PRÉFACE

Ceux qui croient que la langue française n'a pas changé depuis Malherbe jugeront inutile de feuilleter ce volume. A ceux qui sont mieux informés, peut-être semblera-t-il commode dy trouver, en peu d'espace, un assez grand nombre de définitions et d'exemples.

Il n'est pas nécessaire, je pense, d'expliquer cette expression, les Classiques français : elle a ici le sens qu'elle a partout. Beaucoup de citations sont empruntées à des écrivains qu'on ne désigne pas sous ce nom, Scarron, par exemple; mais, à part quelques exceptions que je pourrais justifier, elles viennent à l'appui de citations empruntées aux classiques. Je n'ai exclu aucune des œuvres de ces classiques, excepté celles où l'on trouve un parti pris d'archaïsme.

J'ai cru ne pouvoir donner place dans ce glossaire ni à Malherbe ni à Saint-Simon. Entre ces deux limites, des premiers écrits de Corneille aux derniers de Fénelon, la période est encore bien longue, trop longue peut-être, car pendant ce temps la langue s'est beaucoup modifiée. Pour