MADAME

Au lever du rideau, niudanie Iravaiile nupics de la cheminée, sur lti(|uelle est posée une lampe alliiiiiée.

ttiADÂME. Oui... j'ai eu lort de lui tendre ce piège... Il est si bon, si empressé pour moi... si facile à tous mes caprj-

ces... Depuis deux .ins que nous sommes mariés, m'a-t-il jamais causé la moindre peine?... Oli! c'est mal!... C'est bien mal... Aussi c'est la faute de madame de Villeneuve.;. Ilier^ pendant sa visite^, elle m'a mise au supplice... Je lui parlais démon bonheur. « — Eh !... ma chère!... êtes-vous bien sûre d'être heureuse?... Voire jeune mari ne vous a été fidèle jusqu'ici que parce qu'aucune séduction n'est venue le surprendre; son amour est un conscrit qui n'a pas encore vu le feu. — Quoi, lui dis je, le supposeriez-vous capable?... — Moi^ ma belle, je ne suppose rien ; mais tous les hommes sont les mêmes. Avec eux c'est toujours la fable du renard devenu berger :

II reprend sa première trace A la première occasion.

» Mon Dieu, il vous est bien facile, après tout, de vous assurer si je dis vrai. C'est demain le jour du Mardi-Gras, donnez à ce mari incomparable, en prenant soin, bien entendu, de changer votre écriture et de ne pas signer votre billet, rendez-vous au bal de l'Opéra. Voulez-vous parier une discrétion qu'il ira?... y J'ai eu la faiblesse de relever son défi, et mon pauvre Georges a reçu, aujourd'hui, par la poste, à son ministère de la marine, ces quelques mots :

« Monsieur,

» Trouvez-vous ce soir, à minuit et demi, sous l'horloge du foyer de l'Opéra, je serai en domino rose avec un nœud noir, soyez en domino noir avec un nœud rose. »

Et j'ajoutai :

« Vous écrire ceci, à vous qui possédez une femme jolie, gracieuse, spirituelle, et dont je vous sais tendrement

aimé, n'est-ce pas vous dire que je joins toutes ces qualités à l'attrait du mystère. »

J'étais si bien persuadée que la première chose qu'il ferait en rentrant de son jjureau, serait de me nionirer celte lettre, que je riais d'avance de toutes les plaisanteries dont j'allais l'accabler. Mais quand j'ai vu que bien loin de me parler de ce rendez-vous, il était gai, content, et ne faisait nullement attention à ma tristesse; combien alors je regrettai d'avoir écouté cutle petite coquette de madame de Villeneuve... (Un silence.) Après tout, je ne sais pourquoi je me tourmente, il aura probablement pris cette lettre anonyme pour une mystification, et, sentant que c'était une chose dont il n'était pas convenable de m'entretenir, il n'aura pas voulu m'en parler... Cependant il est sorti aussitôt après le dîner?... Oh!... Il sera allé, comme tous les soirs, fumer son cigare sur le

boulevard. (On entend la porte coclièie qui se ferme.) Le \oici

qui rentre!... Il ne se doute pas que je suis dans sa chambre. S'il a loué un domino, ilne manquera pas de venir ici... Comme le cœur me bat !.. .