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Nous possédons plusieurs documents qui nous donnent sur l'Empire ottoman, sur ses finances, sur son armée et sur sa /lotte, au commencement du xvi- siècle, ainsi que sur la personne de Baja^et et sur celle de ses vizirs, des détails que nou ■■ ne trouvons pas dans le traité de Théodore Spandoni.

Le premier de ces documents est le rapport lu au mois de décembre i4<j6, à ,on retour de Constantinople, par Alvise Sagudino, secrétaire de la sérénissime République. Il avait été chargé d'une mission spéciale auprès de Baja^et à l'époque ou les préparatifs militaires de- Charles VIII inspiraient au sénat de Venise et au sultan les plus vives appréhensions.

« Tout d'abord, dit Sagudino dans son rapport, le grand seigneur est âgé

tantinoplc, général des Augustins et cardinal du titre de Saint-Mathieu qui protégea les Grecs sous le pontificat de Léon X.

— lui —

de cinquante-six ans : il a le teint jaune, presque livide, il aime le repos et a plus de goût pour la bonne chère et les autres plaisirs que pour la guerre. Il a actuellement trois vizirs, Thaut bassa (Daoud Pacha) qui est Albanais, Ibraim (Ibrahim) et Aly Pacha. Ceux-ci sont turcs. Il avait autrefois pour vi^ir Scander (Iskender) Pacha qui jouissait d'une plus grande autorité que ces derniers ; il est aujourd'hui privé de cette charge et de cette dignité.

« Il a sept fils ' dont Vaine a atteint l'âge

i.Nichandji Mchcmmed Pacha donne, dans son Histoire des dynasties musulmanes, les noms des huit fils de sultan Bajazet. Ce sont : Sultan Chehinchâh, ne en 1460; Sultan Ahmed, né en 1465, mis à mort par ordre de son frère Sélim en i5i3; Qorquoud, né en 1459, mis à mort par Sélim en i5i4 ; Sultan Sélim, né en 1471, mort sur le trône en i5io; Sultan Mahmoud, né en 1484, mort en 1304; Sultan Abdallah, mort en Caramanie ; Sultan A!emchàh, mort en ;5o2, et Sultan Mchcmmed, mort à Caffa en 1 504.

de vingt et un ans ; le plus jeune n'a que douze ans. Le troisième, qui a vingt et un ans, réside à Foje (Magnésie) et il a plus de chance que ses autres frères de succéder à son père et de gouverner les peuples, par la raison que ses frères se trouvent dans des contrées éloignées, tandis que lui est près de la Porte ottomane. Il y a aussi un autre motif, c'est qu'à la mort de Mahomet II, il fut chargé du gouvernement de la capitale pendant l'absence de son père qui était loin de Constantinople et auquel, à son retour, il remit le gouvernement de l'empire.

« Le Sultan a huit filles ; elles sont toutes mariées. Aujourd'hui, il a une femme enceinte '.

i. Adelman ob Adelmansfelden nous donne les noms des personnages qui épousèrent les filles de Bajazet. « Sunt prseterea ipsi Baiatzito filiae octo quarum prima est uxor Ahmathbasse filii ducis Stephani de Bosna, secunda est uxor Capitanii laniciarorum qui dicitur Aga. Tcrcia fuit uxor filii Usumchassan que hodie est vidua,

« Les revenus de l'Etat montent à la somme de un million quatre cent mille ducats annuellement perçue. Neuf cent mille ducats sont fournis par le kharadj ou impôt de capitation des chrétiens ; le tiers prélevé en sus fournit trois cent mille ducats. La taxe sur les moutons rapporte quatre cent mille ducats et trois cent mille autres sont fournis par divers impôts.

« Le Grand Seigneur dépense intégralement ces revenus; dans le courant de l'année, il a disposé, dit-on, de trois millions de ducats pris dans le trésor de son père qui en avait amassé six.

« // a soixante-deux sandjaqs ou capi-

quarta est uxor Mustapha beg qui pres.es est ducatus Sancti Sabbe, quinta est uxorTautbasce. Sexta est uxor Tussil Ahmath qui preses est Vandone. Septima est uxor filii Ieddi Ahmath, octava est uxor Mustaphabegh qui preses est Chrussenze.

