil et la Lnne,
Comparaîwn ds la Tetre et do la Lune.
qn'dle conrre cet^e dernière de son o^bre et empêche le» rayons du Soleil die l'éclairer ;' îl y a dans ce cas éclipse ée Lune.
Quel Utafi la Lune emptore-l-elle pour (ïire sa réfolulion autour de la Terre? — Comment appel1e-t-oh les difTérenlei apparences qu'elle prétente! — Qu'est-ce que la nouveHê LuneT — Qu'est-ce que le premier quartier? — Qu'est-ce que li pleine LuneT — Qu'eit-ce que le dernier quartlerî — Quelle est la causa des éclipses de Soleil? — tQnelle eit la cause des éclipses de Lune ?
Leçon iv ■
. BOUVEUENTS niS' LA TERRE ET PITISION DD TtaPS.
Za Terretoume snr elIe-mSnie, et ce monfement s'appHIc folalion. ■•-•■ ■
HODVëMENTS de La TEBBE.
La ligne imaginaire sur laquelle elle tourne, et qu'im peut comparer à un essieu de roue, se nomme axe.
Mouvement de la Terre sur elle-iii£me,
L'ite se termine en deax points appelés pôles.
L'un de ces pôles a été surnommé arctique ' ; l'autre est le pôle antarctique.
Le temps que la Terre emploie à tourner complètement sar elle-méme forme un jour de vingt-quatre heures.
Pendant les vingt-quatre heures, il y a un certain espace de temps durant lequel nous sommes éclairés par le Sdeil, et il y en a un autre durant lequel nous sommes piivés de sa lumière. C'est ce qui forme leyow* et la n«iV,
Le matin est l'époqiie qui marque le passage de la nuit au jonr ; c'est l'instant où le Soleil commence à se montrer i
1 . C« p41e i'in>«Ua arctiqut, pine qu'il Mt pluJ toi l«a (roupei d'éloil» qu'on nonioia In GnDd» el Ja fttàie Oatae, Owtt, dans lu langue grecque, M dit
S. Le mot jour t'^filiqna donc, 1 la tsia, 1 la durje de linEt-qualre heurs et au lempipeiiduil lequel on eal édaiid par IsSol^. Pour diBlinipier ces deuijoure l'un de l'autre, on diiigne le pr«iii«r par le dbid de jour nalurd ou jour de rolsfion, et l'uilre par le nom de jawr ertifMel on jovr luimneux.
16 ironOMS GËMËR&IES.
nous, parce qne la Terre, en tournaat, nous ramène vers
lui. On dit alors que le Soleil se lève.
. Le soir a liea quand nons voyons le Soleil disparaître,
parce que nous sommes emportés par la rotation de h Terre.
On dit alors qn'il se couche.
Il est midi quand le mouvement de la Terre nous a ramenés en face dn Soleil, et qne cet astre est parïenu au plus haut point de sa conrse apparente de la journée.
Il est mimât lorsque nons sommes !i l'opposé du Soleil et au milieu môme de la nniL
La Terre tourne antour du Soleil, et elle emploie, pour faire ce grand tour, 365 jours et environ 6 heures.
Mouvement de la Terre autour du Saleil.
Une année ordinaire est composée de 365 jours; les 6 benres que l'on néglige alors forment 2fi hrares, ou un jour, au bout de quatre ans. Voilà pourquoi, tous les quatre ans, il y a une année de 366 jours, qu'on appelle année bissextile.
L'année a été divisée en 12 mois, parce qne la Lune tonrne douze fois autour de la Terre, pendant que celle-d exécute sa grande révolution autour du Soleil.
