PROLOGUE

DE THEODORE SPANDOUYN CANTACASIN

Tresillustre Seigneur, moy estant, il y a environ quatre ou cinq ans en Constantinoble où m'estoys transporté pour

cstrc avecq un mien frère qui de longtemps estoit là, à cause de recouvrer quelque partie de biens qui nous estoient occupez par le Seigneur dudict lieu, après qu'il eust esmeu la guerre aux Veniciens ', et ayant trouvé mondict frère estre allé de vie à trespas et les biens incontinent occupez, je demouray plusieurs jours, assez plus qu'on a de coustume, triste et dolent. Finablemcnt, pour alléger ma griet've douleur et soubstrayre les ennuyeuses pensées de mon inoppinée et maulvaise fortune, laquelle m'avoyt desnué et prive de tous mes biens, je me mys à investîguer et vouloir congnoistre les gestes et meurs de la maison de Othoman et, parquelz moyens et personnaiges.elle avoit esté si fort exaulcée. Et voyant que c'estoit bien aysé à faire, pour avoir longuement hanté et esté en la conversation

i. La guerre éclata entre les Vénitiens et Sultan Bayezid en 149g et prit tin en l5oa. Le traité Je paix négocié pat Andréa Gritti tut signé le 14 décembre 1 5o2.

de deux gentilz hommes qui moult familliers estoient à l'empereur ci mes amys et pareil ts, lesquelz estoycnl vrayment de grand engin et entendement ei de tresgrande congnoissance de telles affaires, je ne me arrestay pas à la briefve histoire des faitz de ladicte maison que maintes fois m'avoient eulx deux recité, mais je vouluz, plus oultre, me enquérir et mis le temps et la diligence pour comprendre et congnoistre l'ordre de la court, la dignité, les offices ci ministères, tant de la paix que de la guerre universellement et la mode et coustume de la maison des Turcqz et de telle investigation, oultre ce que moy mesmes je envoyois ordinairement après, en approbation et notifficatiori de maintz persormaiges en leurs commentaires, et les apportay par deçà. Marchandise sans nulle double assez legiere, mais non pas de petite valeur et extime à qui perseroit la congnoissance particulière des coustumes d'une mayson qui n'est pas des moyndres et d'une

principaulté et empire faict tresgrand et trespuyssant, qui a façon et gouvernement, en paix et en guerre, différente de toutes aultres nations et principaultés et mesmement des nostres de la Crestienté. Et j'ay ordonné et dilaté lesdictz commentaires le myeulxque j 'ay peu et sceu, dont me semble convenable de ne les présenter à aultre que à vous, mon seul seigneur et souverain, prince de toute la nation grecque, jadiz treshonnorée et tresexcellente, mais à présent plus que nulle aultre misérable et infortunée.

Apres, pour estre commun bruyt qu'il n'y a prince au monde qui plus que vous preigne plaisir de congnoistre la diversité des choses et considérant encores le bon vouloir et ardente promptitude que avez à la saincte, piteuse, honnorable et nécessaire entreprinse contre ladicte nation, il n'y a prince vivant qui en puisse tirer plus de fruict ne prendre plus de plaisir et délectation que vous, sans avoir regard à mon rude langaige,

mais seullement à la vraye et loyale exposition des choses. Monseigneur, Dieu vous doint honneur et longue vie !

Chappitre de l'origine de la maison de Othman, du seigneur A ladyn, du berger descendu de la nation de Ogns qui fut seigneur du villaige de Othman\it et des proesses qu'il feist.

La trespuissante maison de Othman, ainsi que j'ay peu entendre, est venue de Tartarie, de la nation d'ung nomme Ogus, au temps que Sultan Aladyn '

i. Ala Eddin Keyqobad, dixième prince de la dynastie des Seldjoukid.es d'Asie Mineure qui avaient fait leur résidence de la ville de Qoniah, monta sur le trône en 1220, ii la mort de son frère Keykaous. Il avait éprouvé les rigueurs de la fortune et avait du séjourner en exil à Constantinople, pendant onze années. Apres un règne glorieux de dix-sept ans, il fut, en 12^7, empoisonné par son fils Ghias Eddin Kcykhosrau.