De origine, ordine et militari disciplina magni Turcœ, S. 1. n. d. folio 3, verso.

taines, dont vingt-huit en Grèce et trentequatre en Anatolie ; Us ont, sous leurs ordres, trente-deux mille hommes qui n'ont d'autre salaire que les dîmes qu'ils prélèvent et ils sont obligés, en quelque guerre que ce soit, de servir leur seigneur sans recevoir de solde.

« Les janissaires sont au nombre de

huit mille.

a Toutes les fois que le camp du Gru t Seigneur se met en mouvement, il esl suivi par des gens appelés coureurs qu servent sans solde, mais se payent avec ce qu'ils peuvent gagner et voler en route.

« Le nombre de ces coureurs dépasse le chiffre de quinze mille.

« Toutes les fois que le Grand Seigneur veut mettre des gens sur pied et qu'U n'a point de fonds pour les payer, il prélève, outre les sommes que je viens d'indiquer, une taxe de cent mille ducats. « Le Grand Seigneur possède actuellement soit à Gallipoli, soit à Constantinople, cent navires : cinquante sont

des /listes et des pasanderies, cinquante des grippes et des brigantins. Il a, de plus, trois galéasses, trois naves et deux barbotes, et il fait construire à l'heure actuelle deux barques, chacune de six à huit cent bottes. »

Sagudino complète son rapport en disant que les « janissaires étaient une troupe fort indisciplinée : une rixe ayant éclaté entre eux et des fonctionnaires de la Porte, ils incendièrent quelques maisons appartenant à ces derniers.

« Le pacha alla porter plainte au sultan et le conjura de prendre les mesures nécessaires pour empêcher le pillage, car les janissaires s'étaient portés sur l'hôtel de l'un des vizirs, l'avaient dévalisé et ils auraient mis à mort celui-ci s'il n'avait pu leur échapper par la fuite. Le Grand Seigneur ayant manifesté Vintention de sévir, les janissaires se portèrent un matin, de bonne heure, à sa rencontre au moment où il sortait de son sérail.

Ils demandèrent leur grâce ; elle leur fut

accordée. Cette conduite fut dictée par leur désir de connaître les sentiments dont le sultan était animé à leur égard.

« Ces jours derniers, il lui est né un fils, mais il ne veut pas que la nouvelle en soit divulguée. Enfin, dit en terminant Sagudino, il a de la sympathie pour la Seigneurie, mais il ne veut point avoir auprès de lui un bayle qui donnerait avis au dehors de tout ce qui se passe dans son empire. »

Andréa Gritti, qui apporta en i5o3, à Constantinople, les ratifications du traité de paix, Nicolà Foscolo et Giustiniani, qui exercèrent les fonctions de bayle, nous donnent des détails qui concordent avec ceux qu'Alvise Sangudino fournit au Sénat. A la fin du règne de Baja\et, disent-ils, les revenus publics avaient augmenté et atteignaient la somme de cinq millions de ducats ; la flotte de guerre ne comptait plus que soixante-dou^e navires.

Les fils du sultan jouissaient chacun d'un revenu annuel de quatre-vingt mille

ducats fournis par le trésor. Les vizirs en recevaient vingt-cinq mille; les deux beylerbeys d'Europe et d'Asie, chacun trente mille. Les deux ca^iaskers ne louchaient que cinq mille ducats, les deux defterdars, quatre mille et les deux capidjy bachy, mille. Chaque capidjy recevait de vingt à cinquante aspres par jour, et la solde quotidienne des janissaires était de cinq aspres.