seigneur de Coigne, (région située entre la Caramanie et le pays de Perse) regnoyt , plusieurs Tartares vindrent habiter en son territoire et, entre les autres, le susdict Othman. Ledict seigneur Aladin eut tresgrand guerre avecq l'empereur de Constantinoble Comninus. En laquelle guerre estoit ung tresvaillant chevalier grec, lequel vainquoit tous ceulx à qui il se combattoit corps à corps. Et entre les aultres, il tua ung tresvaillant homme, mignon dudict seigneur, lequel seigneur fort courroussé se tourna vers ses gens et leur dit : « Lequel de vous sera qui vouldra combattre contre cestuy Crestien qui desja a mys à mort tant de mes souldardz et celuy qui estoit mon bien aymé ».En sorte que nul ne se osoit combatre audict Grec pour les merveilleuses proesses qui estoient en luy. Il vint ung qui estoit descendu de la nation de Ogus, de la compaignie des bergers, lequel on extimoit fol et de vile condicion. Et de tous les escripvains

Turcqz qui ont escript de luy ne l'ont point extimé aultre '.

Cestuy dit au Seigneur : « Je me offre de venger tant de vaillans hommes que

i .Selon les historiens orientaux, Oghouz Khan, rils de Kara Khan et petit-fils de Qay Khan, fut le fondateur de la puissance des tribus turques. Celle des Qay Khanly dont les Ottomans prétendent descendre, traversa la Transoxiane, lors de la dispersion des tribus turques provoquée par les mesures violentes prises à leur égard par les souverains Ghaznevides, et alla s'établir dans le Khorassan, dans les environs de Mahan. Lors de l'invasion de Djenguiz Khan, Soleyman, père d'Ertoghroul, abandonna le Khorassan avec sa tribu et vint s'établir en Asie Mineure dans le district d'Erzindjan. Mécontent de son séjour dans cette contrée, il résolut de retourner dans le Khorassan; il se dirigea sur Alep, puis sur Djaber et se noya en traversant l'Euphrate.

Deux de ses quatre fils, Gundoghdyet Sonqor, retournèrent en Perse; les deux autres, Ertoghroul et Dendar Alp, s'établirent, vers l'an 63o de l'hégire, (1232), dans les plaines de Badjur et de Surmely Tchiqour dans le district de Qaradjadaghy, qui fait partie de la province d'Angora.

le Crestien a tuez ». Et à grand peyne ledict Seigneur luy voulut donner congié de combatre.

Toutesfois, il alla combatre ledict chevalier grec et le mist à mort; pour laquelle chose ledict seigneur Aladin luy donna ung villaige appelé Othmanzit, duquel tous ceulx qui sont descenduz après luy, ont prins le nom de la maison de Othman. Et ainsi, ayant cestuyTurcq eu bruyt et renommée, à cause de ladicte victoire, la plus grand partie de ceulx qui estoient venuz de Tartarie avecq beaucop d'autres, vindrent habiter audict villaige d'Othmanzit pour ce que icelluy vouloit que tout fut mys en commun ; par laquelle chose il vint grant multitude de telz gens habiter avecq lui qui fut cause de beaucop croistre et multiplier ledict villaige '.

i. Osmandjik est un château à huit heures de marche de Hadji Hamza, dans le district de Tchouroun. Ertoghroul reçut, comme les beys

CestuyTurcqprenoit les hommaiges et revenuz que debvoient faire ses successeurs aux Crestiens. Et durant les trêves, il courut avec aulcuns de sa compaignie et brusla et desroba plusieurs villaiges des Crestiens aux frontières. Entre lesquelz le premier fut ung villaige appelé Dumbos et en langaige grec Dymbos, qui vault autant dire en langue turque changement de foy'. Et vrayment ses successeurs ont tenu en effet le sien presaige, car quant le seigneur Aladin entendit ce qu'il avoit faict, il en fut fort marry, et pour le chastier de ce que, au temps de trêves, il avoit faict et osé d'entreprendre,

turcomans chargés de la garde des frontières, le titre de melik el onmera (roi des émirs). Ertoghroul s'établit ensuite à Suyutdjik, petite ville située à neuf heures de marche de Lechéh, d'où il dirigea des incursions sur le territoire de l'empire grec. Il y mourut et y fut enterré. Il était plus que nonagénaire.

i. Dymbos est le nom altéré de Dimgous, place forte située dans les environs de Nicéc.

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envoya ung sien serviteur pour le amener devant luy. Mais ledict serviteur ne le trouva pas, car il estoit derechief retourné à piller et allé escumer sur la mer et avoit pillé un villaige appelé Sar. Et à son retour conduysant tout le pillaige qu'il avoit faict avant que arriver à sa maison, il entendit que le seigneur Aladin estoit fort desplaisant delà prinse qu'il avoit faicte de Dymbos. Et pour cette cause, il avoit envoyé Lagouzir pour le prendre, pour laquelle chose, il délibéra avant que retourner en sa maison de soy aller présenter audict seigneur avec sondict butin et de soy soubzmectre du tout à sa bonne volume et obeyssance. Parquoy ledict seigneur luy pardonna toutes ses faultes, luy enjoignant qu'il ne deust plus invader ny molester les lieux de ses voysins. Et par accord faict entre eulx, ledict seigneur luy donna les enflants dudict villaige de Sar, desquelz enflants puys est venu le nom de Janiceres.

De cestuy ci ne se trouve plus aulcun geste ny chose notable. Mais la commune oppinion des historiens turcqz est que le seigneur Aladin le feist empoisonner; et de ceste maison ne se trouve en escript aulcunes choses dignes de mémoire par long espace de temps à l'advenement de Othman premier empereur des Turcqz.

Chappitre de Sultan Mehemet Othman qui premier conquist Constantinoble et de sa lignée.

Il est bien vray que le trestriumphant vainqueur de Constantinoble, Sultan MehemetOthman, ne vouloit aultrement consentir que sa maison feust descendue des bergiers venuz de Tartarie, mais il disoit qu'elle avoit eu commencement de l'empereur de Constantinoble Comninus et recitoitque, en celles guerres qui avoyent esté entre l'empereur et le seigneur Ala-

din, estoit venu des pays de Ponent ung tresvaillant chevalier au secours de l'empereur auquel, pour ce qu'il avoit en une bataille fait merveilles de bien combatte, l'empereur pour luy faire honneur commanda à son nepveu Ysaac qu'il descendit de cheval et qu'il feist monter ledict chevalier. De quoy estant advis audict Ysaac d'estrefort injurié, désespéré, se partit de son oncle et s'en alla rendre à Sultan Aladinet regnya la foy et se feist Turcq, par quoy ledict Aladin luy donna sa fille avecq plusieurs terres et villaiges, et entre les aultres Othomanzit ; et le susdict Sultan Mehemet vouloit que cestuy Othman, duquel cy après nous ferons mention et dirons les choses tant par luy que par ses successeurs faictes, et disoit pareillement avoir esté engendré dudict Ysaac. Mais je veulx plustost donner foy à plusieurs bons hystoriographes des Turcqz, lesquelz disent que la maison de Othman est venue et descendue de celluy villain venu des bergiers de Tartarie, de

la nation de Ogus, qui tua le chevalier grec duquel avons desja faict mention.

Et cecy suffit quant est, à la lignée de la maison de Othman.

Comment Othman fut cslcn Seigneur par le conseil et par le consentement des seigneurs Turcq\.

Je diz que du temps de Michel, premier empereur de Constantinohle de la maison dessus dicte, estoient quatre seigneurs des Turcqz voisins et chascun par soy estoit petit seigneur. Lesquelz voyant que seullement la puissance des Crestiens estoit suffisante, et pour pouvoir résister à leurs forces, délibérant d'avoir plus de regard au bien publique que à leur propre, en ung jour depputez se assemblèrent en conseil là où il fut délibéré que ung d'eulx seroit créé leur seigneur ; mais pour ce que chascun vouloit estre esleu le seigneur, et mes-

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mcment ceulxqui estoyent de plus grande auctorité et valleur que cestuy Othman, lequel estoit de sa nature débonnaire et voyant qu'ilz ne se pouvoient accorder, d'un commun consentement, créèrent Othman leur seigneur, plustost affin d'avoir frère que pour avoir seigneur et luy feyrent hommaige et luy jurèrent obéissance. Quant Othman eust la seigneurie, il monstra avoir plus de valeur et entendement que on ne avoit, par avant, extimé de luy. Il voulut veoir tous ses gens et leur feist faire une monstre à pied et à cheval et leur feist une trèsbelle harangue, leur donnant à entendre que pour augmenter leur foy et pour sortir de la subgection des Crestiens, avoit délibéré d'entreprendre choses grandes.