Je ne résiste pas au désir de placer sous lesyeux du lecteur le portrait du sultan Baja\etcn iSo3, tracé par Andréa Gritti; il est plus intéressant et plus complet que celui qu'a donné Alvise Sagudino. « Le Sultan, dit-il, est d'une taille plutôt grande que moyenne ; son teint est olivâtre et sa physionomie démontre que son esprit est toujours occupé de graves pensées... Il est de nature mélancolique... Il ne manifeste jamais de j<>ic, même lorsque surviennent les événements les plus heureux. Il ne boit jamais de vin et ne prend que fort peu d'aliments. Il se

livre très volontiers à l'exercice du cheval et il en userait davantage, s'il n'en était point empêché par la goutte qui lui interdit toute fatigue et le force au repos, quand il veut s'adonner à son plus vif plaisir qui est celui de la chasse. Il ne néglige aucun des rites de sa religion et se rend très souvent à la mosquée; il répand d'abondantes aumônes. Il se vante d'avoir des connaissances en philosophie, mais il s'occupe beaucoup de cosmographie, science dans laquelle il est fort instruit.

• En dehors de ses études, ajoute Andréa Gritti, le Grand Seigneur a commencé à s'occuper de la réforme de son armée.

Il attribue à son manque de discipline les défaites que lui ont fait éprouver les mamelouks d'Egypte : il a augmenté le nombre des janissaires et il a pris les mesures nécessaires pour que les autres troupes fussent pourvues d'armes offensives d'une forme meilleure que celles dont elles avaient l'habitude de se ser-

vir. Il a fait des dépenses considérables pour l'artillerie, afin de pouvoir la transporter partout et la faire servir par des gens expérimentés ; il a mis un ordre admirable dans la cavalerie, et les gens de pied et de cheval ainsi que les marins de la flotte sont rassemblés avec une promptitude qui lui a permis de réaliser les choses merveilleuses dont nous avons été les témoins. »

Nous possédons, outre la traduction française faite par Balarin de Raconis, deux éditions du texte italien ; l'une a été publiée à Lucques en i55o, l'autre à Florence l'année suivante. La première a pour titre : Thcodoro Spandugnino délia casa regale de Cantacusini, patritio Constantinopolitano , délie historié et origine de Principi di Turchi, ordine délia Corte, loro rito et costumi. Opéra nuovamente stampata, ne sin qui missa in luce. — In Lucca per Vicentio Busdrago a dï ig di settenbre M. D. L.

L'éditeur Vincent Busdrago dédia ce

■ I "Il

volume au magnifique seigneur Luca Grilli et il lui dit que cet opuscule étant dernièrement tombé entre ses mains U P rit un tel plaisir à sa lecture au il se décida, à la requête de ses amis et dans vintérét général, à le faire imprimer avec les nouveaux caractères de son établissement Il prie Luca Grilli, son Mécène, de n'être point choqué par certaines

expressions vulgaires, car l'auteur pi ,int un éloquent orateur, mais un narrateur fidèle de ce qu'il a vu et entendu;

P uis, dans son avis au lecteur, Busdrago insiste sur ce point que, parmi les nombreux auteurs qui ont traité de l histoire des Turcs, de leurs rites, de leurs différentes classes et de leurs coutumes, il n en est aucun qui soit plus veridiquc et

p ,us sincère que Théodore Spandugmgno

Ce volume, qui se compose, outre la

préface et lavis au lecteur, de quatre-

lingt-dix-huit feuillets non chiffres se

termine par un autre avis dû à Spandoni

lui-même. « H se peut, dit-il au lecteur.

qu'on me reproche des défaillances dans la composition de mon livre et qu'on m'accuse de n'avoir point traité complètement certains sujets ; je répondrai que ma mauvaise fortune m'a fait avoir une longue habitude de ces pays (la Turquie) et m'a donné une grande connaissance des faits.

J'avoue avoir failli parce que l'homme ne peut tout se rappeler. Je ne suis point un historiographe ; j'ai exposé brièvement tout ce qui se présentait à ma mémoire et ce que je jugeais digne d'être connu.

Mais, si quelqu'un était curieux d'en apprendre plus que je n'en ai écrit, je m'offre à suppléer avec la langue, et dans la limite de mes forces, à ce que la plume a pu omettre. »

Le texte imprimé à Lucques n'est divisé ni en livres, ni en chapitres; les noms turcs y sont, comme toujours, singulièrement défigurés.

L'édition qui a paru à Florence, en i55i, a été imprimée par Loren^o Torrentino Impressor Ducale ; elle se corn-

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