Cestuy fut ung tresdigne et juste prince qui feist plusieurs bonnes et prouffitables loix qui, jusques à aujourduy, sont observées en Turquie. Il fut clément, juste et belliqueux, libéral tellement que

sa renommée durera tant qu'il y aura des Turcqz au monde. Car ilz ont de coustume à la création, quant ilz font ung empereur de dire : « Dieu veuille que tu ressembles à la bonté de Othman ».

Cestuy Othman, ayant mis son cueur en grandes choses, esmeut guerre à Michel Palaeologue, empereur de Grèce, lequel, peu devant, avoit usurpé l'empire, ayant esté chassé ung empereur de delà les montz, dessoubz son gouvernement.

Cest empereur oultremountain s'estoit retiré vers le roy de Naples, son beau frère, pour avoir secours et ayde '. Et cependant que l'empereur Palaeologue estoit embesoigné en ceste guerre, Othman eut l'opportunité et trouva temps pour accomplir sa voulunté ; parquoy soy trouvant à la Natolye, il desconfit, print

i. Alexis Stratégopoulos, despote d'Ep^re, chassa les Francs de Constantinople en i 261 , et rendit le trône à Michel Paléologue. L'empereur Baudoin se réfugia d'abord a Nègrcpont, puis à Rome où il mourut en 127?.

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et brusla et courut plusieurs terres de l'empire. A la fin, devant la grande cité de Bursia, en combatant à la prinse de ladicte ville, il fut tué et demoura entière victoire à Orquan son filz qui succéda en son lieu '.

i. Sultan Osman battit en i3oi à Qouyoun Hissary, près de Nicomédie, Muzzalo, chef des gardes de Michel Paléologuc. 11 défit, en 1 3<>7, les troupes du gouverneur de Brousse, et chacune des années suivantes fut signalée par de nouveaux succès, Réduit à l'inaction par la goutte dont il avait de violents accès, Osman Ghazy chargea son tils de s'emparer de prousse qui fut investie en i 3 17 et capitula en 1 326, après un siège qui dura plus de huit ans. Le Sultan Osman Ghazy qui était né à Suyutdjik en [258, mourut en 1^26 à l'âge de soixante-sept ans, après en avoir régné vingt-sept. Il fut enterré à Brousse dans le quartier appelé Monastir Mahallèhssy.

Chappitrc de Orqua>uJîl{ du dessusdict

Othman, qui fisUîa première conqueste

au pays de Grèce et de Càsi Condi-

f quiar.

A cestuy Orcfuan p-lusieurs/nystoriographes en Leurs histi lires 9nt attribué plus grande louenge que à son père pour ce qu'il fut le premier de sa race qui entra en armes dedans le pays de Grèce et avecq ung petit nombre de gens, soustint la puissance et fureur des Grecz. Et après, luy estant assiégé en Demotico, où le seigneur Jehan Briglisy et Burgares seigneur de Siras accompaignié de infiny nombre de gens estoit venu, il sortit la nuyt et trouva l'ost des dicts Burgares ses ennemys chargez d'yvresse et de someil, lesquelz il rompit, deffit et chassa '. Et ceste fut la première victoire

i. Les Turcs, dans leurs invasions dans la Thi-acc, occupèrent à plusieurs reprises Dimotica,

que, pour noz péchez, Dieu donna aux Infidelles es parties de Grèce. De cestuy Orquan, je ne trouve que, à son vivant, il ayt faict autre chose digne de mémoire '. Apres luy, succéda en sa place ung nommé Case Condiginar, lequel ayant prins la seigneurie, incontinent esmeut la guerre aux Hongres; et disent les croniques du pays ce prince

mais cette ville ne fut définitivement annexée à l'empire ottoman que par Ubcghi,un des généraux île Munul I" en i3(h.

Je n'ai pu trouver aucun renseignement sur Jehan Briglisy, ni sur Burgarcs seigneur de Siras (Seres?).

i. Le règne d'Orkhan est marque par la prise de Nicée, la conquête de Qarassy et les incursions que tirent les troupes ottomanes dans les provinces européennes de l'empire byzantin. Sultan Orkhan institua le corps des janissaires, exerça le droit régalien de faire frapper la monnaie à son nom et dota ses états de sages et nombreuses institutions. Il mourut en l35g, à l'âge de soixante-quinze ans, après un règne de trente-cinq ans.

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avoir esté le plus vaillant qui oncques fut de sa lignée, parce que, corps à corps, il ne trouva oncques homme qui le vainquist. Et en la guerre, il estoit tousjours le premier à assaillir ses ennemys, par quoy on lui donna le nom de Casi que en leur langaige vault autant à dire comme hardy, sans raison '. Et en la guerre qu'il menoit aux Hongres, y fut tué et succedda après luy Ildrin Bayazit \

i. Le mot Gha\y signifie vainqueur des Infidèles. Condiginar est la corruption du mot Khoudavendkiar qui signifie seigneur, souverain.

2. Les historiens ottomans donnent à Sultan Murad I", ne en i325, second fils d'Orkhan, le surnom de Ghazy Khoudavendkiar. Il fit la conquête d'Andrinople et de Philoppopoli, battit les Serbes, annexa a son empire les provinces de Guermian et de Hamid ainsi que la Bulgarie. Il périt sur le champ de bataille de Kassovo, assassiné par un serbe appelé Miloch Kabilovitch.

Avant de mourir, il fit exécuter sous ses yeux Lazare, despote de Serbie, et tous les nobles serbes qui avaient été faits prisonniers (i5 juin i38 9 ).

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Chappitre de Ildrin Bata^it, Empereur des Turcq\.

Ildrin Baiazit, empereur des Turcqz, ne tut moyns en vertu que ses prédécesseurs, ayns monstra bien que, à bon droict, portoit le nom de Ildrin, qui autre chose ne veult dire, en leur langaige, que fouldre du ciel. Il esmeut guerre à Manuel, empereur de Constantinoble ', et gaigna plusieurs bonnes places de l'empire.

i. Manuel Paléologue, fils de Jean Paléologue, fut couronne par son père le 25 septembre i 3 7 3 . Effrayé par les invasions des Turcs en Europe, il envoya comme ambassadeur à la cour de France et d'Angleterre Nicolas de Malata qui en rapporta un subside de trente mille écus d'or. Manuel se détermina à aller en France, où Charles VI lui prodigua les plus grands honneurs et le logea au Louvre.

Il mourut d'une attaque d'apoplexie le 2 1 juillet 142D. Il avait, deux jours avant sa mort, pris l'habit monacal et changé son nom en celui de Mathieu.

Il print la grand cité de Andrenopoly et courut et ruyna plusieurs lieux de la Grèce, tellement que ses enseignes se estendirent par tout. Il print la Velonc et Salonichi et après s'en vint assiéger Constantinopoli '. Et ce n'eust esté la bonne provision que l'empereur Manuel Paleologue y fist, deslors Constantinoble estoit perdue.

Mais ledict Manuel envoya soubdain vers le grand Saquattay 2 , empereur de

i . La Valone (Avlona) fut prise en 1 384 et Saloniqûe se rendit le 14 avril 1387, après avoir subi un siège ayant duré quatre ans.

2. Théodore Spandugino désigne sous le nom de grand Saquattay, (Djagatay) l'émir Timour (Tamerlan) qui était devenu maître du Turkestan. Timour, qui avait conquis Bagdad et la Perse, avait eu à se plaindre des incursions dans l'Azerbaïdjan de Qara Ioussouf, protégé par Bayezid. Avant de céder aux sollicitations de l'empereur Manuel et des beys turcomans qui le poussaient à envahir l'Anatolie, Timour envoya à Bayezid une ambassade qui fut accueillie avec mépris. Il envahit alors l'Anatolie, s'empara

Tartarie, luy annonçant les invasions et sièges que Ildrin luy faisoit et luy fit desmontrer qu'il estoit beaucoup plus honneste que la tresnoble cité de Constantinoble feust subgecte à ung tresnoble empereurde Quatay' que à Othman, venu de la race des bergers, par laquelle demonstrance ledict Saquattay leva deux cens mille hommes de Sithie et se mist aux champs contre Othman 2 , marchant avecq son armée et mist à sac et brusla toute la Natolie, hommes, femmes et enffantz des Turcqz, non pas comme Mahometistes et gens d'une mesme foy, mais comme chiens. De quoy Ildrin Baiazit qui point n'estoit espoventé d'une si grosse armée qui, avecq si grande fureur.

de Samnsatc et Je Qalaat Erroum, et livra, dans la plaine d'Angora, la bataille dans laquelle le SOW erain ottoman, trahi par les Tatares de Mahmoud Khan, fut vaincu et fait prisonnier (1411 .

1. Le mot de Quatay (KhitaJ désigne la Mongolie et la Chine du Nord.